Многообразие кишечнополостных

Тип кишечнополостных делят на три класса:К гидроидным относится уже знакомая вам пресноводная гидра. Однако большинство представителей этого класса живёт в морях.Морские гидроидные часто образуют колонии, внешне похожие на маленькие ветвистые кустики.Такая колония возникает благодаря почкованию. Развивающийся из почки молодой полип не отделяется от материнского организма, а остаётся соединённым с ним. Вскоре он сам начинает отпочковывать полипов. Так образуется колония. Кишечные полости полипов в колонии сообщаются между собой. Благодаря этому пища, захваченная одним из полипов, усваивается всеми членами колонии.

На примере колониального гидроидного полипа обелии рассмотрим как чередуются поколения в жизненном цикле этого животного.На отдельных стебельках колонии обелии образуются маленькие медузы. Они отделяются от материнской особи и ведут самостоятельный образ жизни, свободно плавая в воде. Медузы обелии раздельнополы. Одни особи образуют мужские половые клетки, другие — женские. Оплодотворение происходит в воде. Из оплодотворённой яйцеклетки развивается пла́нула — личинка со жгутиками. С помощью жгутиков личинка плавает. Через некоторое время она оседает на дно, растёт и превращается в полип. Он начинает почковаться, постепенно образуя: колонию.Таким образом в цикле развития обелии чередуются два поколения: полип, который размножается бесполым путём (почкованием), и гидроидная медуза, размножающаяся половым путём.

У сцифоидных основная часть жизненного цикла проходит в форме медузы. Полип у них существует недолго и не образует крупных колоний. Сцифоидные медузы обычно крупные, свободноплавающие обитатели моря. Основную массу их тела составляет мезогле́я.По краям зонтика на укороченных щупальцах развиваются светочувствительные глазки и органы равновесия. Щупальца сцифоидных медуз усеяны стрекательными клетками. Благодаря крупным размерам эти медузы нападают даже на небольших рыб.Одна из самых известных сцифоидных медуз — ауре́лия, или ушастая медуза. Она обитает почти во всех умеренных и тропических морях, иногда встречается и в арктических областях. Тело аурелии имеет форму уплощённого прозрачного зонтика. У крупных особей его диаметр достигает 40 сантиметров. Аурелия — плохой пловец. Благодаря сокращениям зонтика она может лишь медленно подниматься к поверхности, а затем погружаться в глубину. Важную роль в её передвижении играют морские течения.

Коралловые полипы живут только в морях и океанах, ведя прикреплённый образ жизни. В отличие от многих других кишечнополостных, у коралловых полипов нет свободноплавающей стадии медузы. Основная форма их тела — полип.У многих кораллов образуется твёрдый скелет. При постепенном отмирании нижних частей колонии на остатках их известковых скелетов вырастают молодые ветви полипов. Так образуются коралловые постройки — береговые рифы, барьерные рифы и коралловые острова, или атоллы.Наряду с колониальными формами к классу коралловых полипов относится обширная группа одиночных животных — актиний. Это одиночные животные без массивного известкового скелета. Их тело напоминает яркий цветок, поэтому актиний иногда называют морскими анемонами. Вокруг рта располагается венчик щупалец со стрекательными клетками. С их помощью актиния ловит мелких животных.

В коралловых рифах живут тысячи видов рыб, моллюсков, ракообразных, червей, иглокожих и других организмов. По богатству видов коралловые рифы иногда сравнивают с тропическими лесами. Коралловые рифы также защищают побережья от сильных волн. Проходя над рифом, волна теряет часть энергии, поэтому берег меньше разрушается.На месте коралловых рифов за миллионы лет образовались огромные отложения извести. В приморских тропических странах этот известняк добывают и используют в строительстве.Коралловые рифы чувствительны к изменениям среды. Небольшое изменение в температуре или солёности воды может привести к гибели кораллового рифа. Сегодня многие коралловые рифы находятся под охраной.