Табунщик и ханша

Дело было в Бурятии много веков тому назад. У одного хана служил табунщик. Был табунщик сведущ и умел в своём деле. Он выращивал таких сильных, красивых и быстрых скакунов, что хану завидовали все дальние и ближние правители.

Простые люди очень любили табунщика. Он всегда защищал их от ханских нойонов – сборщиков податей. Только попытаются нойоны лишнее с людей взять, а табунщик тут как тут:
– Отдайте людям их добро! Не смейте воровать!

Нойоны люто ненавидели табунщика за то, что он не давал им обворовывать простых людей.

Но ещё сильнее его ненавидела злая и жестокая ха́нша.

– Люди любят этого ничтожного табунщика, а меня, благородную ханшу, они презирают. Это нечестно, – злобно говорила она своим подругам.

Хан и сам недолюбливал табунщика. Но всё ему прощал за коней.

И вот однажды хан и весь двор приехали на дальнее стойбище на свадьбу к ханскому родственнику.

– Табунщик! Табунщик! – радостно кричали люди и наперебой приглашали табунщика сесть рядом с ними.

А на ханшу никто не обращал внимания. Озлобилась она пуще прежнего.

Нойоны прознали об обиде ханши. Сразу после свадьбы они пришли к ней.

– Мы должны убить табунщика, – сказали нойоны. – Он стал слишком знаменит. Этот защитник простых людей не даёт нам воровать у них. Из-за этого простые люди живут всё лучше и лучше. Это недопустимо!

Ханша тут же побежала к мужу и злобно потребовала убить табунщика.

– Я не могу сделать это, моя хатан (царица по-бурятски). Табунщик выращивает лучших в мире коней. При нём мои табуны умножились, словно травы в степях. Моё имя прославилось до краёв земли. Богатейшие правители Востока и Юга завидуют мне. За каждого скакуна они дают мне серебра по его весу!

И тогда ханша зашипела, словно змея или дикая кошка.

– Выбирай, кто тебе дороже – я или твой табунщик! – сказала она и ушла.

Опечалился хан. Долго сидел он в одиночестве и думал. Наконец, решил он убить табунщика. Но сделать это открыто хан не мог, потому что простые люди восстали бы против него.

И тогда позвал он своих лучших палачей и велел им:
– Езжайте в дремучий лес, что под крутой горой. И убейте первого, кто прискачет к вам.

Палачи тут же отправились в лес, хоть и удивились такому приказу.

Одного не учёл хан – кони слышали приказ об убийстве. Они решили помочь табунщику, ведь он всегда заботился о них.

Хан призвал табунщика:
– Две недели назад я отправил дровосеков в дремучий лес под крутой горой. Они должны были давно вернуться. Езжай и проверь, что с ними.

Табунщик поклонился и ускакал.

Те места табунщик знал очень плохо. Добрался он до развилки в лесу и не знал, куда свернуть. Тогда он позволил коню сделать выбор. А конь хорошо знал, где ждут палачи, и поехал в другую сторону.

В это время ханша выпытала у мужа, где должны казнить табунщика, и решила посмотреть на казнь. Она оседлала коня и поскакала в дремучий лес. Конь повёз её самой короткой и быстрой дорогой.

Получилось так, что ханша приехала к палачам раньше табунщика.

– Вот кого решил убить наш хан, – сказал старший палач. – Ну что ж, приказ есть приказ.

И они тут же казнили ханшу.

И почти сразу к ним выехал табунщик.

– Зачем вы сделали это? – воскликнул табунщик, увидев мёртвую ханшу.

– Таков был приказ – убить первого, кто прискачет сюда, – ответили палачи.

Понял табунщик, что это его должны были убить, и не стал возвращаться во дворец. Он уехал в Константинополь к турецкому султану, большому любителю коней. И прожил там в милости и великом почёте до конца своих дней.