Лёгкий хлеб

На поле ржи трудился косарь. Косил он с ранней зорьки, и притомился. Сел косарь под деревом, достал из котомки хлеб, отломил кусочек и стал с удовольствием кушать.

Из леса вышел голодный волк. Увидел жующего косаря, направился к нему:
– Что это ты такое, мил человек, кушаешь?
– Хлеб.
– А меня угостишь?
– Кушай на здоровье!

Преломил косарь хлеб, дал кусок волку. Тот покушал, облизался довольно. Стал расспрашивать, как хлеб добывают, чтобы каждый день его есть.

Косарь ему и рассказал:
– Вспаши да взборони землю, посей зерно. Осенью оно взойдёт, зиму перезимует, весной вырастет, летом заколосится. Ты его пожни, свяжи в снопы, поставь в копны. Потом копны на гумне обмолоти, зерно собери в мешки, свези на мельницу, смели в муку. Из муки сделай тесто и в печь жаркую поставь. Вот и будет тебе хлеб.

Пригорюнился волк:
– Это ж целый год работать надо! Нет, такое не по мне. А нельзя ли полегче добывать пропитание?
– Хочешь лёгкого хлеба? – усмехнулся косарь. – Беги на зелёные луга, вон туда. Там пасётся конь.

Обрадовался волк, побежал, куда косарь указал. На пышных зелёных лугах у реки пасся конь.
– Конь, конь, а я тебя съём! – заявил волк.
– Что ж, быть посему. Только у меня на копытах подковы. Боюсь, что ты о них зубы поломаешь. Стань-ка позади меня, я ноги подниму, ты подковы и снимешь.

"Какой заботливый конь", – подумал волк. И стал позади коня. А тот как лягнёт волка обеими задними ногами! Улетел волк аж в самый лес, упал в кусты.

Кое-как выбрался волк из кустов и вернулся к реке. Коня там уже не было, но были гуси.
– Гуси, гуси, а я вас съем! – молвил волк.
– Ну, значит такая у нас судьба. Есть у нас к тебе последняя просьба. От других зверей мы слыхали, что ты очень хорошо поёшь. Спой же нам напоследок.

Подбоченился волк, задрал голову повыше и давай выть. А гуси тем временем крылышками взмахнули и улетели в небеса.

"Ну всё, – подумал волк, – больше не обманете!" Осмотрелся он, видит – идёт по дорожке старый дед. Кинулся волк к нему.
– Дед, дед, а я тебя съем!
– Съешь, конечно. Ты вон какой молодой и сильный, а я совсем старый и немощный. Табачком угостишься перед обедом? Очень аппетит улучшает! – старичок открыл табакерку, протянул волку.

У волка и так аппетит был хоть куда. Но он подумал, если старому деду табак не вредит, то ему тем более на пользу пойдёт. Вдохнул волк табак в полную силу – дочиста табакерку и вынюхал. Целый час потом чихал и кашлял. А глаза у него так слезились, что и собственный нос он не видел. Дед же спокойно дошёл до родной избы.

Разозлился волк. Твёрдо решил: "Кого первого встречу, того и съем!" Пошёл он по дороге и под горкой встретил большого, жирного барана.
– Баран, баран, а я тебя съем! – воскликнул волк.
– Видать, так мне на роду написано, – вздохнул баран. – Давай только...
– Нет уж! – замахал волк головой. – Никаких последних желаний!

– Я для себя ничего не желаю, – ответил баран. – Хочу лишь, чтобы тебе было удобней. Зачем тебе мои кости твёрдые грызть? Ещё зубы сломаешь. Стой здесь, да раскрой пасть пошире. А я с горки, с разбега, тебе прямо в живот и заскочу. И зубы сбережёшь, и сыт будешь!
Подумал волк, да и согласился. Раскрыл он пасть во всю ширь. А баран разбежался с горки, да как саданёт волка рогами! Пролетел волк сто шагов, упал на пень и сознания лишился.

Только к вечеру волк очухался. Ощупал лапами живот – тощий:
– Что-то непохож я на сытого. Съел я барана или нет?

Мимо как раз косарь шёл, возвращался домой с работы.
– Барана ты не съел. А вот лёгкого хлеба сполна отведал! – сказал косарь волку.

Так и бывает с каждым, кто трудиться не желает и за лёгким хлебом гонится.