Умный кучер

История эта случилась давным-давно на бескрайних степных просторах Бурятии. Жили в одном дацане (*буддийский монастырь) три именитых ламы (*буддийский монах или религиозный учитель).

Далеко разнеслись слухи о мудрости и святости лам. Правда, некоторые люди поговаривали, что эти слухи распускали сами ламы.

И вот один умный старый пастух решил испытать мудрость знаменитых лам. Он предложил одноулусникам пригласить лам на праздник Белой Луны.

– А вдруг монахи выставят нас глупцами? – засомневались люди.

– Посмотрим кто кого, – усмехнулся старик.

И люди всё-таки согласились пригласить лам.

Ламы получили приглашение и обрадовались.

– Хороший будет праздник. Поедим жирного мяса, соберем денег за молитвы. И покажем наш острый ум глупым крестьянам! – смеясь, сказали они.

В ближайшем от дацана улусе они наняли повозку и кучера, шестнадцатилетнего паренька. И отправились в путь. Всю дорогу ламы-толстяки только и говорили о том, где бывали и что там ели и пили.

«Мудрец говорит о том, что повидал и узнал. А глупец о том, что ел и пил», – подумал кучер, слушая похвальбу толстых лам.

Прибыли ламы в улус. Их приняли в самой большой юрте и усадили на почётном месте. А кучер сел в самом дальнем конце, под стенкой.

Перед тем, как подать чай, гостям принесли чётки (*специальные бусы, которые используются при молитвах). Первый лама взял их в руки и начал молиться. Второй надел чётки на шею под халат. Третий спрятал за пазуху. Кучер же положил их перед собой.

Принесли ламам чай. Но чашки были с острым дном, так что их невозможно было поставить на стол. Ламы обожгли пальцы и языки, и недовольно отказались от чая.

– Гости, почему вы так мало чая выпили? – хитро спросил старый пастух.

– Спасибо, – буркнул старший лама, – дома напились.

А когда чашку с чаем принесли кучеру, он сложил чётки кружком и поставил туда чашку. И напился столько чая, сколько хотел.

После чая гостям подали игрушечных коней из теста.

– Кушайте, почтенные гости. Это самое знаменитое мясное блюдо нашего улуса, – сказал пастух, пряча улыбку.

Первый лама рассудил, что перед поездкой конь слышит «Трогай!». Поэтому он отрезал у коня уши и съел их. Но уши были из теста, а не из мяса. «И они называют это мясным блюдом?» – с неудовольствием подумал лама, но улыбнулся и сделал вид, что ему понравилось блюдо.

Второй лама подумал, что перед поездкой коню кладут в рот удила. Он съел верхнюю губу коня. Но и она была сделана из теста.

– Очень вкусное мясо, – сказал второй лама и погладил себя по животу.

Третий лама посмотрел на второго и съел нижнюю губу коня. Она была мучной, но лама тоже сделал вид, что съел кусок сочного жирного мяса. Он поцокал языком и облизал пальцы, как будто по ним тёк жир.

А кучер обратил внимание, что мучной конь осёдлан для дальней дороги.

– Я правильно понимаю, что уже никуда не едем и можно расседлать коня? – спросил кучер.

– Правильно, – с улыбкой ответил старик.

Кучер ложкой отвернул мучное седло, а под ним было вкуснейшее мясо. И кучер вволю наелся.

Вскоре принесли и обычное мясо. Но у лам от досады пропал аппетит, и они съели совсем немного.

– Почтенные гости, – сказал старик после ужина, – вы наверняка захотите осмотреть наше пастбище. Там вы встретите важного человека, прибывшего издалека. Он очень гордый и не разговаривает с простыми крестьянами. Быть может, с вами он заговорит.

Ламы и кучер отправились в степь. Вскоре они увидели одинокую неподвижную фигуру, но ни лица, ни одежды не разглядели, ибо уже было темно. Ламы старались разговорить незнакомца и так и этак. А он молчал.

Вернулись они в юрту.

– Интересно, кто он и откуда пришёл? Наверное, это очень важный человек – нойон или даже хан. Он и с нами не стал разговаривать! – обиженно сказали ламы пастуху.

– А я узнал, кто он и откуда, – усмехаясь, сказал кучер.

Ламы очень удивились и спросили кучера, что он узнал.

– Этот «важный человек» осенью спустился с неба, а весной уйдёт в землю. Это снеговик! – пояснил кучер.

И все местные рассмеялись, а ламы устыдились.

Раздосадованные и сердитые, ламы начали собираться домой. И тогда старик задал им последний вопрос:
– Каково расстояние между далёким и близким?

Но ламы сделали вид, что не услышали вопрос, и продолжили собираться.

Тогда кучер вышел вперёд и сказал:
– Расстояние между близким и далёким может равняться ширине ладони.

– Что ты такое говоришь? – возмутились ламы. – Если не знаешь ответ, то лучше молчи!

– Ширина ладони – это расстояние между ртом и локтем. Хотя локоть и очень близко, а укусить его никак нельзя. Это значит, что он далеко! – пояснил кучер.

– Правильно! – воскликнул старый пастух.

И все жители улуса на радостях бросились обнимать кучера.

Ламы уехали, красные от злости и стыда.– Овцы толсты на вид, да шерсти с них ни на клок! – пошутил один крестьянин.– Тучи чёрные и грозные, а ни капли дождя не упало! – подхватил другой.– Зря говорят, что жирный конь хороший, а богач – мудрый! – сказал старый пастух.И весь улус засмеялся так, что юрты задрожали.С тех пор в Бурятии судят людей по уму, а не по одежде.