Аполлон и Дафна

Однажды Аполлон сражался с чудовищным змеем по имени Пифон. Аполлон стрелял в чудовище своими золотыми стрелами и, наконец, победил его.

Когда Аполлон стоял над мертвым драконом, над ним пролетал Эрот – юный бог любви с луком и стрелами.

Засмеялся над ним Аполлон:
– Зачем тебя столь грозное оружие, дитя? Ты все равно не сможешь сравниться со мной, стреловержцем!

Обиделся Эрот и решил отомстить Аполлону за обидные слова. Он сказал:
– Да, Аполлон, твои стрелы не знают промаха, но моя стрела поразит тебя самого!

Эрот знал, что в соседнем лесу живет прекрасная нимфа – Дафна, дочь речного бога Пенея и богини земли Геи.
Полетел Эрот к Дафне. И, когда мимо нее проходил Аполлон, совершил свою месть. Взял он две стрелы. Он поразил сердце Аполлона стрелой, которая вызывает любовь. А сердце Дафны он поразил стрелой, которая вызывает отвращение.

Аполлон полюбил Дафну.
– Я – сын Зевса, – сказал он, – я победил могучего Пифона, меня почитает вся Греция!

Но Дафна испугалась Аполлона и убежала. Аполлон бросился за ней.

Дафна бежала через леса и скалы к реке своего отца. Взмолилась Дафна к своему отцу Пенею:
– Отец! Помоги мне! Спрячь меня или измени мой облик, не хочу я достаться Аполлону!

Услышал её Пеней и сжалился над дочерью. Тотчас онемели ее руки и ноги. Кора покрыла её тело, волосы превратились в листья, ноги – в корни, а руки – в ветви.

Когда Аполлон догнал Дафну, она стала уже лавровым кустом. Дотронулся он до коры дерева и еще услышал биение её сердца. Долго стоял Аполлон перед лавром, а потом сказал:

– Пусть отныне твоя зелень украшает мою голову, мою лиру и мой колчан для стрел. Пусть никогда не вянет твоя зелень!