Воздушная оболочка Земли

Атмосфера и погодаАтмосфера — это  воздушная оболочка Земли, которая защищает поверхность от космического излучения и удерживает тепло. В ней формируются облака, движутся воздушные массы, возникают циклоны.Погода описывает состояние атмосферы в данный момент, а климат — средние условия, которые складываются за долгие годы. На климат влияют широта, близость к океанам и морям, рельеф, высота над уровнем моря и даже количество растительности. Поэтому в районе экватора жарко и влажно, в Арктике холодно и сухо, а в умеренных широтах климат мягче.Атмосфера состоит в основном из азота (78 %) и кислорода (21 %). Важную роль играет углекислый газ и водяной пар: они удерживают тепло и формируют парниковый эффект. Без этого средняя температура Земли была бы ниже на десятки градусов.

В нижнем слое атмосферы температура уменьшается примерно на 6 °C с каждым километром высоты. Поэтому водяной пар, который поднимается с поверхности Земли, постепенно остывает. Когда он становится достаточно холодным, пар превращается в крошечные капельки воды или кристаллики льда. Из множества таких капелек и кристалликов и складываются облака. Облака бывают разные, и по их виду можно понять, какая погода ожидается: Облака переносят влагу на тысячи километров, соединяя океаны, горы и равнины в едином круговороте воды.С облаками связаны многие атмосферные явления. В грозовых тучах скапливается огромное количество энергии: миллиарды капелек и кристалликов создают электрические заряды, которые разряжаются в виде молний. Иногда в таких облаках образуется град или проливной дождь.

Гроза — одно из самых ярких явлений в атмосфере. Она возникает, когда в мощных дождевых облаках накапливается электричество. Разряды могут происходить внутри облаков или между облаками и землёй. Тогда вспыхивает молния — гигантская искра в небе.Молния раскаляет воздух до очень высокой температуры. Воздух мгновенно расширяется и с силой раздвигает окружающее пространство. В результате мы слышим громкий звук — это и есть удар грома.

Ветер — это движение воздуха от области высокого давления в область низкого. Чем больше разница в давлении, тем сильнее ветер. На его направление и силу влияют нагрев поверхности, рельеф и близость океанов.Существуют разные типы ветров. У моря днём дуют бризы с воды на сушу, а ночью — наоборот, с суши на воду. В горах известен фен — сухой и тёплый ветер, который, спускаясь вниз по склону, сильно нагревается и может за несколько часов растопить снег. Есть и постоянные ветры, например пассаты, которые веками дуют в одном направлении и играют важную роль в климате и мореплавании.Вместе с ветрами перемещаются воздушные массы — огромные объёмы воздуха с определённой температурой и влажностью. Когда сталкиваются разные воздушные массы, погода резко меняется: приход холодного воздуха может принести снегопады, а тёплого — дожди или жару.

Ураган — это очень сильный и большой вихрь воздуха над океаном. Он возникает, когда тёплая вода испаряется, а пар в облаках превращается обратно в капли и выделяет много тепла. Это тепло раскручивает ветер всё сильнее и сильнее.Ураганы могут быть огромными — больше тысячи километров в ширину — и держаться неделями. Они приносят проливные дожди, огромные волны и ветры такой силы, что могут ломать деревья, срывать крыши и разрушать дома. Смерч — это мощный вихрь воздуха в форме крутящегося столба. Его ширина может достигать 500 метров. Двигаясь со скоростью около 50–60 км/ч, смерч словно огромный пылесос засасывает всё на своём пути: людей, животных, машины, постройки.Иногда он проходит над болотами или озёрами и втягивает воду вместе с рыбой и лягушками. Когда смерч ослабевает, всё это падает обратно на землю, и люди могут наблюдать настоящий «дождь» из животных.Чаще всего смерчи возникают в США, где их называют торнадо (от испанского слова «торнадос» — «вращающийся»). В России используют слово «смерч», которое связано со словом «сумрак», ведь такие вихри обычно появляются в мрачной и грозовой обстановке.