Звезда надежды ч.1 Давид-Бек

Там, где заснеженные вершины Кавказа встречаются с пронзительно синими небесами, лежит древняя и удивительная страна – Армения. На её широких плодородных долинах растут густые сочные травы. На её залитых солнцем горных склонах тянутся к небу виноградные лозы. По тенистым, бездонным ущельям бегут прозрачные ручьи и реки – их вода холоднее снега и вкуснее мёда.

В наши дни Армения – маленькое государство, размером с Калужскую область. Но так было не всегда.

Административная карта современной Армении

Уже три тысячи лет назад, в 9-м веке до нашей эры, здесь существовало могущественное государство Ура́рту. Эта держава веками соперничала с великой Ассирийской империей и иногда брала верх над ней.

В 1-м веке до нашей эры Армения поднялась к вершинам своего могущества. При царе Тигра́не 2-м Армянская империя простиралась от Дамаска на юге до Чёрного моря на севере, и от Средиземного моря на западе до Каспийского моря на востоке.

Армянская империя и вассальные (зависимые) государства во времена правления царя Тиграна 2-го

Царь Тигран 2-й и четыре царя-вассала

В 301-м году Армения официально приняла христианство. Она стала первым в мире христианским государством.

Э́чмиадзинский кафедральный собор, основан в 303-м году

В последующем Армения по большей части была разделена между могущественными соседями – Римом (позже Византией, Турцией) и Персией. Армяне были вторым по численности народом Восточной Римской империи (Византии), имели большое влияние на дела державы.

Разделы Армении между Римом и Персией в 387-м и 591-м годах

На полях сражений прославились армянские катафракта́рии – тяжелобронированные конники.

Многие византийские императоры происходили из армянской знати. К примеру – Ираклий 1-й, Василий 1-й Македонянин, Роман 1-й Лакапи́н. Император Иоа́нн Цими́схий – прославленный полководец, который победил русского князя Святослава, тоже был армянином.

Князь Святослав и император Иоанн Цимисхий на мирных переговорах, Болгария, 971-й год

Армения издавна славилась и своими купцами. Армянские кварталы были в больших городах в самых разных уголках мира – в Иерусалиме и Крыму, Львове и Венеции, Индии и Ливане, и много где ещё.

Армянский квартал, один из четырёх кварталов Старого города в Иерусалиме

В 9-м веке армянское государство возродилось и вошло в новый золотой век под управлением Баграти́дов. Однако уже в 11-м веке из Центральной Азии в эти места начали массово переселяться турки. Под напором новых завоевателей, армянские княжества одно за другим теряли независимость.

В 1071-м году в битве при Манцике́рте Византия проиграла туркам-сельджукам. Это положило начало господству турок в Армении, и их массовому переселению в Малую Азию

Даже не имея собственного независимого государства, армяне удерживали свои земли и сохраняли своё влияние на Ближнем Востоке. И всё же турки постепенно вытесняли армян всё дальше на север, в горы. Многие армяне предпочли перейти в ислам и забыть родной язык, лишь бы остаться на земле своих отцов. Но были и те, кто стойко держался за веру предков и не забывал славное прошлое армянского народа.

Армянская народная одежда

В длинной череде армянских восстаний против Османской и Персидской империй особое место занимает восстание Давид-Бека. Этот человек был не только талантливым полководцем и мудрым государственным деятелем, но и прозорливцем. Он связал будущее армянского народа с великим христианским царством Севера – Россией.

Давид-Бек происходил из знатного рода ме́ликов (князей) исторической армянской земли Сюник, которая тогда принадлежала Персии. Благодаря победам на поле боя и дипломатическим усилиям, Давид-Бек добился независимости Сюника от Персии. В 20-х годах 18 века Сюник стал первым, пусть и очень маленьким, независимым армянским государством за долгие века. Давид-Бек получил титул верховного правителя и неисчерпаемую народную любовь.

Сюникская область на карте современной Армении

Не меньшей, а то и большей любовью простых людей пользовался Мхита́р – соратник Давида. Мхитар был выходцем из низов, сыном холопа. Давид-Бек разглядел в нём силу и талант, обучил его, приблизил и возвысил. Мхитар был истинным народным героем, защитником простых людей, опорой и надеждой бедняков. Давид-Бек наделил своего сподвижника титулом спарапе́та – командующего армянской армией.

Давид-Бек выдал за Мхитара Сатени́к – женщину княжеского происхождения. Мхитар подчинился старшему товарищу, но он не любил Сатеник. Это был политический брак, нужный для того, чтобы армянская знать приняла Мхитара в свои ряды.

В 1725-м году на зелёное поле среди древних хачка́ров (*армянские каменные архитектурные памятники и святыни) под могучие стены Алидзо́ра стекались тысячи людей со всего Сюника и других армянских земель. Многие приносили ягнят. Горели костры, играла музыка, по чашам разливалось вино. Люди пели, радовались.

– К нам едет русский царь! – сообщил товарищам Есаи́, размахивая руками. – У него огромный конь, а в руках он держит такую большую дубину, что и два богатыря не поднимут! В горах его встретит Мхитар, он даст нам оружие!

– Лучше бы он дал нам землю! – воскликнул силач Кот. – По две меры земли, чтобы наконец набить наши пустые желудки! Но чтобы дать землю, нужно сначала отобрать её у князей!– Даст, – убеждённо ответил Есаи. – Обязательно даст! Давид-Бек и Мхитар не раз били по рукам жадных князей.

Есаи увидел вдову Зарманд и позвал её к костру. Зарманд подошла, поздоровалась, сбросила со спины ягнёнка:– Принесу жертву у этих святых хачкаров, чтобы Господь сберёг моего сына Гео́рги. Мхитар Спарапет полюбил его за храбрость и сделал своим оруженосцем!Все порадовались за вдову и её сына, подняли чары с вином.

Потом Кот, Зарманд, Есаи и все прочие танцевали традиционный армянский танец – кочари́.

Давид-Бек с неудовольствием посмотрел в окно крепости на огромную шумную толпу, а потом повернулся к Оваки́му, главе церкви:– Чего именно ты не понял в моей просьбе собрать совет старейшин в тайне? А, святой отец? В тайне не только от врагов, но и от друзей! А пришли тысячи людей!– Благая весть, что к нам едет русский посол, не может держаться в тайне, – степенно ответил Оваким.– Если весть гуляет по белу свету, значит она скоро попадёт и в Стамбул, ты это понимаешь? Враг приготовился к прыжку, а мы подталкиваем его! Много лишней крови прольётся...

Оваким завёл разговор о Мхитаре. Священник происходил из княжеского рода и ему не нравилось, что сын холопа возвысился и получил власть над знатными людьми.– Я знал, что вы все его ненавидите, – мрачно ответил Давид. – Но нет ему равного по силе и воинскому таланту. Не ты ли сам прославлял его с амвона (*возвышенная площадка в церкви для проповедей, чтения Библии), когда шла война с персами? Придётся князьям голубой крови потерпеть Мхитара и его чёрную кровь.

В комнату вбежал монах и доложил, что к Давид-Беку приехала госпожа Сатеник и просит принять её немедленно.– Пригласи её сюда, – кивнул Оваким.– Нет уж! Если ей нужна будет проповедь, тогда она придёт сюда. Но она приехала к правителю, а не к священнику! – бросил Давид и вышел.

Монах Мовзе́с пытался вразумить Сатеник:– Госпожа, не поторопилась ли ты сразу обращаться к верховному правителю? Ведь Мхитар Спарапет – твой муж, отец твоих детей! Почему сначала не упала ему в ноги?– Прошло время, когда Мхитар слушал мои мольбы. Не ты ли учил меня, не о себе думать в первую очередь, но о нашей земле? Братоубийственная война подошла к порогу!

В дверном проёме возник Давид-Бек:– Кто говорит о братоубийственной войне? Что стряслось, сестра?– О властитель! Никто кроме тебя не сможет остановить карающую руку моего мужа. Он собрался покарать князя Бархуда́ра, который убил сбежавшего холопа. Бархудар не может простить Мхитару то, что тот дал холопам землю и свободу. Ты знаешь моего мужа не хуже меня, он убьёт князя, и тогда в стране начнётся междоусобица!– Да, неудачное время он выбрал... – ответил Давид-Бек и попросил монаха приготовить ему бумагу, перо и чернила.

Спарапет подъехал к замку Бархудара.

По правую руку от Мхитара стоял Тер-Авети́с (*тер – приставка в армянских фамилиях, указывающая на знатность, также означает уважительное обращение), человек очень высокого рода, помощник Мхитара. Позади – Георги, оруженосец спарапета, сын Зарманд.– Открой ворота, Бархудар! Ты нарушил волю Великого Собрания и умрёшь нелёгкой смертью! – закричал Мхитар князю, стоявшему на стене крепости.Тер-Аветис пытался успокоить товарища:– Бархудара называют отцом гор, не забыл?– Замолчи! – рассердился командующий. – Иначе я забуду о нашей дружбе! Я глава армянского войска, он подчинится мне!

– Давно надо было уничтожить этого холопа, – злобно сказал Бархудар, глядя на непрошеных гостей со стены замка.Рядом с князем стояли его сыновья – Мигра́н по правую руку и Паки́ по левую.Паки собирался открыть ворота, выполнить приказ командующего.– Заячья душа! – рассердился Бархудар. – Тебе наследовать княжество, а ты не можешь защитить наш дом!

Из-за поворота дороги, ведущей к замку, появились всадники. Первым был гонец Давид-Бека с его штандартом, вторым – монах Мовзес.

Гонец передал письмо правителя Мхитару. Мхитар прочёл послание.– Ты знаешь, что здесь написано, чернец? – спросил командующий.– Да. И всей душой молюсь, чтобы ты выполнил волю правителя.В письме Давид-Бек запрещал Мхитару проливать кровь Бархудара и приказывал решить дело миром. Тер-Аветис тоже прочёл письмо.

Как ни трудно было Мхитару обуздать свою ярость, он подчинился. Подъехав под самые стены, он крикнул:– Эй вы, бунтовщики! Вяжите Бархудара и открывайте ворота!

Мигран прицелился в Мхитара из ружья. Но сзади раздался голос Гоа́р. Дочь Бархудара навела на брата пистолет:– Ты не посмеешь, Мигран! Я выстрелю, отец, если не откроешь ворота Мхитару!– Боже, собственная кровь угрожает убийством! – промолвил старый князь. – Предала, когда пришёл сын холопа убить меня!– Предал ты, а не я! Ты посеял в стране смуту. Прими, что заслужил, покайся. Мхитар помилует тебя, я уговорю его. Паки, иди открой ворота, иначе я выстрелю!

Мхитар и его спутники въехали в замок.Бархудар встретил командующего и опустился на колени.– Помилуй, Мхитар. Я впал в заблуждение.

– Трижды заслужил ты смерть, восстав против родной власти, Бархудар, – сказал спарапет. – На этот раз судьба помиловала тебя. На память об этом твой старший сын примет 20 ударов смородиновым прутом. Георги!Оруженосец без промедления отхлестал Миграна.

Позже, за пределами замка, встретились Гоар и Мхитар. Они давно любили друг друга и ничего не могли поделать с этим. Влюблённые обнялись, поцеловались.– Ты не обо мне думаешь, – расстроенно сказала Гоар. – Ты думаешь о Давид-Беке?– С ним кончено. Сегодня он оскорбил меня.– Погоди, так ты помиловал отца не ради меня, а по приказу Давид-Бека?– Да. Я покидаю Бека, но я не могу уйти, не сказав ему всей правды.

Мхитар и Давид-Бек встретились в Алидзоре.– Ты уходишь из-за того, что я не дал наказать Бархудара? Так ли это важно? Когда ты будешь думать, как государственный деятель, а не простой сотник?– Да, я всего лишь воин, и всегда останусь им! А ты простил изменника, предавшего клятву. Отпусти меня, я не могу оставаться!– Я дал тебе власть, сделал князем, выдал за тебя женщину высокого рода.– Ты отнял у меня право любить!– Иди, я не буду удерживать тебя. Ты ещё одумаешься и вернёшься.Так расстались два друга и соратника. Но навсегда ли?

Утром в Алидзор съехались старейшины – главы самых знатных родов, князья Сюника.– Князья, – молвил Давид-Бек. – Недобрые вести. Зашевелились османы, слухи о возможной помощи русского царя Петра дошли до них! Кёпурлы́ Абдулла́-паша с 60-титысячной армией пошёл на нас!

Князья не устрашились.– Мы готовы умереть за нашу свободу! – вскричал молодой витязь Нуба́р.

– Веди нас в бой, тер-верховный правитель! – твёрдо сказал Баянду́р, старейший из армянских князей.

– Но тер-верховный, – недоумевал Тер-Аветис, – ты говорил, что русский посол везёт грамоту Петра и высокое покровительство, объединив...– Посол – ещё не сила, а грамота – не войско! – перебил Давид-Бек. – Посла мы встретим с почётом, дружбой и верой. Но Пётр далеко и врагов у него не меньше, чем у нас!

– Говорят, русские уже близко, – сказал Бархудар. – Грузинский царь Вахтанг 6-й дал клятву идти с армянами, и азербайджанец Джала́т-хан тоже. Да и наш собственный народ с нами!

В ходе Каспийской кампании 1722-1723-го годов русские войска заняли Дербент, Баку, всё южное и западное побережье Каспийского моря. Царь Пётр 1-й лично побывал в Дербенте, где до сих пор сохраняется его домик.

Дербент

Домик Петра 1-го

Дербент на карте

– Наш народ готов отдать последний клочок шерсти, последнего ягнёнка, даже своих сыновей – лишь бы сохранить добытую с таким трудом независимость. Жаль, что мы вспоминаем об этом только в случае крайней нужды! – молвил Давид-Бек.За столом повисло молчание. Князьям стало стыдно. Они, чего греха таить, привыкли относиться к простолюдинам, как к скоту. Но во многом именно благодаря народному ополчению Сюник добыл независимость.

Давид-Бек встал, прошёлся вдоль стола.– Царь Пётр велик и могуществен. Но франки и англичане уговаривают османского султана не заключать мир с Россией. Они шлют туркам ружья, пушки, порох и деньги. На севере у Петра шведы, которые не могут простить ему своё поражение. Весь мир ополчился на продвижение русских в наши горы. Думайте, князья, думайте!

С места поднялся Пхи́ндз-Арти́н:– Получается, мы можем рассчитывать только на себя? Тогда не лучше ли...– Что, покориться? – вскинулся Давид-Бек.– Боже упаси, – мотнул головой Пхиндз-Артин. – Просто ты сказал подумать...

– Я сказал подумать о том, как встретить врага, – пояснил Давид-Бек. – А друга ближе русского я не вижу. Спасение придёт к нам оттуда. Мы встретим посла с теплом и великой надеждой.

Через несколько дней в Сюник прибыло русское посольство. Давид-Бек со свитой встречал гостей. Армян поразили роскошные, яркие европейские камзолы, обильно украшенные золотой тесьмой. Им также очень понравились треуголки. А вот парики не понравились – в таких, наверное, хорошо ходить на севере, но на юге в них будет жарко.

– Приветствую на армянской земле, дорогие гости! – Давид обнял посла и трижды поцеловал.
– Приветствую и я тебя, господин верховный правитель! – ответил посол.

Посол взял Давида под руку и отвёл в сторонку.– Чёрные вести у меня для тебя. Об этом здесь ещё никто не знает, мои офицеры даже солдатам до сих пор не сказали. Вскоре после нашего отъезда царь Пётр Алексеич скончался.Худая весть болью пронзила сердце Давид-Бека. Много надежд возлагали армяне на могучего владыку Севера. Османы собрали огромную армию, чтобы встретить русских, а теперь они всеми силами обрушатся на небольшое армянское войско...

По пыльным, холмистым дорогам Малой Азии шло на Сюник турецкое войско. Оно казалось бесконечным. Голые по пояс башибузуки; знатные всадники в золочёных шлемах и тончайших кольчугах, поверх которых стелились яркие шёлковые накидки; конные лучники без брони; пехотинцы-янычары с превосходными западными ружьями; артиллерия, которую везли кони-тяжёловозы...На ветру гордо реяли знамёна с полумесяцем и зелёное знамя Пророка.

В середине войска ехал Кёпурлы Абдулла-паша. Его шлем блистал золотой вязью, ножны его сабли искрились изумрудами и алмазами. За его арабского скакуна можно было купить небольшой город.Паша верил, что Пророк простёр над ним свою руку, а потому он победит неверных и жестоко покарает их.

На своём пути турки сжигали древние армянские церкви и монастыри. Чёрный дым застилал белоснежные вершины гор, скрывал от людей небо.

Прослышав о приближении турецкого войска, монах Мовзес бросился к Сатеник.– Знаю, что прошу многого от тебя. И знаю, что нет твоей вины за уход Мхитара. Но усмири свою гордыню, госпожа, проглоти свои обиды. Не ради себя, но ради земли нашей – упади в ноги к Гоар. Упроси её вернуть Мхитара к Давид-Беку. Он никого не послушает, кроме неё. А она не внемлет ничьей просьбе, кроме твоей.Очень трудно было Сатеник решиться на такое. Очень трудно было просить ту, которая увела её мужа. Но Сатеник была истинной дочерью своего народа и ради Армении была готова на всё.

Сатеник приехала в замок Бархудара, к красавице Гоар. Княжна встретила гостью с холодной улыбкой, полной ненависти. Она была удивлена и зла, что Сатеник осмелилась просить её ехать к Мхитару.– Только ты найдёшь нужные слова, Гоар, слова, идущие от сердца к сердцу. Забудем личные обиды, – смиренно сказала Сатеник. – Поговорим как две женщины, жившие на этой земле, рожавшие в муках детей, страдавшие с ней, любившее её. Ради нашей земли ты поедешь к нему, как я поехала к тебе.После таких слов, смог бы кто отказать? Не смогла и Гоар.

Красавица тут же собралась в дорогу и поехала одна в горы. Ей было страшно, ведь они не виделись с Мхитаром с тех пор, как он ушёл от Давид-Бека. Лагерь Мхитара находился в глубине горного леса. Мало кто знал, как найти это место, но Гоар знала. Георги пропустил её к Мхитару, тот спал. Княжна невольно залюбовалась своим любимым. Какие слова ему сказать? Как заставить передумать?

Наконец она решилась и потрясла Мхитара за плечо. Он открыл глаза, обрадовался, протянул к ней руку:– Гоар?– Ты правда ушёл от Давид-Бека из-за меня?– Нет. У нас свои разногласия.– Ты лжёшь! Он стоит там один и ждёт турок, а ты предал его! Предатель!

Мхитар не сдержался, ударил Гоар.Она, не поднимаясь с земли, обняла его за колени:– Убей меня, Мхитар! Убей!Сердце воина смягчилось. Он обнял её и поцеловал.– Вернись к нему! – попросила красавица. – Я бы не вынесла, если бы кто-то подумал о тебе то, что я осмелилась крикнуть!– Если вернусь, нам не быть вдвоём. Ты понимаешь это?– Вернись к Беку!Ничего не ответил Мхитар. В великой печали он отослал Гоар домой.Судьба Родины для них обоих была дороже собственной судьбы.

Турецкое войско стало лагерем на поле близ города Мегри́. Готовясь к битве, турки молились Аллаху под громкие голоса муэдзинов.

На другой стороне поля стояли армяне. Их было в несколько раз меньше, но они смотрели на вражескую армию без страха. Дворяне на прекрасных конях и в кольчугах, ополченцы с вилами и косами – они пришли сюда, чтобы защитить свободу своей Родины или умереть. А смерти они не боялись. Они верили, что на той стороне их встретит Господь.

Зарманд, Есаи, Кот и их товарищи тоже были здесь. Они пришли защищать свою Родину.

– Трудно будет устоять, – сказал Баяндур, глядя на бескрайние ряды турок.– Умрём, но не сдадимся! – отозвался молодой князь Нубар.– Постарайся не умирать, – молвил Давид-Бек. – Или захвати с собой по крайней мере пятерых врагов. Каждый из нас должен сделать так, иначе не победим. Здесь, на полях Мегри, решается судьба народа.

Кёпурлы Абдулла-паша проехал вдоль рядов своих воинов, воззвал к ним:– Дети Аллаха! Непобедимая длань Пророка привела нас сюда, чтобы истребить неверных! Лев ислама султан ждёт победы. С нами Аллах!– Аллах! Аллах! – тысячи глоток отозвались разом.

В турецком лагере забили барабаны. Многотысячная армада пришла в движение. В строжайшем порядке турецкая пехота двинулась на врага.

– С богом! – сказал сыновьям князь Бархудар. Он был начальником армянской артиллерии. Его батарея стояла на возвышении, так что он видел поле боя целиком.

Князь Пхиндз-Артин увидел вражескую армию и устрашился.– Кто может одолеть такую силу? – сказал он Муси́, своему товарищу. – Это глупо. Богатые дары паше – и наш Огуле́з спасён!

Мурад, советник паши, увидел огулезцев в подзорную трубу. Он разглядел их колебания, их трусость.– Огулезские купцы всегда хорошо торговали, – нашептал советник турецкому командующему. – Но так и не научились воевать.– Актай! – тут же позвал паша одного из своих офицеров. – Опрокинь огулезцев и зайди в тыл сераске́ру (*командующему) Давиду!– Слушаюсь! – с воодушевлением отозвался офицер.

Увидев, что на них несётся отборная османская конница, Пхиндз-Артин и Муси начали отступать.

Зарманд, увидев малодушие огулезцев, схватила копьё и ринулась к ним навстречу.– От кого бежите? – закричала она на всё поле. – За мной, братья!Огулезцам стало стыдно перед женщиной за собственное малодушие. Они разозлились, схватили оружие покрепче и встретили всадников Актая лицом к лицу, как полагается воинам.

Тем временем в центре поля завязалась жестокая сеча. Турки были уверены, что не только выполняют волю светлейшего султана, повелителя мира, но и делают богоугодное дело, убивая неверных. Армяне же защищали свою Родину, свои дома, свою свободу – такую юную и хрупкую. Рубились жестоко, в полную силу, пленных не брали. Пушки били с обеих сторон, выкашивая врагов целыми рядами. Земля стала скользкой от крови, а пороховой дым скрывал яркое южное солнце.

Давид-Бек с полководцами наблюдал за схваткой с холма.– Ополченцы изнемогают, тают, как снег на солнце! – сказал Баяндур. – Пора послать подкрепление!– Вижу, Баяндур, вижу! Рано! У Кёпурлы Абдуллы-паши четыре свежих полка в запасе. А у нас всего один. Введём резерв раньше срока – проиграем битву!

К правителю со стороны Мегри подошли монахи с ружьями, вилами, топорами. Вёл их Мовзес.– Разве не запрещено вам проливать кровь? – удивился Давид-Бек.– Не щади меня, правитель, – ответил Мовзес.– Я не тебя щажу, а светоч знания! Ты и твои ученики должны нести его народу!– Светоч не нужен мёртвым, Давид!– Хорошо, – решил правитель после недолгого раздумья. – Веди своих людей к ополченцам.

На армянскую батарею бежал турецкий пехотный полк. Чтобы решить дело наверняка, паша направил на пушки Бархудара ещё и отряд конных лучников с тыла. Но князь вовремя заметил их.– Разверните пушки! – закричал Бархудар.Ловкие пушкари мгновенно развернули несколько орудий.– Огонь! – велел князь.Залп сшиб с коней множество всадников. Остальные смешались, потеряли боевой задор и отступили.

Но за это время турецкие пехотинцы успели добежать до батареи. Бархудар достал саблю.– За мной! – заорал он и бросился на врага.Пушкари, видя доблесть князя Бархудара, без страха накинулись на противника. Они уничтожили турок и вернулись к пушкам.

Паша велел своим артиллеристам стрелять только по вражеским пушкам. А сам вскочил на коня и повёл запасной полк в бой. Он верил, что победа близка. Всадники ударили по и без того уставшим армянским ополченцам. Армяне держались буквально чудом.

Армянским воинам очень помогала Зарманд. Лихая ополченка не ведала ни усталости, ни страха. Когда у неё сломалось копьё, она принялась убивать врага голыми руками. Зарманд появлялась в разных концах поля и громкий её крик "Бейтесь, братья!" воодушевлял бойцов, вливал в них новые силы.

Паки, сын Бархудара, прискакал к Давид-Беку.– Правитель, батарея отца почти разбита, помоги!– Поможет бог! Мой старый друг Бархудар защищает врата Сюника! Вы должны выстоять!

Бархудар держался. Но один за другим падали его воины. Одну за другой взрывали его пушки вражеские канониры. И вот он остался совсем один. Старый князь потянулся за ядром, чтобы выстрелить ещё раз, но его опрокинуло на землю близким взрывом.

Кёпурлы Абдулла-паша видел, как была уничтожена армянская батарея. Довольный, он ненадолго вернулся к шатру, чтобы выпить воды, а заодно продиктовать донесение:– Зафари, напиши светлейшему султану – сераскер Давид разбит, начинаю продвижение на Дербент!

Настал решающий момент. Давид-Бек обратился к запасному полку, обнажил саблю:– За мной, братья! За победу!Звук его голоса пронёсся над полем битвы, воодушевляя упавших духом армян.

Армянская конница ударила в бок турецкой пехоте, смешала её ряды. Паша заметил, что неподалёку от него сражается сам Давид-Бек.– Армянского сераскера берите живым! – закричал паша. – Только живым!Если паша привезёт в Стамбул живого Давид-Бека, то будет обласкан милостью султана и озолочён!

Однако же преимущество всё ещё было на стороне турок. Вдруг Кот увидел, что к ним с тыла приближается несколько сотен хорошо вооружённых всадников.– Горе нам, Бек, горе стране нашей! Посмотри туда! – указал Кот Давид-Беку.– Нужно отступать! – воскликнул Бархудар (он пришёл в себя и вернулся в битву). – Спасём кого можем!– Пришёл! – сказал Давид-Бек, посмотрев на приближающийся отряд.

– Держитесь, братья мои! Я с вами! Живой или мёртвый – с вами! Держитесь! – раздался громогласный крик Мхитара. Он вёл отряд на выручку товарищам.

Лицо Давид-Бека озарилось радостью, ведь битва выиграна...И в этот самый момент вражеская пика вонзилась в его тело.

Всадники Мхитара опрокинули турок. Те никак не ожидали, что у армян ещё есть подкрепления, к тому же такие сильные. Воины султана дрогнули, побежали.

Крепость Алидзор была полна народа. Люди стояли во дворе, на стенах, на крышах, даже на отвесных скалах. И все молчали. Все ждали новостей о Давид-Беке. Он, тяжелораненый, лежал в своих покоях. Люди молились за правителя – и знатные, и простые.

Из покоев вышел Оваким.– Ну как он? – спросили его.– Монах надеется. Будем молиться.– Наша вина, мы не уберегли, – сокрушенно сказали князья. Они стояли рядом со входом в покои Давид-Бека.

Давид-Бек лежал в беспамятстве. Мовзес ухаживал за ним. Кроме них в покоях был только Мхитар.– Прости, – сказал командующий другу и наставнику.– Он не слышит тебя, – ответил Мовзес.– Он не может не слышать меня! – потерянно сказал Мхитар. – Сделай так, чтобы слышал! Я сделаю всё для тебя, умоляю! Я убью тебя!– Всё в руках божьих.– Ты лжёшь! Он будет жить!Вдруг Давид застонал.

– Подойди, – едва слышно сказал верховный правитель.– Прости меня, – попросил Мхитар Спарапет, сев подле друга.– Я знал, что ты вернёшься. Забудь былое, я был не прав. Слушай и запоминай...

Князья снаружи нервничали, их терзала гордость и зависть.– Почему там безродный Мхитар, а не мы? – спросил Бархудар.– Быстро ты забыл, кто спас твою голову на Мегри, – одёрнул его Тер-Аветис.– Послушай, Аветис...– Молиться надо, а не спорить, Бархудар.

Появился Мовзес и попросил князей к Давид-Беку. Первым вошёл Оваким, за ним – все остальные.

Присмиревшие князья обступили ложе Давид-Бека. Они по-настоящему любили его, хоть и часто спорили с ним и часто были против его решений. Он был одним из них, и он объединял их, делал грозной силой.

– Пришёл час расставаться, – сказал тихо Давид-Бек. – Ухожу довольный вами. Не плачьте, ибо сильные не плачут, а вы сильны. Вы оттеснили врагов силой и единством. Не слушайте голоса неразумных, сеющих недоверие к России. Держитесь за Россию, она звезда надежды нашей. Придёт час, мы встанем вместе, плечом к плечу. Кончатся слёзы и горе народное. Остальное я сказал Мхитару, он вам...И великий герой умолк. Его душа унеслась в иные, более светлые миры.

Мхитар вышел во двор.– Плачь, народ армянский! Давид-Бек умер!

Мхитар упал на колени. И тысячи людей упали на колени вместе с ним.