Разнообразие рептилий

ЧерепахиПервые черепахи появились ещё во времена динозавров – 200 миллионов лет назад. Все черепахи защищены прочным панцирем, в который они прячут голову в случае опасности. Панцирь черепахи состоит из двух частей: карапакса (верхняя часть) и пластрона (нижняя часть). Карапакс образован слившимися вместе ребрами и позвонками, пластрон – брюшными рёбрами. Прочный панцирь выдерживает нагрузку, которая в 200 раз превышает массу самой черепахи.

По месту обитания всех черепах делят на морских и наземных, а наземные черепахи делятся на пресноводных и сухопутных. Из более чем 300 современных видов черепах, более 200 находятся под угрозой исчезновения. Разрушение среды обитания и бесконтрольный вылов ради мяса приводят к сокращению численности черепах.

Пресноводная коробчатая черепаха обитает на территории США и Мексики. Особое строение пластрона позволяет черепахе прятать внутри панциря голову и лапы. Живут эти черепахи до 100 лет. Самки за один раз откладывают 5 яиц, делая по три кладки за сезон.Звездчатая черепаха селится в сухих лесах Индии. Её панцирь имеет выпуклости со звёздчатым узором. Привлекательный внешний вид стал главной причиной массового вылова звездчатой черепахи. Ежегодно из Индии вывозится десятки тысяч черепах с целью продажи. Ещё тысячи особей вылавливаются на съедение.

Безобидная плоская черепаха питается фруктами, овощами и растительностью. Плоский эластичный панцирь позволяет черепахе прятаться среди скал и камней. Из-за «уплощенного» строения, самки черепах могут за раз вынашивать только 1-2 яйца.Галапагосские черепахи доживают до 170 лет! Другое название этой черепахи – слоновая. Весит взрослая особь 400 кг, а её массивные конечности напоминают стопы слонов. В чистке недоступных для черепахи мест помогают птицы – зяблики. Но некоторые хитрые черепахи подманивают птиц под свой панцирь, а затем давят их и съедают.

Большую часть времени грифовая черепаха лежит неподвижно на дне реки. Черепаха настолько медлительна, что на её панцире растут водоросли. Для охоты на рыб черепаха использует язык, похожий на червяка. Когда рыба подманивается к приманке, черепаха молниеносно захлопывает мощные челюсти.Китайский трионикс – ещё один пресноводный обитатель рек и озёр. В глотке черепахи расположен особый орган, через который черепаха частично дышит и выводит продукты обмена веществ. Черепаха далеко вытягивает длинную шею, чтобы выставить ноздри из воды и набрать воздуха. Мясо черепахи используют для приготовления черепашьего супа. Для этого на специальных черепашьих фермах выращиваются миллионы триониксов.

Бахромчатая черепаха внешним видом похожа на подводную корягу. Треугольная голова и необычная шея позволяют черепахе маскироваться на речном дне. Хищников бахромчатая черепаха отпугивает своим неприятным запахом.Каких только панцирей не встретишь у черепах. Панцирь колючей черепахи по бокам усеян колючими шипами. У молодых черепашек зубчики особо острые. Острый панцирь защищает от любого хищника. Однако численность колючих черепах снижается. Многие гнезда черепах разоряются любителями полакомиться черепашьими яйцами. Часто хищники съедают все яйца в черепашьей кладке

Морские черепахи всю жизнь проводят в морях и океанах. На сушу они возвращаются только для размножения. Морские черепахи умеют хорошо ориентироваться по магнитному полю земли. Тысячи оливковых черепах собираются на пляже вместе в один день для размножения. Ученые до сих пор пытаются выяснить, как оливковые черепахи из разных уголков мира узнают куда и когда им следует плыть чтобы размножиться. За один сезон морская черепаха может отложить до тысячи яиц! К сожалению, впервые до моря доберётся лишь несколько везучих морских черепашек. Кожистая черепаха является самой крупной черепахой. Длинна её тела достигает 2,5 метра при весе в тонну. Как и у других морских черепах, её передние и задние конечности превратились в ласты. Уникальная особенность кожистой черепахи – кожистый панцирь, образованный не из костей, а из толстой кожи. Уникальный дизайн панциря позволяет черепахе выдерживать высокое давление и погружаться на глубину до 1200 метров.

ЯщерицыЯщерицы – самая разнообразная и многочисленная группа рептилий. К ящерицам относят гекконов, игуан, анолисов, агам, хамелеонов. Насчитывают более 7 тысяч видов ящериц. Пятнистый эублефар – типичный представитель ящериц. Необычный пятнистый окрас позволяет эублефару маскироваться среди камней и песка. В случае опасности ящерица отбрасывает хвост. Пока нападающий отвлекается на хвост, эублефар спасается бегством. Новый хвост начинает расти сразу же и полностью отрастает через несколько месяцев. Геккон токи получил своей название за характерный издаваемый им звук «То-ки!». Издает забавные звуки геккон для привлечения самки.  Обитает геккон токи в тропических лесах Южной Азии. Питается насекомыми, другими ящерицами, и даже собственным молодняком. Часто этого геккона разводят в террариумах.

Некоторые ящерицы удивительно похожи на змей. Полосатый лиалис  утратил передние конечности, а задние остались в виде чешуйчатых выростов. В отличии от змей, у этой ящерицы отсутствует раздвоенный язык и нет сросшихся век. Обитают лиалисы в Австралии. Днём они прячутся в песке от жары и хищников, а ночью выходят на охоту.Желтопузик – ещё один представитель змееподобных ящериц. Желтопузик достигает в длину 1,5 метра, причем хвост ящерицы составляет две трети от всей длины тела.  В случае опасности желтопузик сбрасывает хвост. Сброшенный хвост распадается на насколько частей, каждая из которых способна самостоятельно извиваться. Такой прием собьёт с толку любого хищника.

Морские игуаны питаются морскими водорослями. В отличии от других ящериц, игуаны любят собираться группами. Большую часть жизни проводят в море.Ящерица молох получила свое название в честь языческого бога Молоха, которому приносили в жертву детей. Усыпанное шипами тело ящерицы служит двум целям. Во-первых шипы отпугивают врагов. В случае опасности ящерица опускает голову вперед, выставляя вперед колючки на голове. Во-вторых шипы служат специальной системой «каналов», по которым вода стекает в рот животному. О эффективности такой системы говорит следующий факт: если опустить хвост молоха в воду, то через какое-то время все тело ящерицы станет мокрым.

Необычный представитель ящериц живет в тропиках Юго-Восточной Азии. Летучие драконы не тратят сил для спуска с дерева. Вместо этого они прыгают с одного дерева на другое. Во время прыжка летучий дракон расправляет «крылья» и парит. Крылья ящерицы образованной кожной складкой, натянутой на удлиненные ребра. Такая конструкция напоминает зонтик, только в роли спиц выступают рёбра. Многие самцы рептилий не терпят конкурентов на своей территории. В случае посягательств, ящерицы проявляют небывалую агрессию.  Ошейниковая пустынная игуана отпугивает конкурентов, демонстрируя огромную пасть. Если соперник не отступает, то игуана пускает в ход острые зубы.

У жабовидной ящерицы имеется целый арсенал для защиты от хищников. Во-первых, ящерица обладает маскировочной окраской. Во-вторых, тело ящерицы покрыто шипами, которые делают ящерицу менее съедобной. И в-третьих, ящерица способна выстреливать струёй крови из своих глаз. Попадая в глаза хищника, кровь взывает жжение и раздражение.Ящерицы – василиски названы в честь древних мифических существ. Из-за кожистых складок на голове и спине ящерицы похожи на драконов или динозавров. Ещё одна удивительная способность этих ящериц – бег по воде. Ящерица быстро перебирает лапами по водной глади, а между лапами и водой создается воздушная подушка. 

В природе чаще всего именно самцы обладают пестрым нарядом. Но далеко не все самцы обыкновенных агам могут похвастаться цветной одежкой. Только «короли» агам имеют право на яркий окрас. Эти территориальные ящерицы часто ведут вражду за «трон». Победивший получает территорию и самок, а проигравший остается ни с чем.Большую часть времени плащеносная ящерица проводит на дереве. Как только она приметит насекомое, то спускается вниз полакомиться. Если в этот момент нападёт хищник, то ящерица пустит в ход свое главное оружие – устрашающий плащ.  Плащ имеется как у самцов, так и у самок.  Пока хищник сбит с толку, ящерица убегает.

Хамелеон Джексона внешним видом напоминает носорога. На переднем конце головы располагается целых три рога! Рога хамелеона Джексона образованы костяными выростами. Самцы используют рога для борьбы с другими самцами за территорию. Встречается хамелеон только в Африке. Как и все другие хамелеоны, умеет вращать глазами на 360 градусов, причем в разных направлениях. На голове йеменского хамелеона располагается костный гребень. Хамелеон использует гребень для отражения атак других самцов. Как и другие хамелеоны, способен менять окраску тела. Изменение цвета используют для общения с другими сородичами. Тело хамелеонов, выращенных в изоляции, обладает более тусклыми цветовыми оттенками.

Остров Мадагаскар – настоящий рай для хамелеонов. Здесь обитает около сотни видов – половина всех известных хамелеонов. Пантерный хамелеон – самый известный обитатель Мадагаскара. Расцветка хамелеона меняется от зеленого до бирюзового цветов.  Например, самки пантерного хамелеона во время беременности меняют окрас  с розового до темно-коричневого. Так самки предупреждают самцов, чтобы те не подходили близко. Лапы хамелеона похожи на рукавицы. Два пальца слились воедино с одной стороны и три пальца – с другой. «Лапы-рукавички» позволяют хамелеонам цепко хвататься за ветви деревьев.  На Мадагаскаре также обитает самая крошечная рептилия – малютка брукезия. Этот хамелеон был впервые найден только в 2007 году, а длина его тела не превышает 30 миллиметров!

Многие ящерицы используют хвост для защиты. Короткохвостый сцинк обманывает хищника своим коротким хвостом, который похож на голову. Но отбросить хвост и вырастить новый сцинк не может. Вместо этого сцинк дополнительно пугает хищника синим языком. Короткохвостые сцинки – живородящие рептилии. Самки производят на свет до 4 детенышей. Пару с противоположным полом сцинки образуют на всю жизнь.Аризонский ядозуб распространен на Юго-Западе США. Считается крупнейшей ящерицей на континенте, достигая веса до 2 кг. Слюна ядозуба содержит яд, который применяется только для защиты. Чтобы яд попал в кровь жертве, ящерице приходится жевать укушенное место. Из слюны аризонского ядозуба изготавливают лекарство от диабета.

Комодский варан – крупнейшая ящерица на планете. Достигает 3 метра в длину и весит более 100 кг. Эта крупная агрессивная ящерица охотится на буйволов, оленей, коз. Известны случаи нападения и на человека. Внезапным ударом варан настигает жертву, не оставляя ей шансов. Если жертве удается спастись, то варан будет её выслеживать. Вместе с укусом варан вводит в тело жертвы яд. Поэтому даже убежавшая дичь обречена на гибель.  Комодские вараны обладают уникальным иммунитетом, который защищает от любых ранений и бактерий.Варан перенти не такой крупный как комодский. Его вес не превышает 20 кг. Однако перенти – самые быстрые ящерицы. В погоне за жертвой они развивают скорость до 40км\ч!

ЗмеиЗмеи – грозные и высокоразвитые хищники. Даже без конечностей змеи легко передвигаются и находят добычу при помощи уникальных органов чувств. Змеи приспособились охотиться как на муравьёв, так и на антилоп. Некоторые змеи для умерщвления жертвы используют яд. Другие удушают жертву, сжимая её своим телом. Благодаря крайне подвижным челюстям, змея с лёгкостью проглатывает даже самую крупную добычу целиком.Почему у змей отсутствуют лапы? Около 150 миллионов лет назад в ходе эволюции у предков змей «сломались» гены, отвечающие за развитие конечностей. Тело змеи стоит от 200 до 400 позвонков, образующих длинный и гибкий скелет. Для сравнения, у человека всего 33 позвонка. Внутренние органы змей имеют вытянутую форму. Некоторые из парных органов исчезли. Например, у большинства змей только одно лёгкое.

Сетчатый питон – самая длинная змея. Некоторые экземпляры достигают 7 метров в длину. Распространены на территории Индонезии. Как и другие змеи, сетчатые питоны крайне агрессивны. Задокументировано множество случаев нападения питона на человека.  Тем не менее, питонов разводят в зоопарках и террариумах.Скальный питон обитает к югу от Африканской пустыни Сахара. Массивное тело питона достигает в длину 5 метров – это одна из самых крупных змей на планете. Скальному питону под силу одолеть крупных антилоп, молодых крокодилов и даже леопардов. Добычу питон удушает, крепко сжимая своё тело вокруг жертвы. Известны случаи, когда скальный питон целиком проглатывал детей местных жителей.  

Анаконда обитает в тропиках Южной Америки. Эта огромная змея весит до 70 кг и достигает в длину 5 метров. Несмотря на дурную славу, эти змеи редко нападают на людей. Анаконды предпочитают питаться мелкими млекопитающими, птицами и рептилиями. Самки в полтора раза крупнее самцов. Во время спаривания самцы находят самок по пахучим веществам – феромонам. Вокруг одной самки сбивается множество самцов, между которыми идет ожесточенная борьба.Собакоголовый удав – ещё один обитатель южноамериканских тропиков. Но в отличие от анаконды, которая проводит большую часть времени в воде, удав предпочитает селиться на деревьях. Размножаются удавы также на деревьях – потомство появляется на свет на высоких ветках.

Узкоротые змеи живут под землей и больше похожи на крупных червей, чем на змей. Питаются муравьями и термитами, вторгаясь в их жилища. Некоторые ушастые совы приносят узкоротых змей живыми в свои гнезда. Может показаться, что змеи затем скармливаются птенцам. На самом деле, совы подселяют узкоротых змей в гнезда. Змеи поедают всех насекомых-вредителей в гнезде. Такая «очистка жилища» очень полезна для птенцов – они вырастают здоровыми и сильными.Змея пеламида и еще 200 морских змей ведут исключительно водный образ жизни. Во время охоты пеламида притворяется веткой или сучком. Рыба, решившая укрыться от опасности под веткой, становится жертвой морской змеи. Как и амфибии, эта змея может поглощать до 30% кислорода через кожу.

Мало какая змея сравнится по красоте с ботропсом Шлегеля. Змея не превышает полуметра в длину и обитает в лесах Центральной и Южной Америки. Змеи обладают различными окрасами, но самая известная – желтая. «Ресницы» змеи – не что иное как выросты чешуек. Яркий окрас змеи говорит о её ядовитости.Гремучники известны тем, что в случае опасности способны издавать «гремучий звук». Делают они это при помощи особого органа на конце хвоста – погремка. Так змеи предупреждают о готовности напасть и пустить в ход ядовитые клыки. Питаются гремучники мелкими грызунами и птицами.

Ареал обитания обыкновенной гадюки охватывает всю Европу. Это самая «северная змея», проводящая большую часть времени в спячке. В удалённых северных районах гадюки зимуют до 9 месяцев. Выползают летом в поисках партнера или нового укрытия для зимовки. Змеи ядовиты, но их яд не смертелен для человека. При оказании врачебной помощи симптомы от укуса проходят за несколько дней. Известный всем приём оказания доврачебной помощи – высосать яд из места укуса и выплюнуть его.Уж обыкновенный – ещё один «северный» житель Европы. Характерная особенность ужа – наличие «ушек» на голове. Ужи безобидны для человека. В случае опасности выделяют едкую пахучую жидкость или притворяются мертвыми.

Для защиты змеи используют самые необычные приёмы. Широконосая восточная змея обитает в Северной Америке. При нападении на неё хищника, змея начинает извиваться и шипеть. Если это не помогает, то змея прикидывается мертвой. Она ловко имитирует свою смерть: изображает мучительную агонию и выкидывает вперед язык, а затем неподвижно замирает.Грациозная длиннорылая плетевидка – ещё одна змея, преуспевшая в маскировке. Большую часть времени проводит на деревьях, прячась среди листьев. В случае опасности неподвижно замирает. Если ветер пошевелит листья на дереве, то змея начнет раскачиваться в такт листьям.

Африканский яйцеед питается исключительно яйцами птиц. Змея способна проглатывать яйца в несколько раз крупнее её собственной головы. Зубов у змеи нет. Когда яйцо попадает в горло, оно раздавливается и прорезается острыми выростами шейных позвонков. Содержимое яйца попадает в желудок, а скорлупа выплевывается.Змеи герпетоны охотятся на рыб необычным способом. Затаившись, змея поджидает рыбёшку. Когда рыба подплывает поближе, герпетон «пугает» рыбу. Жертва рефлекторно мечется в сторону. В этот момент змея атакует туда, где через долю секунды окажется рыба, предугадывая направление движения.

Коралловые аспиды имеют яркую окраску с чередующимися красными, черными или желтыми кольцами. Такая окраска сигнализирует о ядовитости змеи. Яд змеи способен убить человека, если пострадавшему в течение 20 часов не будет оказана помощь. Нападают змеи на людей только в случае самообороны. Некоторые змеи, например, молочная змея, мимикрируют под коралловых аспидов, но сами они при этом не ядовиты.Листоносый мадагаскарский уж обитает только на острове Мадагаскар. Ученые до сих пор точно не знают, почему у ужа такая необычная форма головы. Считается, что удлиненная голова делает змею незаметной на фоне веток. Отросток на голове может играть важную роль во время брачных игр змей.

Королевская кобра обитает в Юго-Восточной Азии. Голову кобры венчает кожный капюшон. Кобры способны поднимать треть тела перпендикулярно земле и даже могут передвигаться в таком положении. Кобры очень ядовиты. Одного укуса достаточно для убийства взрослого человека. Но кобра редко пускают в ход яд, кусая «вхолостую». Яд кобра сохраняет для будущей охоты на грызунов и птиц.Змея с двумя головами – редкое явление в природе. Вторая голова появляется из-за мутации гена, который отвечает за эмбриональное развитие змеи. Живут такие змеи не долго. Головы змеи ссорятся из-за того, кому достанется добыча и в какую сторону следует ползти.

КрокодилыВнешний вид и образ жизни этих крупных рептилий не изменился за последние сто миллионов лет. Крокодилы заселили тропические реки и озёра. Они терпеливо ждут жертву в засаде, а затем резко хватают её мощными челюстями. Крокодилы хорошо плавают и быстро передвигаются по земле. К современным крокодилам относят аллигаторов, кайманов и гавиалов.В это сложно поверить, но ближайшим родственником крокодилам приходятся птицы. Судите сами: крокодилы единственные рептилии с четырёхкамерным сердцем (как и у птиц), их лёгкие похожи на птичьи. Подобно птицам,  самки крокодилов высиживают яйца и проявляют заботу о потомстве даже после рождения молодняка. Сравнение генов крокодилов и птиц также подтверждает их близкое родство.

Миссисипские аллигаторы обитают в южной части США. Эти рептилии менее агрессивны, чем другие аллигаторы и крокодилы. Питаются они рыбой, мелкими птицами и млекопитающими. Сами аллигаторы нередко становятся добычей пум. Аллигаторы играют важную роль в экологии водоёмов. Они расчищают дно от водорослей и грязи, не дают водоёму зарасти илом.

Аллигаторы не терпят чужаков на своей территории. Но во время засухи аллигаторам приходится уживаться со своими сородичами. В период размножения аллигаторы издают рычащие звуки для поиска партнера и обозначения территории. Молодые аллигаторы могут находиться под опекой матери до одного года.

Настоящие крокодилы заселяют все теплые регионы планеты: Африку, юг Азии, экваториальную часть Америки, север Австралии. В течение миллионов лет тактика охоты крокодилов остается чрезвычайно успешной. Взрослые крокодилы неподвижно плывут по поверхности водоёма, притворившись бревном. Когда крокодил незаметно приблизится к жертве – он совершает внезапную атаку.Гавиалов легко отличить от других крокодилов – у них длинная вытянутая морда. Гавиалы считаются крупнейшими из рептилий, достигая 5 метров в длину. Однако опасности для человека они не представляют. Большую часть жизни гавиал проводит в воде, питаясь рыбой. Единственный представитель гавиалов - гангский. Обитает он на территории Индии. 

КлювоголовыеГаттерия – единственный представитель клювоголовых. Около 200 миллионов лет назад клювоголовые заселяли все уголки Земли. Сегодня они живут на нескольких островах вблизи Новой Зеландии. Внешне гаттерии напоминают ящериц. Но в отличие от ящериц у гаттерий другое строение черепа, нет барабанных перепонок и среднего уха.Гаттерии живут в норах и ведут ночной образ жизни. Эти рептилии устойчивы к холоду, сохраняя активность при температуре до 10 °C. Растут гаттерии медленно и редко размножаются, доживая до глубокой старости (живут гаттерии более 100 лет).Зоологи прилагают все усилия для сохранения этого малочисленного вида рептилий. Изучение этих «гостей из прошлого» проливает свет на эволюцию и раннюю историю первых рептилий.