Византийская империя в VI—XI веках

1. Особенности развития ВизантииВ отличие от Западной Римской империи, Византия устояла под натиском варваров и просуществовала более тысячи лет. В состав империи входили богатые и культурно развитые области: Балканский полуостров с прилегающими островами, часть Закавказья, Малая Азия, Сирия, Палестина и Египет. Это было по-настоящему евразийское государство, где жили народы с разными языками, обычаями и традициями.С древнейших времён здесь развивались земледелие и скотоводство. Византия славилась своими оживлёнными и многолюдными городами — Константинополем, Александрией, Антиохией, Иерусалимом. В них процветали ремёсла: производство стекла, шёлковых тканей, ювелирных украшений, папируса и предметов роскоши.Главный город — Константинополь, столица империи, располагался на берегу пролива Босфор, на пересечении двух важнейших торговых путей: сухопутного (из Европы в Азию) и морского (из Средиземного моря в Чёрное). Благодаря этому Византия стала крупнейшим торговым центром Средневековья.

2. Власть императораВ отличие от стран Западной Европы, где власть королей была ограничена феодалами, Византия оставалась единым государством с императорской властью. Император (или василе́вс) обладал неограниченной властью: он был верховным судьёй, назначал военачальников, чиновников и принимал иностранных послов.Император правил, опираясь на огромный чиновничий аппарат. Многие дела решались не по закону, а при помощи взяток и личных связей.Благодаря богатой казне Византия могла содержать большую наёмную армию и сильный флот. Это позволяло защищать границы от внешних врагов и вести завоевательные войны. Однако иногда влиятельные военачальники, недовольные правителем, поднимали мятеж и свергали императора.

3. Юстиниан и его реформыНаибольшего могущества империя достигла при императоре Юстиниане I (527–565 годы). Он был умным, энергичным и образованным правителем, умел подбирать способных помощников и стремился укрепить единство государства. Под внешней приветливостью Юстиниан скрывал жёсткий и решительный характер. Современники писали, что он мог спокойным голосом приказывать казнить тысячи людей.Юстиниан придерживался принципа: «Единое государство, единый закон, единая вера». Он был глубоко верующим христианином и сам писал богословские трактаты. Его правление началось с гонений на язычников, еретиков и иноверцев. По его приказу была закрыта знаменитая Афинская философская школа, считавшаяся последним оплотом античной культуры.Император щедро одаривал Церковь землями и богатствами, строил многочисленные храмы и монастыри. Самым известным из них стал Собор Святой Софии в Константинополе — величайший архитектурный памятник своего времени.Чтобы навести порядок в законах, Юстиниан поручил группе юристов собрать и систематизировать все правовые нормы. Так появился знаменитый «Свод гражданского права» (Кодекс Юстиниана). Благодаря этому для последующих поколений европейцев было сохранено римское право. Этот труд стал основой европейского законодательства и сыграл огромную роль в развитии права в Средние века и Новое время.

4. Войны ЮстинианаЮстиниан мечтал восстановить величие древней Римской империи. Он отправил армию из 500 кораблей, которая завоевала королевство вандалов и его столицу — Карфаген. Затем византийцы вторглись в Италию, где находилось королевство остготов. Войска императора заняли Сицилию, юг Италии, Рим и столицу остготов — Равенну.Позже были завоёваны и некоторые земли на юго-западе Испании. Однако длительные войны и произвол чиновников вызывали восстания в Северной Африке и Италии. Подчинение этих областей заняло 15–20 лет.Для укрепления границ империи Юстиниан строил крепости с гарнизонами, восстанавливал города, дороги, водопроводы, ипподромы и театры. Но постоянные войны и налоги истощили страну. Народ беднел, многие крестьяне покидали родные места, спасаясь от поборов.Историки писали, что «люди большими толпами убегали к варварам, лишь бы уйти от византийских налогов». Повсюду вспыхивали восстания, которые император жестоко подавлял.Кроме того, Юстиниану пришлось вести тяжёлые войны с Ираном. Империя уступила часть территории и даже выплачивала дань. После смерти Юстиниана Византия вскоре потеряла почти все западные завоевания.

5. Вторжение славян и арабовС начала VI века на территорию Византии начали вторгаться славянские племена. В этих войнах славяне получили боевой опыт, научились сражаться строем и брать крепости штурмом. Постепенно они перешли от набегов к освоению византийских земель: сначала заняли север Балканского полуострова, а затем продвинулись в Македонию и Грецию. Позднее многие из них стали подданными империи, платили налоги и служили в войсках.В VII веке новую угрозу создали арабы. Они завоевали Палестину, Сирию, Египет, а к концу века — и всю Северную Африку. Таким образом, территория Византии со времён Юстиниана сократилась почти втрое.К IX веку империя удерживала лишь Малую Азию, южную часть Балканского полуострова и несколько областей в Италии.