Страшный гость

С давних времён так повелось, что барсук по ночам охотится, а днём отсыпается. В ту ночь бедная охота была – чуть не до рассвета барсук задержался. Голодным домой спешил.

В чёрных тенях он прятался, по глубоким оврагам крался. От охотников скрывался, собак избегал. И вот – добрался наконец до родной норы…
А оттуда страшные звуки доносятся!

- Хр-р-р-р... Фп-пф-фп... Фьють-фьють, – услышал барсук и обомлел от страха.

Что за зверь невиданный, что за чудище в дом родной забралось?

– Нет, – сказал барсук, – это чудовище сначала меня убьёт, а потом и всё лесное зверьё. Пойду зверям когтистым про чудище расскажу.

И пошёл барсук по всему лесу:
– Братцы! Спасите! Помогите! Гость незваный – зверь страшный объявился!

Всех самых свирепых лесных зверей барсук собрал – росомаху, рысь, лису, соболя, волка. Всех к своей норе привёл.

Прислушались звери, а из-под земли ещё громче рёв, ещё страшнее звуки:
– Гр-хр-хгырр.. Фу-пфу-жр-жр-рж... Утгр-хргр…

Присмирели свирепые звери, опустили головы.

– Ну, что, барсук. Твой ведь дом. Ты первый и лезь, – сказали звери.

Обомлел от ужаса барсук – да ничего не поделаешь, придётся лезть. Обошёл он все восемь входов-выходов. Отовсюду звуки доносятся…

Прорыл он ход прямо в свою спальню, следом за ним и остальные звери спустились. А там на белой постели заяц развалился! И храпит, словно богатырь! Увидели это звери и от смеха по земле покатились.

– Вот тебе и заяц! Барсука напугал! – смеялись звери.

А барсук голову от стыда прячет – зачем только всех позвал? Мог бы и один разобраться.

– Чего разлёгся? – закричал сердито барсук на зайца. – Пошёл прочь из моего дома!

Заяц открыл глаза и чуть не помер от страха. И барсук, и волк, и лиса, и росомаха, а ещё рысь и соболь на него смотрят! Не иначе, сожрать хотят!

Решил заяц – всё равно пропадать. Прыгнул он с кровати на барсука, оттолкнулся от него и наверх выскочил. И сбежал, пока все смеялись.

Там, где заяц до барсука дотронулся – белые полосы остались. Побелели щёки и лоб. Посмотрел на своё отражение барсук, и решил медведю пожаловаться.

– Что ж ты жалуешься, глупый? – сказал медведь, выслушав барсука. – Белый цвет среди людей и зверей за красоту ценится. Лучше бы по мне заяц потоптался.

Вскоре привык барсук. И даже гордиться стал своими белыми полосами. Теперь он всем рассказывает, что заяц для него специально постарался, и что они лучшие друзья.

А что заяц говорит – никто не знает. Помалкивает косой, и по норам чужим больше не лазит.