Кот-серый лоб, козёл да баран

В одной деревне, на краю селенья, жили-поживали кот-серый лоб, козёл да баран. Дружно жили, почти не тужили. А чтобы дружбу сильнее скрепить, они побратались – братьями назвались.

Козёл да баран больше отдыхали – на тёплом сене в сарае лежали. А кот по двору промышлял, ничего вкусного не упускал.

И старшим братьям он гостинцы частенько тягал. Нарвёт хозяйка морковку, а кот стянет её ловко. Принесёт братьям, удалью похвалится. А те в ответ:
– Однажды тебе, братец, достанется.

Как-то утром козёл да баран в сарае лежали. И вдруг кота увидали: тот на трёх ногах плетётся, хвост по земле волочётся.
– Брат меньшой, что за беда случилась с тобой? – спрашивают испуганно козёл да баран.
– А случилось то, что пострадал ни за что. Скушал сметаны немножко всего лишь три горшочка. А хозяйка меня изловила, криком ругала, руками била... – заплакал кот.

– Эх ты, котишка – палата умишка! Говорили тебе – не кради еду, достанется. Так и сталося!
– Это братья, ещё не вся беда, – повинился кот. – Слышал я, как хозяйка сказала: "Сметаны нет, а сын из города приезжает в обед. Придётся забить козла да барана".

Тут козёл да баран на кота накинулись – мол, такой-сякой, навёл на всех погибель.
– Виноват, братья, простите. Такого я не предвидел. Остаётся нам одно – сбежать подальше, залечь на дно, – сказал кот.
Согласились старшие братья. Побежали все к воротам, а те закрыты.

Разбежался средний брат – баран, ударил по воротам. Заскрипели те, зашатались, но на месте остались.

Разбежался старший брат – козёл. Бежал он быстро, словно ветер летел. Ударил рогами – сорвал ворота с петель.

Умчались братья в чистое поле – красота, раздолье!
К вечеру добрались до больших стогов. Стало холодать, начали братья замерзать.

– Костёр бы разжечь, да нечем поджечь, – вздохнул баран. – Нет ни огнива, ни кресала.
– За этим дело не стало. Знаю, как искру добыть, – ответил кот.
Обернул он братьям рога берестой и велел им друг о друга стукнуться головой.

От удара рогами искра высеклась – береста и зажглась. Распалили братья большой костёр. И тут глядят – идёт к ним медведь, в расписной кафтан одет.
– Здравствуйте, почтенные, погреться пустите!
– И вы, Михайла Потапыч, здравствуйте. Проходите!

Согрелись все, отправились почивать. Медведь лёг в стог спать. Кот-серый лоб на стогу устроился. Козёл да баран замёрзли больше других – у самого костра легли, чуть не в угли.

Вдруг выходят из леса волки – семь обычных серых и восьмой матёрый белый. Волки к костру направляются, съесть кого-нибудь собираются.

Козёл да баран волков увидали – от страха чуть ум не потеряли. А кот не испугался.
– Доброй ночи, могучие хищники, леса дремучего опричники! К старшему брату не идите – только зря сгинете. У него рога острые, шкуру проткнёт и заживо сдерёт. Хотите силу свою испытать – надо вам к меньшему брату пристать. Он здесь, в стогу лежит.

Пошли волки к медведю, стали его задирать, словами разными обзывать. А медведь себе спит, даже ухом не шевелит. Тогда волки рассердились, гурьбой на медведя навалились. Тот осерчал, встал. Волков за хвосты схватил и обратно в лес их всех запустил.

А козёл да баран кота подватили и со всех ног припустили. Хотели подальше удрать, чтобы волков больше не встречать.
Но вышло иначе. Братья в лесу на волков наткнулись, лицом к лицу с ними столкнулись!

Откуда и силы взялись – козёл да баран на вершину сосны забрались. А с ними и кот. Смотрит тот: старшие братья едва держатся, того и гляди свалятся, на ужин волкам достанутся.

Завёл кот байки:
– Сегодня на завтрак съел волка, на обед съел волка и на ужин съел волка. Досыта накушался. Братья говорили, что заболит живот – а я не послушался! Так что теперь и смотреть на волков не могу. А вы, братья, угощайтесь, отведайте волчье рагу!

Задумались волки, с опасением вверх поглядывают. И вдруг видят – баран на них падает! Не удержался средний брат, соскользнули копыта. Упал на волка, раздались жалобные крики.

Кот знай масла в огонь подливает, пуще прежнего волков стращает:
– Эй, баран, не наглей! Всех волков сам не забей! Оставь брату старшему – тебе пустяк, а ему приятно!

Волки в испуге так быстро умчали, что чуть хвосты не потеряли.

С тех пор волки с нашими братьями не связывались – на этой стороне леса не показывались.

Кот-серый лоб, баран да козёл быстро в лесу обжились. И до конца дней своих ели досыта, шутили и веселились.