Чайка-Необычайка

В древние времена жил на Байкале рыбак по имени Шоно́. Рыбаком он был умелым, всегда возвращался на берег с добычей.

Самую большую и жирную рыбу Шоно каждый раз отдавал шаманам, чтобы те защищали его от злых духов. Из-за этого Шоно, как и все его односельчане, частенько недоедал.

Той осенью на Байкале ураганы были свирепее, чем обычно. Спасаясь от них, птицы рано улетели на юг.

Шоно проснулся на рассвете от необычайно громкого и печального крика чайки. Он выскочил из юрты и увидел в небе над Байкалом огромную белую чайку. Она летела высоко и кричала так тоскливо, что у рыбака сразу защемило сердце и на глазах навернулись слёзы.

Это была большая полярная чайка. Они никогда не покидают берега Северного Ледовитого океана. Но эту несчастную птицу захватил жестокий ураган и зашвырнул далеко на юг.

Вскоре слухи о необычайной чайке разошлись по всей бурятской земле. Прослышали о ней не только обитатели байкальских берегов, но и жители высоких гор, зелёных лесов и бескрайних степей.

За необычные размеры и странное поведение птицу прозвали Чайкой-Необычайкой. Кто бы ни слышал её крик, тут же начинал тосковать и плакать.

Шаманы никогда не видели таких птиц, а потому объявили Чайку-Необычайку злым духом:
– Великие несчастья предвещает этот дух! Очистите души свои, приготовьте жертвы для могучего Байкала! Рыбаки, несите нам рыбу, охотники, тащите нам баранов-аргали́!

И люди в страхе кинулись исполнять волю шаманов.

С той поры Шоно очень боялся Чайку-Необычайку. Он во всём верил шаманам, поэтому переживал, что большая чайка украдёт его душу. Заслышав её крик, Шоно пригибал голову к земле и делал руками знаки, отгоняющие злых духов.

Здесь, на далёком юге, чайке жилось привольно. Вдоволь было вкусной жирной рыбы и сладкой студёной воды. Но не могла птица забыть о своей родине.

В каждом сне видела чайка торжественное, прекрасное северное сияние и величественное движение айсбергов, слышала грозный рокот северного океана. Вспоминала она также весёлые игры и песни своих товарок в нескончаемый полярный день.

Чайка-Необычайка не сдавалась. Чуть ли не каждый день поднималась она высоко-высоко в небо и летела домой, на север. Но могучие ветра раз за разом отбрасывали её назад к Байкалу.

И вот собрала она все силы, какие ещё оставались, и снова устремилась в небо. Пролетая над юртой рыбака Шоно, чайка так жалобно и громко вскрикнула, что тот не выдержал и пристрелил её.

– Уходи, злой дух, не тревожь честных людей! – крикнул рыбак.

Шоно поднял чайку и понёс её в деревню, чтобы показать всем. Люди увидели мёртвого злого духа и стали хвалить Шоно. Они говорили, что он избавил их от большой беды.

И вдруг люди, и сам Шоно, заметили в глазах Чайки-Необычайки слезы – чистые, почти человеческие. В слезах этих навеки застыли всполохи северного сияния.

– Что я наделал! – вскричал рыбак и упал на колени. – Зачем поверил я шаманам? Никакой это не злой дух, потому что злые духи не плачут и не тоскуют по родной земле!

И тут вспомнил Шоно, что слышал от деда своего о заветном месте, где бьют со дна Байкала целебные ключи. Вода в эти родники попадает по подземным пещерам, идущим от самого Ледовитого океана.

– Быть может, родная вода исцелит птицу! – радостно воскликнул он.

Шоно положил Чайку-Необычайку в лодку и поплыл к заветному месту. Там он зачерпнул ладонями воду и плеснул на птицу.

И тут же раны чайки затянулись. Взмахнула она крыльями и взлетела в небеса. И сил у неё было так много, что она без труда полетела против ветра домой.

Люди видели это с берега и радовались. А шаманы, наоборот, гневались, ведь Шоно посмел нарушить их приказ. Люди из той деревни больше не верили шаманам так, как прежде. И больше не отдавали им лучшую часть добычи.

Шоно ещё долго смотрел вслед Чайке-Необычайке и улыбался. Впервые за долгое время у него на душе было светло и радостно.