Будэнэ и журавль

Дело было в одной далёкой бурятской долине в незапамятные времена. Собрались как-то птицы из всех родов, чтобы выбрать себе царя. Старейшины всех сосчитали и поняли, что прибыли все птицы, кроме одной будэнэ (*будэнэ – маленькая птичка).

– Что делать будем, почтенные старейшины? – спросил журавль, который уже мнил себя царём.
– По древнему закону три дня даём будэнэ. Если за это время она не прилетит и не объяснит, почему вовремя не явилась, то будем без неё царя выбирать, – ответил беркут, главный старейшина.

Журавлю очень не терпелось стать царём. И поэтому один день для него словно месяц длился. Как ни взглянет на Солнце, а оно на одном и том же месте. А ночь показалась ему годом: Луна замерла, словно пришил её к небу неведомый богатырь. Ни на миг он ночью глаз не сомкнул, всё ворочался.

На второе утро не выдержал журавль и полетел будэнэ искать. Поднялся он высоко-высоко. Всю долину взглядом охватил. Вскоре увидел он птичку и полетел к ней.

А будэнэ гнездо делала из соломы, веточек и конского волоса.
– Ты почему на собрание не явилась? Царя как-никак выбираем! – сердито сказал журавль.
– Будто сам не видишь? – удивилась птичка. – Дело у меня важное - я гнездо новое строю!

– Я закон знаю, – добавила будэнэ, усмехнувшись, – у меня три дня есть. К завтрашнему вечеру я работу доделаю. Потом прилечу на сбор и за тебя проголосую. Не переживай!

Как подумал журавль, что ещё до завтрашнего вечера ждать, и чуть не позеленел от злости.
– Вот тебе, получай! – топнул он своей длинной ногой и отдавил птичке её маленькую ножку.

После этого он вернулся на собрание. И кое-как остаток срока выждал. А когда прошли положенных три дня, птицы выбрали журавля царём.

Очень он после этого важный стал. Больше не ходит, а шествует. Не летит, а царственно парит. Клюв так высоко задирать стал, что землю под ногами не видел.

А у птички за это время ножка постепенно зажила. Вот только хромота осталась. Ходить как прежде она не могла, только прыгала на двух ногах.

Прилетела она к главному старейшине беркуту. И всё ему рассказала про журавля.
– Ах он негодник! – воскликнул беркут. – Объявляю общий сбор!

Собрались все птицы. Последним царь пожаловал. Почетное место в центре занял. И спросил, медленно растягивая слова для пущей важности:
– Наше царское величество знать желает, по какой причине сбор объявлен?

Тут вперёд вышла будэнэ. И с царя сразу спесь слетела. Засуетился он, бросился птичку обнимать.
– А, будэнэ, сердечная подружка моя, ветер в крыльях моих! Не хочешь ли ты стать моей помощницей и над всеми малыми птицами начальствовать?

Но будэнэ только усмехнулась в ответ. И всему почтенному птичьему собранию рассказала о поступке журавля. Старейшины тут же лишили его царского звания. А потом весь птичий народ стал думать, как журавля наказать.

Наконец, вынесли решение. Беркут вышел вперёд и всем-всем объявил:
– С этого дня и до конца времён журавли будут помогать маленьким птичкам во время перелётов в теплые края и обратно!

С той поры журавли всегда призывают будэнэ, когда строятся клиньями для перелёта:
– Летите за нами, малые птички! Простите нас за жестокость нашего предка!

Маленькие птички пристраиваются за журавлями и радуются:
– Ах, как хорошо лететь! Журавли воздух рассекают, нам полёт облегчают!

А если совсем трудно будэнэ становится, то журавли садят их себе на спину. И везут в тёплые страны. И при этом не жалуются, ведь им совсем не трудно. А для будэнэ это огромная помощь.