Размножение животных

Размножение – основа всей жизни. Все живые существа оставляют потомство для продолжения рода. Истинный биологический смысл размножения – передача генов. Родители передают свои гены детям, а те уже своим детям и так далее. В природе встречаются самые разнообразные способы передачи генов. Например, некоторым животным для продолжения рода не нужно искать себе партнера. Однако большинство животных размножаются половым путём с участием второго партнёра. В ходе полового размножения происходит слияние мужской и женской половых клеток, в результате чего образуется зародыш. Таким образом зародыш получает половину генов от отца, а половину от матери. Передача хороших генов – основа выживания потомства. Но как понять, какие гены у партнёра — сильные или слабые? Чтобы это выяснить, животные используют разные способы. Самцы птиц поют и распускают перья, олени сходятся в поединках. У людей свои брачные сигналы: кто-то стремится выделиться внешностью, кто-то — умом, смелостью или чувством юмора.

В животном мире существует два способа размножения: бесполое и половое. Бесполое размножение чаще встречается у растений и гораздо реже у животных. Это самый древний способ размножения. Он характерен в основном для простейших и примитивных организмов. При таком размножении потомки полностью копируют единственного родителя — можно сказать, это естественное «клонирование». Половое размножение устроено сложнее. У самца образуются сперматозоиды, у самки — яйцеклетки. Когда они сливаются, гены обоих родителей соединяются. Поскольку набор генов у каждого разный, потомки никогда не бывают одинаковыми. Именно это обеспечивает огромное разнообразие живых существ и помогает виду лучше приспосабливаться к изменениям среды.

Выживание как можно большего числа потомков — основа процветания любого вида. В природе есть две противоположные стратегии размножения, каждая из которых направлена на то, чтобы увеличить шансы на продолжение рода.Многие виды в природе занимают промежуточное положение: они рождают не слишком много детёнышей и уделяют им ограниченное внимание. Такой подход тоже помогает сохранить равновесие между количеством и заботой.

Жизнь животного начинается с момента зачатия. После слияния сперматозоида с яйцеклеткой образуется эмбрион – первый этап жизни животного. Эмбрион растет и развивается в защитной среде матери или внутри яйца. Срок развития эмбриона может быть различным: например, эмбрион опоссума развивается 13 дней, а эмбрион слона – 22 месяца!

Рост и развитие животных контролируются гормонами. Это особые химические вещества, которые выделяются в организме в очень малых количествах, но оказывают огромное влияние на жизнь. Разные гормоны взаимодействуют между собой, управляя поведением, ростом и даже внешним видом животных. Андрогены — это половые гормоны, которые по-разному действуют у самцов и самок. У человека женские половые гормоны помогают девочке становиться женщиной, а мужские превращают мальчика во взрослого мужчину. У животных их действие похоже. Например, мужские гормоны у слонов вызывают агрессивное поведение, у певчих птиц усиливают «песни», а у оленей — формируют рога.

Токование – особое поведение птиц в брачный сезон для привлечения партнера. Мастерами в искусстве токования являются райские птицы с острова Новой Гвинеи. Тропические леса острова богаты пищей, и птицы могут все свободное время посвятить токованию. Самцы райских птиц наряжаются в удивительные наряды и подолгу репетируют свой брачный танец. Они также расчищают сцену для будущего шоу. Красивая внешность – лишь половина дела. Чтобы добиться расположения самки нужно очаровать её.