Недуг уладов

Ольстер

Зелёным цветом на картре выделена Ирландия. Оранжевым цветом выделен ирландский край под названием Ольстер или в древности – Улад.

Один богатый улад жил в горах, в пустынной местности. Крунху, сын Агномана, звали его. Богатство его сильно возросло, и много сыновей было у него. Но жена, мать его детей, умерла. Долгое время он жил, не имея жены.

Однажды, когда он лежал в своем доме, он увидел, как вошла прекрасная юная женщина; дивно хороши были облик, одежда и движения ее. Маха было имя женщины, как говорят люди знающие. Она села на скамью у очага и развела огонь. До самого конца дня оставалась она в доме, никому не говоря ни единого слова.

Она достала квашню и решето и стала готовить и прибирать все в доме. Когда наступили сумерки, она, никого не спрашивая, взяла ведро и выдоила коров. Войдя опять в дом, она повернулась вправо, прошла на кухню, распорядилась по хозяйству и затем села на скамью возле Крунху.

Когда все ушли спать, она осталась у очага и потом притушила огонь. Затем она подошла к Крунху, легла под его плащ и обняла его рукой.

Жили они хорошо. Но однажды, собираясь в дорогу, Крунху забыл свои любимые лепёшки.
Далеко он ускакал. Но вдруг увидел, что его Маха бежит быстрее коней.
Она догнала Крунху и передала ему узелок с лепёшками.
Понял, Крунху, что не простая эта женщина, а богиня.

Так и зажили они вместе, и вскоре Маха сказала Крунху, что ждёт ребёнка.

В те времена у уладов было в обычае устраивать частые собрания воинов и празднества. На одно из таких празднеств стеклись все улады, мужчины и женщины, кто только мог.
– Я тоже пойду на праздник, как все другие, – сказал Крунху жене.
– Знай, Крунху – никому нельзя говорить о том, что у нас любовь. Я – богиня, а ты – человек. Если скажешь кому-нибудь – не быть нам вместе.
Удивился Крунху, но пообещал не болтать.

Все улады собрались на праздник. Пришел и Крунху вместе с другими. Сборище блистало людьми, конями, одеждами.

Были состязания в метании копий.

В поднятии тяжестей.

К концу праздника в состязании приняла участие колесница короля, и его кони превзошли всех своим бегом.

Тогда собрались все певцы, чтобы восславить короля и королеву, слуг и воинов, а также все собрание.
– Никогда еще, – говорили они, – не видели мы коней, подобных белым коням короля. Поистине нет более быстрых коней по всей Ирландии!

– Моя жена бегает быстрее этих белых коней, – сказал Крунху.
– Схватить этого человека, – воскликнул король, – и не отпускать до тех пор, пока его жена не явится на состязание!

Крунху схватили, а король послал людей за женщиной. Она приветствовала посланцев и спросила, зачем они пришли.
– Мы посланы за тобой, – отвечали они, – чтобы ты выкупила своего господина, которого король велел схватить. Ибо он сказал, что ты бегаешь быстрее, чем белые кони короля.
– Плохое дело! – сказала она. – Он не должен был говорить так. Но у меня есть справедливый отвод: я ношу в себе младенца. Мне нельзя бегать. Уже близок час родов.

Но посланцы короля были неумолимы.

И она пошла вместе с ними на праздник. Все собрались, чтобы посмотреть на нее.
– Я хочу, чтобы ты состязалась в беге с белыми конями, – сказал король.
– У меня есть отвод, – сказала она, – я жду ребёнка, малыш скоро появится на свет. Мне нельзя бегать. Малыш может умереть. Да и я тоже.
Но король не согласился.

Тогда король сказал:
– Если твой муж сам попросит отрубить ему голову, то ему её отрубят и он умрёт. Тогда ты не побежишь и сможешь родить. А если не скажет, то побежишь.

С надеждой смотрела Маха на Крунху. Она ожидала услышать слова настоящего мужчины. Она ждала, что он пойдёт на смерть и спасёт их ребёнка.
Но Крунху кричал от страха:
– Маха, беги, спаси меня!
Он не думал ни о ней, ни о ребёнке.

– Стыд вам поистине, что даже отсрочки мне не дали, – сказала женщина. – Это покроет вас великим позором. Пускайте же вскачь коней.

Так и было сделано. И к концу бега она оказалась впереди коней.

Тут испустила она крик и разрешилась от бремени. В муках родила она двойню – мальчика Фиару и девочку Фиал. Все остались живы.
Когда собравшиеся мужчины услышали крик этой женщины, они почувствовали, что силы в них не больше, чем в женщине, рожающей ребенка.

– Это пятно позора навсегда останется на вас, – сказала им Маха, – за то, что у вас нет чести.
И она заколдовала всех уладов. Они всю жизнь время от времени испытывали родовые схватки. Как женщина, которая рожает.
Такая напасть тяготела над уладами девять поколений.

А мимо Крунху она прошла молча. Даже не посмотрела на него и не показала детей. Он смотрел в землю и не смел даже поднять глаза.
Ему было стыдно, за то, что он жив.
Больше он не видел Маху.