Ч.5 От великой княгини до императрицы

Екатерина и Пётр торжественно повенчались в церкви 21-го августа 1745-го года. Из принцессы крохотного немецкого княжества Екатерина превратилась в русскую великую княгиню, жену наследника.

Царица Елизавета Петровна устроила пышные празднества. Вся страна отмечала женитьбу цесаревича - гуляли 10 дней. Во дворце устроили такой роскошный бал, каких ещё не бывало. Екатерина блистала на балу - это был её день, её праздник. У Екатерины было самое богатое платье и самая счастливая улыбка.

Там же, на балу, Екатерине представили Ломоносова.
- Единственный русский академик в области естествознания! - смеясь, сказал придворный.
- Очень рада познакомиться, - сказала Екатерина. - Надеюсь, что в Российской Академии наук будет больше русских академиков.
- Ваше высочество, я сделаю всё что в моих силах ради этого, - поклонился Ломоносов.

Екатерина с трепетом, восторгом и некоторой долей страха ожидала Петра в их первую брачную ночь.

Но тот заявился сильно пьяный, с собаками, музыкантами и товарищами. - Выйдите всё вон! - рассердилась Екатерина. - Пётр, как вы могли?

- Вы не понимаете, - с отчаянием сказал Пётр. - Как только мы родим сына, тётушка заберёт его у нас и объявит наследником. После этого меня отправят в крепость, а вас - в самый дальний монастырь. И пробудем мы там до самой смерти.- Никто не посмеет отнять моего ребёнка! - в ужасе воскликнула Екатерина. Только теперь она поняла, почему Пётр был холоден с ней. А также ей стало ясно, что её муж до смерти боится Елизавету Петровну.

Посол Пруссии, барон Мардефельд, вскоре после свадьбы пригласил Екатерину на прогулку по саду.
- Ваш король Фридрих рассчитывает на том, что вы останетесь патриоткой Пруссии, - многозначительно сказал посол.- Я больше не Фредерика, принцесса Ангальт-Цербста, я - Екатерина Алексеевна, великая княгиня императорского дома России. Так и передайте вашему королю! - решительно ответила Екатерина. Пруссаки поняли, что им не удастся манипулировать Екатериной.

Пётр 3-й увлекался биологией, как тогда говорили - "биологикой". Он ставил опыты над крысами и писал статьи. Однажды он даже пригласил в свою лабораторию Ломоносова.
- Вот моя научная работа, - цесаревич протянул толстый журнал Ломоносову.
- С интересом прочту, - ответил учёный.

- А почему вы мне не дали почитать? - спросила Екатерина мужа, она пришла с Ломоносовым.
- А вы интересуетесь биологикой? - удивился Пётр.
- И биологикой, и физикой, и философией, - ответила великая княгиня. - Ах, Екатерина, - вздохнул грустно Пётр. - Мы могли бы с вами составить чудесную пару, если бы не тётушка.

Пётр рассказал Екатерине о тайном узнике - Иване 6-м. Это был законный царь, которого Елизавета Петровна свергла с трона. Он обречён на вечное заточение, не умеет говорить, не знает, кто он. - Она нарочно показал мне Ивана, - сказал цесаревич. - После рождения сына меня ждёт та же судьба.- Мы должна сопротивляться, - решительно заявила Екатерина. - Обезопасить себя.

Екатерина заметила, что Пётр был нездоров. Он побледнел, на лбу выступил пот. Вечером его охватил жар, началась лихорадка.
- Позовите медикуса! - велела Екатерина.

Доктор Каримальди осмотрел Петра.
- Чёрная оспа! - почти сразу понял доктор. - Я говорил ему избавиться от крыс. Поставьте караул у дверей, никого не впускайте, а цесаревича не выпускайте. Его уже не спасти, но можно предотвратить эпидемию.

Елизавета Петровна велела Каримальди вылечить наследника, но доктор отказался - шансы были слишком маленькими.
- Я дам вам две тысячи душ, имени в Петергофе, десять тысяч золотых рублей в год! - пообещала императрица.

Доктор согласился. Он взял снадобья и пошёл в покои Петра. Каримальди велел не открывать двери 3 дня. Когда срок истёк, Ломоносов и гвардейцы в защитных костюмах вошли в комнату. - Каримальди мёртв, - мрачно сказал гвардеец.- А царевич жив! - изумился Ломоносов.

Пётр пошёл на поправку. Но его лицо было навсегда обезображено оспяными рубцами.

Екатерина пришла проведать мужа.
- Пётр, я всё равно буду любить вас! - искренне сказала она.
- Вы врёте, вы испытываете отвращение ко мне, как и все остальные! - рассердился Пётр. - Невозможно любить такого урода!
Пётр подумал, что жена издевается над ним. После болезни цесаревич озлобился на судьбу и на людей.

В последющие несколько лет Пётр совсем отдалился от Екатерины, почтии не общался с ней. Любовь к мужу в сердце Екатерины постепенно таяла. Зато у неё появилось много времени на занятия наукой. Ломоносов познакомил её с творчеством французских писателей и мысителей Просвещения - Вольтера, Монтескье, Бейля и прочих. В этот период сформировалось мировоззрение будущей российской императрицы.

В 1753-м году Екатерину позвали к императрице. Она сразу почувствовала, что разговор будет непростой.
- Всё ли у тебя хорошо? - спросила Елизавета. - Добр ли супруг?
- Мы с ним редко видимся, ваше величество, - ответила Екатерина. - Я приняла решение. Не родишь в ближаший год - я расторгну твой брак с Петром.
- Я смогу уехать домой?
- Нет, потому что Фридрих использует тебя против России. Отправишься в монастырь, самый дальний и северный!

На всякий случай, Елизавета послала доктора осмотреть Петра. Выяснилось, что Пётр болеет недугом, из-за которого он не мог иметь детей - фимозом.
- Сделайте ему операцию! - приказала императрица.

Пётр с большим недоверием относился к врачам. Поэтому его напоили на балу и отнесли на операцию в бесчувственном состоянии.

Операция прошла успешно. Пётр Фёдорович сблизился с Екатериной и она забеременела. 20-го сентября 1745-го года на свет божий появился Павел Петрович - будущий император Павел 1-й. При дворе ходили слухи, что отцом мальчика был не Пётр, а кто-то другой. Но сам Пётр признал ребёнка своим законным сыном. К тому же все отмечали, что Павел очень похож на Петра.

Екатерина пришла в себя после родов, потянулась к ребёнку, но его не было рядом.
- Где мой сын? - ужаснулась молодая мама.
- У императрицы, - ответила служанка, глядя в пол.

Елизавета Петровна несла мальчика по дворцу.
- На колени перед будущим императором! - счастливо велела царица придворным.
Давняя мечта Елизаветы сбылась - теперь она могла воспитать наследника.

Екатерина, ещё слабая после родов, пошла к императрице.
- Я назвала его Павлом, - сообщила Елизавета.
- А я хотела назвать Христианом в честь своего отца, - тихо сказала Екатерина. - Но пусть будет Павлом, ваше величество.

Екатерина хотела покормить ребёнка, но императрица не разрешила. Она отдала Павла служанкам-кормилицам и те унесли его.
- Не бойся, в монастырь не сошлю. оставайся, рожай ещё. А право видеть наследника нужно ещё заслужить! - сказала Елизавета и протянула невестке роскошное колье в подарок.- Умоляю вас, дайте мне сына!
- Всё, иди к себе! - велела царица.

Екатерина, в слезах, ушла. Но и колье не взяла, оставила на спинке кресла.

Теперь Екатерина и Пётр были едины в своём отношении к императрице.
- Я ненавижу Елизавету Петровну! - заявила Екатерина мужу при встрече.

Прошло 2 года. Ко дню рождения Павла императрица затеяла пышные торжества в Петергофе. Мальчика завалили подарками.
- Вот, Павел, это тебе от меня. - Пётр протянул сын набор солдатиков.- Ух ты, вот здорово! - воскликнул Павел. - Спасибо, вы очень хороший!
Пётр Фёдорович и его сын принялись играть с солдатиками. Им было весело.
А Екатерину императрица не пригласила.

Более того, Екатерине запретили покидать Санкт-Петербург! Императрица ревновала Павла к Екатерине и не хотела, чтобы мать влияла не него. Бестужев давно симпатизировал Екатерине, поэтому в собственной карете привёз её на праздник.
- Бегите к сыну, - сказал канцлер.

Екатерина первым делом подбежала к императрице.
- Разрешите побыть с сыном, хоть недолго, умоляю вас! - слёзно попросила Екатерина.
- Ладно уж, иди. Может, хоть ты научишь его сидеть на троне. Вечно ёрзает, в точности, как Пётр Фёдорыч, - сжалилась императрица.

Екатерина приблизилась к Павлу и упала на колени, едва сдерживаясь от переполнявших её чувств.
- Здравствуйте, Павел. Я ваша мама. С днём ангела вас! - сказала Екатерина как можно спокойнее.- Здравствуйте! - вежливо ответил Павел. - Очень приятно!

В тот вечер Елизавета Петровна не мешала Петру, Екатерине и Павлу наслаждаться праздником. Они побыли нормальной семьёй, хотя бы чуть-чуть.

Своеволие Бестужева не осталось незамеченным.
- Ума лишился, старик? Не испытывай судьбу! - грозно сказала императрица.
Бестужев опустил глаза. Он хорошо знал Елизавету Петровну и понимал, что сильно рисковал, привезя Екатерину. Но в тот раз всё обошлось, Елизавета не хотела омрачать праздник.

Затем, в 1756-м году, Екатерина полюбила Станислава Понятовского - будущего короля Польши. Понятовский был последним правителем независимой Польши. Потом страну разделили между собой Россия, Австрия и Пруссия.

Пётр отвечал неверностью на неверность. У него было много любовниц. Однако любил он только одну женщину - Елизавету Воронцову, фрейлину Екатерины. Елизаветы приходилась племянницей вице- канцлеру Михаилу Воронцову. Позже он станет канцлером, сменив на посту Бестужева.

В 1757-м году, в разгар Семилетней войны, Елизавета Петровна тяжело заболела - врачи говорили, что она не поправится. Бестужев и многие другие вельможи переживали за исход войны и судьбу страны. Все знали, что Пётр Фёдорович - поклонник Фридриха. Цесаревич открыто выступал за вечный мир с Пруссией. Он хотел отдать Фридриху все завоёванные русскими войсками земли, за которые была заплачена высокая цена кровью.

Бестужев тайно встретился с Екатериной.
- Врач говорит, что императрица умрёт. Я всё продумал, вызвал Апраксина из Пруссии, так что армия с нами. Пусть Павел Петрович займёт трон, а вы будете регентом. Иначе Пётр упрячет вас в Шлиссельбургскую крепость и заморит до смерти. А потом объявит, что вы умерли от какой-то позорной болезни - геморроидальных колик, к примеру. Нужно устранить его, сделать ход первыми.
- Нет, на моих руках не будет крови! - испугалась Екатерина.
В то время она ещё верила, что они с Петром могут мирно разойтись.
- Дура! - закричал Бестужев в гневе. - Баба!

Шувалову донесли о встрече Екатерины и Бестужева, ему также удалось перехватить их переписку. Начальник Тайной канцелярии немедленно пришёл к Петру.
- Против вас составлен заговор. Бестужев - его глава. Они хотят короновать Павла, а Екатерину поставить регентом. Я же уверяю вас в своей полной поддержке!

На следующий день Екатерина получила от Петра письмо с приглашением отобедать. Такого не было уже очень давно и Екатерина заволновалсь. Но всё-таки пошла.

- Елизавета Петровна скоро умрёт, - сказала Екатерина за обедом. - Жизнь у нас с вами не сложилась. Пожалуйста, отпустите меня с Павлом.
- Езжайте куда хотите. Только без Павла, - ответил Пётр.
Цесаревич мог бы отпустить Екатерину, но отпустить своего наследника - не мог. Любой враг России мог бы использовать мальчика, чтобы вызвать смуту в стране и вторгнуться с войском.

- Павел не ваш сын! - закричала в отчаянии Екатерина, используя свой последний аргумент.
Петра охватило бешенство. Он схватил собственный бюст, который когда-то подарил Екатерине, и швырнул в неё. К счастью, он не разбил жене голову.

Неожиданно для всех императрица пошла на поправку. Шувалов немедленно доложил ей о завговоре Бестужева. Разгневанная императрица велела бросить Апраксина в тюрьму, где он и погиб. Бестужева лишили всех титулов и должностей и сослали в имение. Он пребывал в опале до воцарения Екатерины.

Елизавета Петровна вызвала к себе Екатерину и обвинила в попытке захвата власти. Но Екатерина всё отрицала.
- Надеюсь, я не ошибласть в тебе, сказала императрица, внимательно глядя в глаза невестки.Вполне возможно, что Елизавета была не против, чтобы корона досталась Екатерине, а не Петру. Елизавета была очень невысокого мнения об уме племянника. Невестку она ценила куда выше.

Но главной причиной милости Елизаветы к Екатерине было рождение Анны Петровны. Дочь Екатерины и Петра родилась в конце 1757-го года. Правда, злые языки утверждали, что отцом был не Пётр Фёдорович, а Станислав Понятовский.- Хорошо, что девочка, - сказала Елизавета Петровна, когда пришла проведать роженицу. - Подарю ей множество платьев.
К несчастью, Анна прожила лишь год с небольшим и скончалась от болезни.

Вскоре Екатерина познакомилась с Григорием Орловым, гвардейским офицером, героем войны с Пруссией. Орлов был сыном вельможи Григория Ивановича Орлова, новгородского губернатора.

У Орлова было 4 брата - все гвардейцы и удальцы. Они сыграли важнейшую роль в судьбе Екатерины. Сам же Григорий на долгие годы станет её фаворитом.

Пётр Фёдорович нисколько не томился фривольным поведением жены. Более того, он задумал развестить с Екатериной.

Цесаревич по ушли влюбился в Елизавету Воронцову. Она была неказистой девицей - хромой и некрасивой. Зато она прекрасно играла на фортепьяно, а Пётр очень любил музыку и сам был великолепным скрипачом.

Кроме того, Воронцова разделяла страсть Петра к возне с потешными солдатами. Переодевшись в гвардейскую форму, она могла весь день командовать потешными вместе с Петром.

Слухи обо всём этом достигли Елизаветы Петровны. Она позвала племянника к себе.
- Если Воронцова родит - разрешу тебе развестись с Екатериной, - сказала царица. - А теперь скажи мне, чем Лизка тебя очаровала? Она ведь хромая и страшная.
- Я ненавижу вас! - закричал Пётр, которому стало обидно за фаворитку. - И всегда ненавидел!

В декабре 1761-го года Елизавета слегла в постель и уже не вставала. Иногда она бредила и не узнавала окружающих. К ней призвали Екатерину, Петра и Разумовского.
- Алёша, я завещание написала, - тихо, но чётко сказала Елизавета. - Ваш император - Алексей Григорьевич Разумовский!- Она бредит, - заявил Пётр.
- Да, ваше высочество, она бредит, - согласился Разумовский. Фаворит Елизаветы не стал претендовать на трон, чтобы в стране не разразилась смута.

25-го декабря из опочивальни царицы вышел к придворным Разумовский.
- Государыня-императрица изволили в бозе опочить! - оповестил он о кончине Елизаветы Петровны.

Враги России активизировались. Фридрих, которому грозил окончательный разгром, воспрянул духом:
- Елизавета скончалась? Немедленно готовьте тайное послание нашему дорогому брату царю Петру 3-му!

Турецкий султан Мустафа 3-й тоже обрадовался, что русская царица умерла.
- Сильная царица Елизавета умерла, на трон сел слабый Пётр. Готовьте войска, нужно быть готовыми к захвату русских земель!

Шувалов и канцлер Воронцов обыскивали кабинет Елизаветы в поисках завещания. Разумовский сидел в кресле.
- Как так? - спросил Шувалов. - Неужели вы не знаете, где завещание? - Не знаю, - соврал Разумовский. - А без завещания наш царь - Пётр Фёдорович.Разумовский сжёг завещание. Он не хотел власти ценой смуты и человеческих жизней.

Началось недолгое правление Петра 3-го. Первым делом он распустил Тайную кацелярию. Потом разорвал союз с Австрией и Францией. Он бесплатно вернул Пруссии все её земли, чем настроил против себя военных. Они ведь победили пруссаков, потеряли при этом много товарищей, а Пётр взял и всё перечеркнул!

За полгода царстврования Пётр успел многое сделать. Он отменил Тайную кацелярию, устроил Государственный банк, разрешил купцам свободно торговать за границей. Он ввёл пожизненную ссылку помещикам за убийство крепостных. Он прекратил преследования староверов. Самым противоречивым решение Петра был «Манифест о вольности дворянства», по которому дворянам разрешалось вообще не служить. Это превратило дворян в паразитический класс.

Однажды Пётр позвал жену на обед. Когда Екатерина вошла, за столом уже сидела Воронцова.
- Что это значит? - Екатерина была недовольна неподобающим поведением фрейлины.Теперь рассердился Пётр:
- Я вас в монастырь сошлю!
- А я не боюсь монастыря! Это место, где живёт божья благодать! - заявила Екатерина и ушла.

Пётр отправился к главным священникам.- Я приказываю вам отменить мой брак с Екатериной и венчать меня с Елизаветой Воронцовой! - сказал Пётр.
- По закону вы можете венчаться только на особе королевской крови. Именно поэтому мы и вашу тётушку не венчали с Разумовским, - ответил священники.

Пётр пригрозил им страшными карами, пообещал отнять у монастырей их бескрайние владения. Священники не поддались. Но и Пётр слов на ветер не бросал - он начал отбирать у церкви земли и крепостных в пользу государства.

Так как православные священники отказались венчать Пётра и Воронцову, царь задумал жениться на фафоритке по лютеранскому обряду. Точно неизвестно, правда это или вымысел, но слухи об этом настроили русское население против царя.

В апреле 1762-го года Екатерина родила своего третьего ребёнка - Алексея Григорьевича Бобринского. Это был совершенно точно сын Григория Орлова. Чтобы отвлечь внимание Петра от родов, преданный Екатерине камердинер Василий Шкурин поджёг свой дом. Пётр отправился смотреть на пожар. А в это время Екатерина родила. Мальчика отдали на воспитание Шкурину. Позже Павел 1-й возвёл своего брата в графское достоинство.

На следующий день в присутствии Елизаветы и Михаила Воронцовых, а также Шувалова, Пётр Фёдорович сказал жене:
- Я прощаю вас и отпускаю на родину. Берите что хотите.
- Я уеду только с Павлом, - сказала Екатерина.- Прощайте.

Только Екатерина вышла из комнаты, как Пётр велел Шувалову арестовать её и отправить в монастырь.

Люди Шувалова пытались выполнить приказ, но на помощь к Екатерине пришли Орловы. Они отбили Екатерину и увезли её в безопасное место.

Екатерина попросила Орлова отвести её к офицерам.- Офицеры очень недовольны тем, что Пётр сдал победу, они вступятся за вас. Но не лучше ли дождаться возвращения армии? - ответил Григорий Орлов.
- Нельзя медлить, - сказала Екатерина.- Тогда с богом, - согласился гвардеец.

В июне 1762-го года Екатерина с Орловыми приехала в расположение Измайловского полка и обратилась к гвардейцам с речью:
- Прошу немедленного выдвижения. Обещаю править Россией справедливо и разумно. Для переворота нужно 100 решительных офицеров. Кто со мной?

Возникла небольшая заминка, а потом все офицеры шагнули вперёд.

Екатерина во главе верных гвардейцев вошла в Зимний дворец. Придворные кланялись ей, как царице.

Гвардцейцы увезли Петра в Ропшу, его имение неподалёку от Санкт- Петербурга. Там его и убили. Так закончилось недолгое правление Петра 3- го, внука Петра Великого.

Екатерина венчалась на царство 13 сентября 1762-го года. Она правила страной 34 года и этот период по праву называют Золотым веком Российской Империи. Уже при жизни Екатерину стали называть Великой.