Реки - артерии Земли

Реки – это водоносные артерии нашей планеты. Они опутывают почти всю сушу. Нет их только в безводных пустынях и на ледяных щитах полюсов.Земная поверхность не бывает абсолютно ровной. Поэтому вода от дождя или талого снега стекает под уклон, постепенно размывая себе углубление – русло. Русло реки — это углубление в земной поверхности, по которому течёт постоянный водный поток. Все мы видели, как струя воды из шланга или лейки может размыть край грядки или землю в цветочном горшке. Река тоже постепенно размывает горные породы, углубляя своё русло. Вода в реке движется под уклон, и чем он круче, тем быстрее течение.Самый маленький водоток – ручей. Ручей можно легко перешагнуть или перепрыгнуть. Ручьи постепенно сливаются в малые речки. Те, в свою очередь, вливаются в более крупные водные артерии. Реки, впадающие в океаны, моря или озёра, называются главными, а впадающие в главные реки — притоками.  Главная река со своими притоками, образует речную систему. Площадь суши, с которой река собирает воду, называется водосборным бассейном. Самый большой бассейн у Амазонки — 7,2 млн км².

Место рождения реки называют истоком. В районе истока даже крупные реки ещё невелики. Это их верхнее течение. Каждая река берёт своё начало из родника, тающего ледника или болотца. Родник – это небольшой выход подземных вод на поверхность земли. Например, исток реки Дон — это маленький родник в парке города Новомосковск. После того как река получает воду из своих притоков, она становится более полноводной и мощной. Поток воды в реке несет камни и песок, которые медленно размывают и углубляют русло реки. Век за веком эта работа реки расширяет и удлиняет впадину в земной поверхности, формируя долину. Речная терраса — это бывшее дно реки, которое сегодня выглядит как ровная ступенька на склоне её долины.

Пойма – это плоская часть долины, находящаяся выше русла реки. Во время весенних разливов пойма заливается водой. После разлива вода отступает, оставляя после себя слой ила — плодородный дар реки. Именно плодородие пойменных земель стало основой для возникновения первых цивилизаций: Месопотамии в междуречье рек Тигра и Евфрата и Древнего Египта на берегах Нила.Место впадения реки в океан, море, озеро или другую реку называется устьем. Здесь, в нижнем течении, река наиболее полноводна и широка.

Водопад — это перепад в русле реки. Он возникает, когда река течет по твердым породам, под которыми находятся более мягкие. Падающая вода размывает мягкое основание, образуя нишу. Со временем нависающий твердый пласт обрушивается. Из-за этого край водопада отступает вверх по течению. Например, Ниагарский водопад за 12 000 лет сместился более чем на 11 км. Скорость его движения сейчас составляет около 60 см в год.Самый высокий водопад в мире — Анхель в Венесуэле — низвергается с высоты 979 метров. Самый мощный водопад — Игуасу́ на границе Бразилии и Аргентины — состоит из 275 отдельных потоков.В России нет крупных водопадов. Самые известные - водопад Илья Муромец, Кивач и Тальниковый водопад (высотой около 500 метров – самый высокий в Азии).

При впадении в спокойный водоём течение реки замедляется, и в устье образуется дельта — система разветвлённых рукавов. Из-за замедления река больше не может удерживать весь переносимый песок и ил, и они оседают на дно. Постепенно накапливаясь, эти отложения вынуждают водный поток прокладывать в них новые русла.Дельты — одни из самых плодородных и густонаселённых районов на планете. Однако деятельность человека приводит к разрушению дельт. Плотины, построенные вверх по течению, задерживают песок и глину, которые раньше река несла к морю. В результате дельта начинает отступать под натиском моря. Берега размываются, плодородные земли затапливаются соленой водой. Например, дельта Нила ежегодно отодвигается вглубь суши на 50-100 метров в год.

Для рек главные источники питания (поступления воды) — дождь или талые снеговые воды. Кроме того, почти у всех рек есть и подземное питание, т. е. в реки поступают подземные воды. Некоторые реки (преимущественно горные) пополняются водами от тающих ледников. У подавляющего числа рек смешанное питание.Откуда и сколько воды получает река, зависит от климата той местности, где она протекает. Самые многоводные реки на нашей планете — Амазонка в Южной Америке и Конго в Африке. Они берут начало в районе экватора, где выпадает очень много дождей. В России самая полноводная река — Енисей. В нашей холодной стране у большинства равнинных рек главное питание — снеговое. Например, реки Подмосковья получают около 65 % воды при таянии снегов, 25 % обеспечивают подземные воды и только 10 % — дожди.

Как и человек, река живёт по своему распорядку. В определённое время года в ней становится больше воды, в другое — меньше. Эта ежегодная последовательность изменений  называется режимом реки.Именно от режима зависит, как река работает. В период высокой воды она с большей силой разрушает берега и переносит много песка и гальки. Когда же течение замедляется (например, в межень или при впадении в море), река откладывает весь этот материал, создавая новые формы рельефа. Так, меняясь в течение года, река непрерывно меняет и окружающий ландшафт.

На спокойных равнинных участках реки редко текут по прямой линии. Реки образуют плавные, петляющие изгибы - меандры (или излучины). Изгиб появляется из-за любого случайного отклонения русла, например, из-за неровности рельефа. Течение реки сразу меняется. На внешнем берегу излучины скорость воды выше. Здесь поток активно подмывает и разрушает берег, делая его крутым и обрывистым.На внутреннем берегу, наоборот, течение слабее. Здесь вода не может переносить весь песок и ил, поэтому откладывает их, формируя пологий песчаный пляж (отмель).Петля может стать почти круглой. В конце концов, во время половодья мощный поток может прорвать узкий перешеек между двумя участками петли. Тогда река выбирает короткий путь, а старая, заброшенная излучина превращается в спокойное озеро-старицу.

Реки РоссииВолга — самая длинная река Европы. Это важнейшая транспортная артерия и источник пресной воды для множества городов. На Волге построен каскад из девяти гидроэлектростанций с крупными водохранилищами, которые обеспечивают регион электроэнергией. Однако деятельность человека изменила естественный режим реки. Каспийское море, куда несёт свои воды Волга, мелеет. Это связано как с природными циклами, так и с тем, что человек забирает из реки слишком много воды для своих нужд. Крупнейшие реки Сибири — Обь, Енисей и Лена. Они несут воды с юга на север, в Северный Ледовитый океан. Обь образует в устье Обскую губу, длиной около 800 км. Енисей считается естественной границей между Западной и Восточной Сибирью. Лена полностью протекает в зоне вечной мерзлоты. Её весенний ледоход часто сопровождается мощными заторами льда и катастрофическими наводнениями. Все три реки ежегодно выносят в океан колоссальный объём пресной воды, влияя на его солёность и климат.

Дон — одна из крупнейших рек европейской части России со спокойным течением, что объясняется малым уклоном русла. В нижнем течении река разделяется на многочисленные рукава, формируя обширную дельту площадью до 540 км². Дон считается одной из древнейших рек на Земле. Его возраст оценивается в 23 миллиона лет. Геологическое прошлое Дона связано с древним океаном Парате́тис, что объясняет особенности строения почв и рельефа в его долине. Ангара — единственная река, вытекающая из озера Байкал. Она несёт чистые байкальские воды на север, впадая в Енисей. Благодаря устойчивому стоку из Байкала река обладает огромным гидроэнергетическим потенциалом. На Ангаре построен каскад из четырёх крупных ГЭС.

Реки Северного Кавказа Терек и Кубань отличаются стремительным горным течением в своих верховьях. Терек берёт начало в ледниках горы и, прорезая несколько хребтов, несёт огромное мути, которые откладываются в его устье. Кубань берёт начало в ледниках Эльбруса. Спустившись с гор, река выходит на плодородную низменность, где её воды широко используются для орошения сельскохозяйственных земель. Если посмотреть на карту России, то большинство её крупных рек текут либо с юга на север (в Северный Ледовитый океан), как Обь, Енисей, Лена, либо с севера на юг (в южные моря), как Волга, Дон, Урал.Река Западная Двина — исключение из этого правила. Она начинается в Тверской области, а затем течёт на запад, через Беларусь и Латвию, чтобы впасть в Балтийское море (которое находится к западу от её истока).