Великие географические открытия

Первыми европейскими государствами, которые начали искать новые морские пути, стали Португалия и Испания.Небольшое королевство Португалия расположено на крайнем западе Европы и обращено к Атлантическому океану. Вдоль португальских берегов проходил важный морской путь между Средиземным, Северным и Балтийским морями.В портовых городах Португалии жили моряки и корабельных дел мастера, знакомые с судостроением и навигацией. О жителях Португалии говорили: «Каждый крестьянин был рыбаком, а каждый дворянин – капитаном».В 1415 году Португалия захватила североафриканскую крепость Сеу́ту. Продвинуться отсюда дальше в глубь Африки не удалось: путь преграждали непроходимые пустыни.

Большую роль в организации португальских экспедиций сыграл принц Энри́ке, более известный как Ге́нрих Мореплаватель (1394–1460). Сам он лишь однажды участвовал в дальнем морском походе, зато много сил уделял подготовке новых экспедиций. При его дворе собирались учёные, кораблестроители и картографы. Именно при Генрихе Мореплавателе был создан новый тип судна — каравелла, хорошо приспособленная для дальних океанских плаваний. Под покровительством принца одна экспедиция за другой продвигалась вдоль западного побережья Африки.Плавание по Атлантике всё ещё пугало моряков. В представлениях европейцев океан долго оставался «морем Мрака». Точных карт почти не было, а вдали от знакомых берегов моряков ждали неизведанные воды.Постепенно португальцы освоили острова восточной части Атлантического океана. В 1445 году они достигли крайней западной части Африки, а затем вышли к побережью Гвинейского залива, богатому золотом и слоновой костью. Здесь португальцы начали приобретать у местных правителей невольников и перевозить их в Европу.

После смерти Генриха продвижение на юг продолжилось. В 1471 году португальские моряки достигли экватора. В 1480-е годы они открыли устье реки Конго и исследовали юго-западное побережье Африки.В 1488 году экспедиция Бартоломе́у Ди́аша подошла к южной оконечности материка. Во время сильной бури корабли отнесло далеко в океан. Когда шторм утих, Диаш направился на восток, но берега не увидел. Тогда он повернул на север и неожиданно вышел к восточному побережью Африки. Так португальцы поняли, что им удалось обогнуть материк.Диаш хотел продолжить путь в Индию, но после полугода плавания моряки отказались плыть дальше. Южную оконечность Африки он назвал мысом Бурь. Позднее португальский король дал ему более обнадёживающее имя — мыс Доброй Надежды. Теперь у португальцев появилась уверенность, что вокруг Африки можно добраться до Индийского океана.

Морской путь в Индию вокруг Африки окончательно открыл другой португальский мореплаватель — Ва́ско да Га́ма. 8 июля 1497 года его экспедиция вышла из Лиссабона на четырёх кораблях. После долгого плавания вдоль берегов Африки Васко да Гама привёл корабли в индийский порт Калику́т. Португальцы провели там около трёх месяцев и нагрузили корабли пряностями.Экспедиция вернулась на родину только спустя два года. До Португалии добрались лишь два из четырёх кораблей, а более половины участников путешествия погибли. Однако доход от доставленного груза пряностей в 60 раз превысил расходы на организацию экспедиции.Морской путь из Европы в Индию вокруг Африки был найден. В морском соперничестве с Испанией Португалия вырвалась вперёд.

Пока Португалия искала путь в Индию вокруг Африки, Испания попыталась добраться до Азии через Атлантический океан.Испания как единое государство начала складываться после объединения двух крупнейших королевств — Кастилии и Арагона. Их сблизил брак королевы Изабеллы Кастильской и короля Фердинанда Арагонского. В 1492 году завершилась Реконкиста: испанцы завоевали последнее мусульманское государство на Пиренейском полуострове — Грана́дский эмират.После долгих войн испанская казна нуждалась в деньгах. Кроме того, Фердинанд и Изабелла стремились распространять католичество за пределами Европы. В это время при испанском дворе появился генуэзец Христофор Колумб (1451–1506). Он был убеждён, что до богатых стран Азии можно добраться, если плыть через Атлантический океан на запад.

Колумб много лет изучал географические труды и морские карты. Со своим проектом экспедиции он обращался к разным правителям, но безрезультатно. В Испанию Колумб прибыл в 1485 году, однако решения испанских монархов ему пришлось ждать ещё около семи лет. Лишь в 1492 году Фердинанд и Изабелла согласились поддержать экспедицию. Но оставалась ещё одна проблема — найти моряков, готовых отправиться в далёкий и почти неизвестный океан.3 августа 1492 года из испанского порта Палос вышли три судна — «Нинья», «Пинта» и «Санта-Мария». На «Санта-Марии» находился сам Колумб. Всего в экспедиции участвовало около 90 человек.Сначала корабли направились к Канарским островам, а затем повернули на запад. Плавание проходило спокойно, но неизвестность всё сильнее тревожила экипаж. Моряки не знали, как далеко им ещё предстоит плыть, хватит ли запасов и удастся ли вообще найти сушу и вернуться домой.

Наконец 12 октября 1492 года моряки увидели землю. Экспедиция достигла одного из островов Багамского архипелага. Колумб объявил его владением испанской короны и назвал Сан-Сальвадором. Затем испанцы достигли Кубы и острова Гаити. Местные жители поначалу встретили европейцев дружелюбно.Колумб был уверен, что находится у берегов Азии. Поэтому местных жителей европейцы стали называть индейцами. Это название сохранилось и позднее, когда стало ясно, что открытые земли не имеют отношения к Индии.Первое плавание Колумба продолжалось 225 дней. Его возвращение в Испанию стало настоящим триумфом. Весть об открытых за Атлантическим океаном землях, которые Колумб считал частью Азии, быстро разнеслась по Европе.

Колумб совершил ещё три экспедиции. Европейцы исследовали новые острова, побережье Центральной Америки и северное побережье Южной Америки. Сам мореплаватель до конца жизни продолжал верить, что нашёл западный путь в Азию. В 1504 году он вернулся из своего последнего путешествия.Постепенно сомнений в том, что Колумб достиг Азии, становилось всё больше. Итальянский путешественник Амери́го Веспу́ччи пришёл к выводу, что открытые земли представляют собой совершенно новую часть света. В своих письмах он называл их Новым Светом. Его рассказы получили широкую известность, а вскоре на европейских картах новый материк стали называть Америкой.Испанские открытия резко обострили соперничество с Португалией. Обе державы претендовали на новые земли. В 1494 году Испания и Португалия заключили Тордеси́льясский договор. Через Атлантический океан провели условную линию раздела: земли к западу от неё отходили Испании, а к востоку — Португалии. Именно положение линии Тордесильясского договора позднее помогло Португалии закрепиться в Бразилии, тогда как большая часть Центральной и Южной Америки попала в испанскую сферу.

Даже после открытия Америки европейцы продолжали искать западный морской путь в Азию. В 1519 году из Севильи вышла экспедиция под командованием португальца на испанской службе Ферна́на Магелла́на. В плавание отправились пять кораблей и около 260 человек. Целью экспедиции были Молу́ккские острова — знаменитые «острова пряностей».Магеллан искал проход вокруг Южной Америки. В октябре 1520 года корабли вошли в узкий пролив между материком и архипелагом Огненная Земля. Позднее этот путь получил название Магелланова пролива.За проливом перед путешественниками открылся огромный неизвестный океан. Во время перехода погода долго оставалась спокойной, поэтому Магеллан назвал его Тихим. Однако само плавание оказалось тяжёлым. Почти четыре месяца корабли пересекали огромные морские пространства. Запасы пищи и пресной воды подходили к концу, люди страдали от голода и цинги.

Во время перехода через Тихий океан экспедиция преодолела около 17 тысяч километров.В марте 1521 года корабли достигли Марианских, а затем Филиппинских островов. Здесь Магеллан погиб в столкновении с местными жителями.Экспедиция продолжила путь без него. В Испанию сумел вернуться только один корабль — «Виктория». На его борту находились всего 18 истощённых моряков и груз дорогих пряностей.Так завершилось первое кругосветное путешествие. Оно доказало, что океаны связаны между собой, а Землю можно обогнуть по морю. Кроме того, европейцы гораздо лучше представили реальные размеры планеты и особенно огромные пространства Тихого океана.

Великие географические открытия не ограничивались плаваниями португальцев и испанцев.В 1497 году генуэзец Джон Ка́бот, находившийся на английской службе, пересёк Атлантический океан и достиг берегов Северной Америки. Как и Колумб, он считал, что находится у берегов Азии. Позднее эти земли начали исследовать и осваивать англичане, французы и голландцы.В середине XVI века англичане попытались найти северо-восточный морской путь в Китай и Индию. Капитан Ричард Че́нслор обогнул Скандинавию и достиг Русского государства. Его принял Иван Грозный. В результате между Англией и Русским государством установились постоянные торговые связи.

В XVII веке голландские моряки исследовали западное и часть южного побережья Австралии. Долгое время эти земли считали частью огромного предполагаемого южного материка.В 1642–1644 годах А́бель Та́сман совершил два крупных путешествия. Его экспедиции помогли лучше представить очертания новых земель и показали, что они не являются частью одного огромного южного материка. Австралию долгое время называли Новой Голландией.Современники не сразу оценили открытия Тасмана. Новые земли казались бедными и не обещали быстрых богатств. Позднее в честь мореплавателя были названы остров Тасмания и Тасманово море.