Города и сельские поселения

Первые города возникли либо как центры ремесла и торговли, либо как укреплённые пункты — крепости для контроля над окружающей территорией. Центры торговли располагались так, чтобы к ним было легко добираться, завозить и вывозить товары: на пересечении транспортных путей, на судоходных реках, в удобных морских заливах. Таким образом, для городов было важно их удобное расположение по отношению к окружающей территории.В наши дни города отличаются от сельских поселений большей численностью населения и характером занятий их жителей: промышленным трудом, работой в сфере услуг и другими видами деятельности. Существует множество разных типов городов и сельских поселений.Промышленные центры возникли при месторождениях полезных ископаемых или при промышленных предприятиях. Есть города — центры отдыха, например Сочи, и туризма, например Суздаль. Существуют города — религиозные центры. Например, для мусульман это Мекка и Медина в Саудовской Аравии, а для православных россиян — Сергиев Посад, где находится Свято-Троицкая Сергиева лавра. Есть также университетские города и города — научные центры.

В городах находятся крупные предприятия, магазины и торговые центры, университеты, редакции газет и журналов, органы власти.В сельской местности темп жизни иной, не такой быстрый, как в городе. Люди чаще придерживаются традиций. В небольших сёлах каждый житель знает почти всех остальных. Обычно принято здороваться с каждым встречным, потому что общение между людьми очень тесное. В городе круг общения часто ограничен родственниками, коллегами и хорошо знакомыми людьми.Города застроены очень плотно, и во многих из них большинство людей живёт в многоэтажных зданиях. В сельской местности обычно преобладают одно- и двухэтажные дома на одну семью с земельным участком. Многие сельские жители имеют сады и огороды, держат скот. В большинстве стран мира сельские жилища менее благоустроены, чем городские.

Уже давно идут споры о том, какой город крупнее и в каком из них больше жителей. В античной Европе крупнейшим городом был Рим, в Средневековье — Константинополь. В XIX веке на первое место в мире вышел Лондон, а в начале XX века — Нью-Йорк. На рубеже 1960–1970-х годов его перегнал Токио, который и сегодня считается одним из крупнейших городов мира по численности населения.Точно определить численность населения города трудно. Большие города постоянно растут, а их территории расширяются. Поэтому всё чаще говорят не об отдельных городах, а о городских агломерациях. В них входят сам город — центр агломерации — и его пригороды: близко расположенные города и посёлки, жители которых часто ездят на работу в центр.Крупнейшие агломерации мира сложились вокруг Токио и Джакарты.В конце XX века значение крупнейших городов настолько выросло, что всё чаще стали говорить о мировых городах. В них принимаются решения, важные для всего мира, находятся крупнейшие банки и штаб-квартиры международных компаний. К таким городам относятся, например, Нью-Йорк, Лондон и Токио.