Конкиста: завоевание Нового Света

После окончания Реконкисты в Испании оказалось немало обедневших дворян и солдат, для которых не находилось места в мирной жизни. Некоторые стремились вырваться из бедности. Других привлекали рассказы о несметных богатствах Нового Света.В Америку отправлялись разорившиеся мелкие дворяне — идальго, солдаты, наёмники и монахи. Богатые купцы и судовладельцы вкладывали средства в вооружённые экспедиции.Так началась конкиста (от исп. «завоевание») – покорение испанцами Нового Света. Всего за несколько десятилетий конкистадоры покорили сотни племён и огромные государства на территории Центральной и Южной Америки.Завоёванные территории превращались в колонии — земли, утратившие независимость и оказавшиеся под властью другого государства.

Уже во время первого плавания Колумба на Гаити было основано небольшое поселение. Его история закончилась трагически. Испанцы жестоко обращались с местными жителями, и те уничтожили поселение.В 1496 году на Гаити был основан Са́нто-Доми́нго. Он стал важной опорной точкой для дальнейшего освоения и завоевания Карибского региона.В 1513 году конкистадор Ва́ско Ну́ньес де Бальбо́а пересёк Панамский перешеек с севера на юг и первым из европейцев вышел к Тихому океану со стороны Америки.Однако на Карибских островах завоеватели не нашли столько золота, сколько надеялись. Поэтому испанские отряды двинулись дальше — на материк.

В 1519 году испанцы под командованием Эрна́на Корте́са высадились на берегу Мексиканского залива. Здесь находилось могущественное государство ацтеков. Его столица Теночтитла́н была огромным городом, построенным посреди озера. Европейцев поражали его храмы, рынки, дороги и сложная городская организация.Испанцев было слишком мало, чтобы победить огромную державу собственными силами. Поэтому Кортес умело использовал конфликты между местными народами. Многие народы Центральной Америки находились под властью ацтеков и были вынуждены выплачивать тяжёлую дань.Правителем государства ацтеков в это время был Монтесу́ма II. Кортес взял его под стражу и попытался управлять ацтеками от его имени. Жители Теночтитлана подняли восстание и изгнали испанцев. Более половины отряда Кортеса погибло. Уцелевшие испанцы отступили к своим союзникам, которые враждовали с ацтеками и поддерживали Кортеса.Позднее испанцы вернулись вместе с союзниками. После продолжительной осады в августе 1521 года Теночтитлан был захвачен и разрушен. На его месте постепенно вырос Мехико — столица испанских владений в этом регионе.

Постепенно испанцы завоевали многие города-государства майя. Этот народ создал одну из самых развитых цивилизаций Центральной Америки. И всё же некоторым коренным народам удавалось дать отпор завоевателям. Например, город Тайяса́ль пал лишь в 1697 году, более чем через полтора столетия после начала конкисты.В Южной Америке целью конкистадоров стала империя инков. В 1532–1535 годах походами руководил Франси́ско Писа́рро. Испанцам удалось захватить правителя инков. За его освобождения Писарро потребовал огромный выкуп. Но даже после получения сокровищ испанцы не отпустили правителя. Его обвинили в мятеже против испанского монарха и казнили. В самой империи инков продолжались внутренние распри, которыми Писарро умело воспользовался. Конкистадоры вошли в столицу инков Ку́ско и постепенно подчинили страну.К концу XVI века под властью Испании оказалась большая часть Центральной и Южной Америки. Бразилия при этом оставалась владением Португалии.

Как небольшие отряды европейцев смогли разрушить огромные американские государства?Испанцы использовали огнестрельное оружие, хотя на первых порах оно было медленным и чаще пугало противника, чем решало исход боя.Большое значение имели мечи из качественной толе́дской¹ стали, копья и арбалеты. Особенно серьёзным преимуществом была конница. В армиях коренных народов Америки лошадей не было, поэтому первые встречи с всадниками производили сильное впечатление.Конкистадоры использовали и боевых собак. Индейцы знали только маленьких собак, похожих на современных чихуахуа. Поэтому крупные европейские животные поначалу вызывали страх у местных жителей. Со временем жители Америки поняли, что лошади и собаки — обычные животные. Но противостоять слаженной атаке испанской конницы всё равно было трудно.¹ Толе́до — город в Испании

Тяжёлые металлические доспехи самих испанцев плохо подходили для жаркого и влажного климата. Поэтому испанцы переняли у местных народов защитную одежду из плотной хлопковой ткани. Она была легче и хорошо задерживала стрелы. Один из конкистадоров рассказывал, что после боя насчитал около двух сотен стрел, застрявших в его защите и накидке коня.Не менее важными были организация и дисциплина. В испанских отрядах действовали строгие правила. За бегство или невыполнение приказа солдата ждала смертная казнь. Войско действовало как единое целое, а в случае гибели командира его быстро заменял другой.Испанцы использовали фланговые атаки, засады и обходные манёвры. Большую роль играли и местные союзники — народы, враждовавшие с ацтеками или инками. Испанцы постоянно искали внутренние слабости противника. Кортес использовал недовольство народов властью ацтеков, а Писарро оказался в империи инков вскоре после тяжёлой борьбы за власть между её правителями.

Одним из самых разрушительных оружий европейцев стали не пушки и не мечи, а завезенные в Америку болезни.Население Америки многие тысячелетия жило отдельно от Старого Света. Поэтому у местных народов не было иммунной защиты от многих инфекций, распространённых в Европе. Европейцы принесли в Америку оспу, корь, тиф, грипп и другие заболевания. Эпидемии быстро распространялись среди коренного населения.В Центральной Мексике численность коренного населения в XVI веке уменьшилась в десять раз. На Кубе в 1512 году насчитывалось около 200–300 тысяч индейцев, а к 1537 году — лишь около пяти тысяч. В Центральной Мексике население сократилось с 25 миллионов до одного миллиона человек.Лучшие земли переходили к захватчикам. Индейцев заставляли работать на рудниках и крупных плантациях, где выращивали табак, хлопок, кофе и маис. Тысячи людей погибали от непосильного труда, голода и болезней.

Против жестокого обращения с коренным населением выступал испанский священник Бартоломе́ де лас Ка́сас. Благодаря его деятельности в 1542 году были приняты законы, которые должны были ограничить произвол колонистов и защитить местных жителей. Однако насилие и принуждение в колониях сохранялись ещё долго.Из-за высокой смертности коренного населения и нехватки рабочей силы в европейских колониях всё чаще использовали труд рабов, привезённых из Африки.Основой новых отношений между европейцами, индейцами и африканцами постепенно стали язык и вера завоевателей. Поскольку испанский и португальский языки имеют латинскую (древнеримскую) основу, то за землями, покорёнными конкистадорами, позже закрепилось название Латинская Америка. Возник новый мир, причудливо соединявший европейские, индийские и африканские традиции.