Кривая уточка

Жили-были в небольшой деревне дед и баба. Жизнь они уж почти прожили, а деточек не нажили.

Однажды по осени встали дед с бабой раненько и пошли в лес за грибами. Грибов насобирали в достатке: и белых, и подосиновиков, и подберёзовиков, и рыжиков, и всяких прочих.

На обратном пути нашли они уточку. Уточка была кривая, едва могла ходить.
– А что, дед, возьмём к себе уточку? –
спросила баба.
– Возьмём, отчего ж не взять. В лесу она точно пропадёт, – ответил дед.

Принесли старики уточку домой. Накормили её свежей травкой да сладкими зёрнышками. Сделали ей удобное гнёздышко на тёплой печке.

На следующее утро дед и баба снова пошли в лес за грибами. Сезон грибной короток – нужно успеть до морозов запастись на всю зиму.

Вернулись они домой и охнули от удивления: печь натоплена, пироги испечены, изба прибрана, вёдра с водой стоят полные.
– Что за чудо? – сказал дед. – Спросим-ка у соседей. Может, они что видели.

Пришли они к соседям.
– Здравствуйте, любезные. Не видели, кто у нас днём хозяйничал?
– Видели, как не видеть. Ходила по двору хромая девица. Воду носила, дрова рубила, метлой дорожку подметала.

– Уж не наша ли это уточка? – догадалась баба.
Решили они проверить. На следующее утро сделали вид, что ушли в лес за грибами. А сами тихонько в погребе спрятались. Глядят старики – сбросила уточка пёрышки, превратилась в девицу!

– Сожжём пёрышки? – тихонько спросила баба. – Девица с нами останется, дочкой нам будет.
– Сожжём, – согласился дед.
Дождались они, когда девица за водой пойдёт, выскочили из погреба и сожгли в печи пёрышки.

Вернулась девица в дом, а пёрышки уж сгорели. Уронила она вёдра на пол, пролилась вода.
– Что же вы наделали? – заплакала девица. – Как же мне прожить без моих крыльев? Сгину я от тоски по синему небу. На земле я кривая и хромая, а в небесах – резвая и ловкая...

Повинились дед с бабой.
– Прости нас, дураков. Хотели мы, чтобы ты навсегда осталась с нами, стала нам родной дочерью. Ничего, забудешь ты скоро небо синее, пообвыкнешься.

Девица сделала вид, что смирилась, попросила у бабы прялочку. Та и дала. Села девица на крылечке прясть куделю. Пролетала над ней большая стая лебедей. Девица к ним руки протянула:
– Лебёдушки, любимые, дайте мне по пёрышку! Сложу я себе новые крылышки, поднимусь в синее небо!
– Другие летят за нами, они дадут, – ответили лебеди.

Следом летела над домом небольшая стая гусей. Девица и у них попросила:
– Гусятки, милые, дайте мне по пёрышку! Сложу я себе новые крылышки, поднимусь в синее небо!
– Другие летят за нами, они дадут, – ответили гуси.

Села девица, закручинилась. Видит – летит одинокая уточка. Попросила девица уточку, та и скинула ей пёрышки.

Превратилась девица в уточку, поднялась в синее небо и улетела.

Дед с бабой заплакали, но ничего не выплакали. Правду ведь в народе говорят: "Насильно мил не будешь".