Персей

В стародавние времена в древнегреческом городе Аргос правил царь Акрисий.
У Акрисия была дочь – красавица Даная. Царь в своей дочери души не чаял.

Однажды оракулы сообщили Акрисию, что ему суждено погибнуть от рук внука.
– Неужели моя любимая дочь родит внука – моего убийцу?
– Так будет, царь, – подтвердили оракулы с белоснежными бородами.

Испугался Акрисий, как никогда до того. С одной стороны, дочка родная, жалко ее. С другой стороны, оракулы не ошибаются. Что делать? Подумал и приказал заточить Данаю в медную башню.
– Если женихи не встретятся с дочерью, она не родит ребенка. Так я останусь жив, – рассудил несчастный отец.

Сидя у окошка, с высоты наблюдала Даная за недоступными женихами.
Однажды с неба пошел золотой дождь. Золотые капли затекли в темницу и превратились в прекрасного мужчину. Этим мужчиной был громовержец Зевс.

Через девять месяцев Акрисий зашел в темницу проведать дочку и… что он увидел? Девушка не коротала время в одиночестве: она баюкала на руках симпатичного младенца.
– Это Персей, сын Зевса, – сказала Даная, протягивая ребенка Акрисию.
Больше прежнего испугался Акрисий. Мыслимое ли дело – получить в зятья могущественнейшего из богов?!

В конце концов Акрисий повелел заточить Данаю с младенцем во вместительный деревянный ящик.
– Столкните ящик в море, – распорядился царь. – Если моя дочь родила от бога, пусть всесильные и решают, кому жить, а кому умирать.

Даная и Персей не умерли. Ящик, в котором они находились, прибило к берегу острова Серифос.
Выбравшись из ящика, Даная выстроила на берегу скромную хижину, в ней с сыном и поселилась.

Прошли годы. Персей вырос, но его мать Даная по-прежнему оставалась привлекательной женщиной.
Однажды Полидект, царствовавший на острове Серифос, увидел Данаю, и сделал ей предложение. Но женщина, помнившая о любви Зевса, отказала царю.

Отказ женщины привел Полидекта в ярость. Желая отомстить Данае, он вызывал к себе во дворец Персея и сказал:
– Слышал о Медузе-Горгоне? Это женщина со змеиными волосами. Добудешь ее голову, и я тебя озолочу.
На самом деле Полидект надеялся, что Персей погибнет.

Персей загорелся этой идеей.
Вернувшись в рыбацкую хижину, он сообщил матери, что отправляется искать Медузу-Горгону.
Даная долго плакала, умоляя сына остаться, но Персей был непреклонен. На следующее утро он отправился с ближайшей лодкой на материк.

Даная осталась на Серифосе одна, совсем беззащитная.
Опасаясь, что Полидект прибегнет к насилию, женщина поселилась в храме Афины. Осквернить храм не мог позволить себе даже такой распущенный царь, как Полидект.
В храме Даная ожидала возвращения сына…

А Персей в это время искал Медузу-Горгону. Пустынных местностей в Древней Греции много... Где может скрываться от людей женщина со змеиными волосами?
Юноша не успел отчаяться в поисках, как на помощь ему пришла богиня Афина.

– Поскорей накажи эту негодницу, но будь осторожен, – сказала богиня. – У Медузы убийственный взгляд. Если ты взглянешь на нее, то окаменеешь.
– Где мне искать Медузу? – спросил Персей у Афины.
– Выпытай у сестер Грай. Старухам известно, где девчонка спряталась. Возьми крылатые сандалии, чтобы поскорей обернуться.

При помощи крылатых сандалий, подаренных Афиной, Персей быстро разыскал сестер Грай.
Это были воистину странные старухи. На троих у них был один глаз и один зуб. Когда какой-нибудь из старух требовалось посмотреть или пожевать, она забирала глаз или зуб у сестер, оставляя тех слепыми или беззубыми.

– Глядите, глядите, человек спускается с неба! – закричала та старуха, у которой был глаз.
– Дай мне посмотреть! Дай мне посмотреть! – закричали две другие старухи и принялись отбирать глаз у первой.
Глаз выпал из глазницы и закатился под камень.

Когда Персей спустился с неба, то увидел трех слепых старух, ползающих на коленях в поисках потерявшегося глаза.
– Вот ваш глаз, бабушки, – вежливо сказал юноша, доставая глаз из-под камня.
Грайи обрадовались возвращению глаза и рассказали Персею, где живет Медуза-Горгона.

До жилища Медузы-Горгоны было два часа лету.
Когда Персей опустился на землю, то увидел множество каменных статуй. Юноша вспомнил слова Афины, что люди под взглядом Медуза-Горгоны превращаются в камни, и стал осматривать окрестности через отражение в щите.
Тут из пещеры выскочила Медуза-Горгона. Убедившись, что Персей не смотрит в ее сторону, она выхватила меч.

Между Персеем и женщиной со змеиными волосами произошла битва.
Фехтовать, глядя в зеркальное отражение, было неудобно, но Персей победил. Когда все было кончено, он отрубил Медузе-Горгоне ее страшную голову и сунул в мешок, чтобы та никому не причинила вреда.

Окрыленный победой, Персей летел на родной Серифос. Он живо представлял, как обрадуется Даная возвращению сына.
Вдруг посреди моря Персей увидел скалу, к которой была прикована девушка. Удивленный юноша спустился вниз, желая разузнать, в чем дело.

Девушка рассказала Персею, что ее зовут Андромедой. Боги наслали на жителей ее города Микены морское чудище. Избавиться от чудища можно, принеся в жертву царскую дочь. У микенского царя была единственная дочь – Андромеда.
– Смотри, морское чудище поднимается из пучин! – вскрикнула Андромеда испуганно. – Улетай, юноша, иначе ты погибнешь вместе со мной.

Персей не испугался. Он приказал девушке зажмурить глаза. Вот чудище показалось над водой, разевая зубастую пасть… Тут Персей выхватил из мешка отрубленную голову Медузы. Чудище издало протяжный вопль и окаменело.
Персей освободил Андромеду от цепей, подхватил на руки и взлетел с одинокой скалы в направлении Серифоса.

– Мама, мама! Я победил Медузу-Горгону. А эту девушку зовут Андромеда, я спас ее от когтей морского чудища, и мы любим друг друга! –
так говорил Персей, переступая порог родной хижины.

Хижина была пуста. Странно. Куда могла подеваться его мать?
Персей нашел ее в храме Афины. Узнав о том, что случилось, он отправился прямиком к царю Полидекту. В руках юноша держал мешок с головой Медузы-Горгоны.

– Персей, ты вернулся? – Полидект попытался изобразить на лице радость, но у него не очень-то получилось.
– Почему моя мать вынуждена скрываться от тебя в храме Афины? – строго спросил Персей.
Полидект покраснел до корней волос и принялся нести какую-то чушь, якобы Даная сама во всем виновата.

Персей увидел, как нагло ведёт себя Полидект, и разозлился.
– Ты посылал меня за головой женщины со змеиными волосами, царь? – воскликнул Персей и вытащил из мешка смертельную голову. – Вот она, гляди!

Полидект не успел испугаться, как окаменел.

Вернувшись к женщинам, он рассказал им о смерти Полидекта.
– Ты ведь отвезешь меня в Микены? – Андромеда потянула юношу за рукав.
– Конечно! Мы вместе туда отправимся.
Через час лодка, нагруженная нехитрыми пожитками Данаи и Персея, отплыла в море.

В Микенах Персея и Данаю приняли как родных. Микенский царь, отец Андромеды, не ожидал, что дочь спасется от когтей морского чудища, и страшно обрадовался.
Персей и Андромеда поженились.

Когда через несколько лет отец Андромеды умер, на царство вместо него взошел Персей.
Персей управлял Микенами твердой и мудрой рукой. Народ в нем души не чаял.

Слава о молодом правителе Микен распространилась по городам Древней Греции. Когда Акрисий, аргосский царь, понял, что микенский царь не кто иной, как его родной внук Персей, то сильно опечалился. Захотелось старику взглянуть на внука и дочку хоть одним глазком.
Никого не предупредив, Акрисий тайком отправился в Микены.

В Микенах как раз проходили олимпийские игры, и Персей участвовал в них в качестве метателя диска.
Наступил долгожданный день состязаний. Метатели поочередно выходили на олимпийскую арену и выполняли броски. Затаив дыхание, ждал Акрисий выступления внука.

Наконец, дождался. Крепкотелый загорелый Персей, микенский царь, вышел на арену и изготовился для броска. Тут сердце постаревшего Акрисия не выдержало.
– Внучок, внучок! – закричал он с трибуны.
Дрогнула рука Персея, услышавшего эти слова, и пущенный им снаряд улетел в сторону трибун.

Надо же такому случиться, что диск угодил Акрисию прямо в грудь. Престарелый царь охнул и через некоторое время умер. В момент смерти он улыбался и смотрел на Персея, склонившегося над ним и державшего деда за руку. А рядом рыдала Даная.
Акрисий погиб от руки своего внука, сына Данаи. Сбылись предсказания оракулов.