Технические открытия и выход к Мировому океану

С XV по XVII век европейцы совершили множество дальних морских экспедиций, вошедших в историю как Великие географические открытия. Эта эпоха стала рубежом между Средневековьем и Новым временем. За несколько поколений представления европейцев о Земле полностью изменились. Мореплаватели пересекли Атлантический и Тихий океаны, нашли морской путь в Индию, достигли Америки и берегов Австралии. На европейских картах появились огромные территории, о которых раньше почти ничего не знали.Для дальних путешествий нужны были подходящие суда, навигационные приборы, точные карты и люди, готовые рисковать жизнью ради неизвестного будущего.

В XVI веке в Европе всё чаще использовали силу воды и ветра. Водяные и ветряные мельницы приводили в движение различные механизмы и помогали выполнять тяжёлую работу. С их помощью мололи зерно, пилили брёвна, валяли сукно, обрабатывали кожу, готовили бумажную массу и измельчали руду. Водяные и ветряные мельницы позволяли постепенно механизировать производство и меньше зависеть от ручного труда.Издавна европейцы в качестве источника энергии использовали древесный угль. Для получения древесного угля приходилось вырубать леса. К XVI веку в крупных горнодобывающих и металлургических районах площадь лесов заметно сократилась. Уменьшение площади лесов заставляло европейцев искать другое топливо. Поэтому главным источником энергии стал каменный уголь. В начале XVII века главным центром его добычи стала Англия.

Добывать руду становилось всё труднее: поверхностные залежи истощались, и шахты приходилось прокапывать всё глубже. Некоторые из них уходили под землю на сотни метров. Одной из главных проблем была вода, постоянно просачивавшаяся в шахты. Её откачивали насосами, но с увеличением глубины справляться с притоком становилось всё сложнее. Иногда на откачке воды работали до 600 человек.Большим шагом вперёд стало применение мощных подъёмных механизмов. Огромное колесо диаметром около десяти метров приводилось в движение водой. С его помощью из шахты поочерёдно поднимали руду и воду в кожаных мешках. Механизм обслуживали всего два человека.В XVII веке добыча стала ещё более механизированной. Породу начали взрывать, а руду вывозили из шахт на небольших вагонетках по деревянным рельсам.

В XVI веке совершенствовались токарные станки и механизмы с металлической резьбой. Это сделало прессы надёжнее и точнее, поэтому их всё чаще применяли в книгопечатании и чеканке монет.Книги стали доступнее, а знания по Европе начали распространяться быстрее. Вместе с художественной и религиозной литературой начали печатать и технические руководства.Например, большой популярностью пользовалась книга Гео́ргия Агри́колы о горном деле и металлургии. Читатель мог не только познакомиться с описанием различных механизмов, но и увидеть их на подробных гравюрах.

В Средние века сведения о далёких странах часто смешивались с легендами. Рассказывали о кипящих морях, чудовищах и народах с необычной внешностью. Но путешествий становилось больше, а вместе с ними появлялись новые описания земель и народов. Особый интерес вызывала книга Ма́рко По́ло о путешествиях по Азии, написанная в конце XIII века. В ней Китай и другие страны Востока представали перед читателем как земли больших городов, дорогих тканей, пряностей и богатств.Печатались не только рассказы путешественников, но и труды по географии и астрономии. Европейцы знакомились с сочинениями античных авторов — Аристотеля, Птолемея и Эратосфена. В них обсуждались форма и размеры Земли, устройство мира и география известных земель. Эти знания всё чаще наводили европейцев на мысль о поиске новых путей в Азию.Большую известность получили работы флорентийского географа и астронома Па́оло Тоскане́лли. Он считал Землю шарообразной и предполагал, что до Азии можно добраться, если плыть через Атлантический океан на запад. Тосканелли сильно недооценивал расстояние до её берегов, поэтому такой путь казался ему вполне реальным. На своей карте он даже обозначил предполагаемый маршрут через Атлантику к Азии.

Развивалась военная техника. К концу XV века тяжеловооружённые конные рыцари перестают быть основной военной силой. Всё большую роль начинает играть пехота.Развитие металлургии позволило перейти к производству литых орудий, которые были прочнее кованных. Наряду с бомба́рдами, стрелявшими каменными ядрами, стали производить пушки – орудия с длинными стволами, стрелявшие железными ядрами. Вскоре пушки начали устанавливать на морских судах. Вес самых крупных орудий достигал 16 тонн, а диаметр ядра – до 70 сантиметров.Развивалась артиллерийская наука. Итальянский математик Никколо́ Тарта́лья изучал траектории полёта снарядов и давал советы мастерам-литейщикам.Первые пушки были ещё несовершенны. Орудия заряжали с дула, а качество металла часто было низким. Иногда во время выстрела ствол просто разрывало.

В 1521 году испанцы начали применять мушкет — тяжёлое крупнокалиберное ружьё с фитильным замком. Его заряжали с дула. В ствол помещали порох и пули, а тлеющий фитиль при нажатии на спуск воспламенял заряд.В начале XVII века появились ружья с кремнёвыми замками. В них вместо постоянно горящего фитиля использовался кремень, высекавший искру при выстреле. Позднее ружья получили более удобные приклады и штыки. Для кавалерии создавали короткие виды оружия — карабины и пистолеты.Обращение с огнестрельным оружием требовало подготовки. Поэтому правители всё чаще опирались на профессиональных солдат и наёмников. Старые рыцарские отряды и народное ополчение постепенно отходили на второй план.Но профессиональную армию необходимо было содержать. Наёмник служил тому, кто вовремя платил жалованье, и при задержке денег мог уйти к другому правителю. Поэтому для ведения войн требовалось всё больше золота и серебра.

Главные изменения, открывшие европейцам океан, произошли в мореплавании. Моряки уже давно пользовались компасом и астроля́бией¹, а картографы создавали всё более подробные карты. Но не менее важным оказалось совершенствование кораблей и парусов.Одним из символов эпохи стала караве́лла. Это было сравнительно небольшое (30 метров в длину, 8 метров в ширину) и хорошо управляемое судно.Секрет манёвренности каравеллы заключался в сочетании разных парусов. Квадратный парус хорошо использовал попутный ветер и позволял развивать скорость. Косые, или латинские, паруса помогали маневрировать и двигаться при неблагоприятном направлении ветра.На судне помещались несколько десятков моряков, а также запасы воды и пищи для долгого плавания. Позднее появились более крупные галео́ны, ещё лучше подходившие для длительных океанских путешествий.¹ Астроля́бия – прибор для определения широты и долготы

Одной техники для Великих географических открытий было недостаточно. Нужно было ещё понимать, ради чего стоит рисковать кораблём, деньгами и жизнью.К XIV–XV векам европейские города росли, а международная торговля становилась всё активнее. После Крестовых походов укрепились связи со странами Востока. Из стран Азии и Африки в Европу привозили дорогие ткани, слоновую кость, предметы роскоши и особенно пряности.Сегодня перец или гвоздика кажутся обычными приправами. В Средние века перец и другие пряности были редким и дорогим товаром и буквально ценились на вес золота. Пряности везли в Европу издалека, и на пути от производителя к покупателю они несколько раз переходили из рук в руки. Поэтому их цена многократно возрастала. Пряности давали в приданое и использовали при расчётах. О невероятно богатом человеке могли сказать: «мешок с перцем».

Имбирь, корицу и другие дорогие специи взвешивали на точных аптекарских весах. При взвешивании закрывали окна, чтобы сквозняк случайно не унёс драгоценные частицы. За подделку пряностей предусматривались суровые наказания. Например, в Германии за подделку шафрана виновных сжигали или закапывали заживо вместе с поддельным товаром.Для покупки восточных товаров требовалось много денег. Но золота и серебра в Европе не хватало, а старые месторождения постепенно истощались. Именно из золота и серебра чеканили монеты, без которых было невозможно развивать торговлю.В XV веке европейской торговле с Востоком через Средиземное море мешала сильная Османская империя. Но европейские монархи и купцы не собирались отказываться от чрезвычайно прибыльной торговли: доходность от продажи приятностей доходила до 700%. Для сравнения: сегодня прибыльность как российских нефтегазовых компаний, так и американской компании Apple составляет около 30%.Так возникла идея проложить морской путь в Индию, минуя владения Османской империи и торговых посредников.

К экономическим причинам Великих географических открытий добавлялись и религиозные. Многие европейцы считали распространение христианства своим долгом, а путешествие в земли «язычников» — продолжением крестовых походов. Миссионерская деятельность, связанная с опасными дальними путешествиями, считалась достойным и даже героическим делом. При этом стремление распространять христианство нередко сочеталось с жаждой богатства.В Европе существовала даже легенда о далёком христианском государстве священника Иоанна. Европейские правители надеялись найти это государство и заключить с ним союз против мусульманских держав. Так реальные торговые планы соседствовали с легендами, пришедшими ещё из Средневековья.