Московское княжество в конце XIV - первой половине XV в.

Умирая, Дмитрий Донской нарушил старый обычай наследования престола — лествичный порядок. По нему власть переходила не от отца к сыну, а к следующему по старшинству в роду. По этому обычаю московский престол должен был достаться двоюродному брату князя - Владимиру Серпуховскому. Дмитрий решил иначе: завещал престол и владимирское великое княжение своим сыновьям — сначала старшему Василию, а в случае его смерти без наследников — второму сыну Юрию. При этом отец не спрашивал разрешения у ордынского хана, хотя такие назначения требовали ханского ярлыка. Владимир Серпуховской с решением был не согласен, но оспаривать волю покойного брата не стал.Василий I правил с 1389 по 1425 год и продолжил расширять владения Москвы. Под его руку перешли Муром, Таруса, Городец и Нижний Новгород. Рязанский князь признал московского правителя «братом старейшим» — то есть согласился с его первенством. В 1391 году Василий женился на Софье — единственной дочери могущественного литовского князя Витовта.

Хан Тохтамы́ш, который сжёг Москву в 1382 году, своим возвышением был обязан могущественному среднеазиатскому правителю Тимуру (в Европе его называли Тамерла́ном). Укрепив свою власть, Тохтамыш решил освободиться от опеки покровителя и начал действовать самостоятельно.Ответ Тимура был суров. В 1395 году его армия под предводительством Едигея разорила столичные города Орды. Тимур перенаправил международные караванные пути в обход ордынских земель, лишив хана главного источника доходов. Без торговых сборов содержать огромное ордынское войско стало невозможно.Преследуя разбитого Тохтамыша, Тимур дошёл до южнорусских границ и сжёг приграничный город Еле́ц. Над Москвой нависла угроза нового вторжения. Василий I с войском выступил навстречу врагу. Для поднятия боевого духа из Владимира в Москву привезли чудотворную икону Богородицы Владимирской.Когда москвичи торжественно встречали святыню у городских стен, Тимур неожиданно повернул войско обратно на юг, не дойдя до столицы. Люди поверили, что Москву спасло чудо — заступничество Богородицы.

После разгрома Тохтамыш бежал к своему зятю — литовскому князю Ви́товту, тестю Василия I. Витовт решил помочь беглому хану вернуть ордынский престол: в благодарность он рассчитывал получить от него ярлык на власть над всей Северо-Восточной Русью. Витовт собрал огромное войско, в котором имелись даже пушки — большая редкость для того времени. Но в 1399 году на реке Во́рскле литовско-ордынскую армию встретило войско темника Едигея, ставленника Тимура. Витовт потерпел сокрушительное поражение.После смерти Тимура возродить влияние слабеющей Орды попытался уже сам Едигей. Пользуясь ослаблением Орды, Василий I в эти годы вовсе перестал отправлять дань. Едигей решил восстановить порядок силой: в 1408 году его войско внезапно вторглось на Русь и сожгло несколько городов. Однако взять Москву Едигей так и не смог. Простояв у стен столицы около месяца, Едигей удовлетворился крупным выкупом и увёл войско обратно в степи. Прожил он недолго: в 1419 году его убил один из сыновей Тохтамыша.

Временные успехи Едигея не спасли Орду от дальнейшего упадка. Слава и международное влияние огромной державы остались в прошлом. Доходы от караванной торговли так и не восстановились, а без них содержать сильное войско стало невозможно. Потомки Тимура и сыновья Тохтамыша продолжали бороться друг с другом за ханский трон. Эти бесконечные распри в конце концов раскололи когда-то единую державу на несколько отдельных государств.В 1441 году из состава Орды выделилось Крымское ханство. Самостоятельным оно оставалось недолго: уже в 1475 году попало в зависимость от Османской империи. В том же году турки-османы разорили богатые крымские колонии итальянской Генуи, а их жителей истребили или обратили в рабство. В 1478 году на крымском престоле утвердился хан Менгли́-Гире́й — родоначальник долгой ханской династии.

Казанское ханство образовалось в 1438 году: свергнутый с ордынского трона хан Улу-Мухаммед бежал на Среднюю Волгу и заложил город Казань. Это государство контролировало торговый путь по Волге и часто совершало набеги на русские земли.Касимовское ханство возникло в 1452 году, когда сын Улу-Мухаммеда Касим перешёл на службу к Василию II. Великий князь отдал татарскому правителю небольшой городок на Оке, который с тех пор стал называться Касимов. Касимовские татары долгие годы верно служили московским государям.В низовьях Волги возникла Большая Орда, чьи ханы считали себя законными наследниками прежней Золотой Орды. Просуществовала она недолго: к 1502 году её окончательно разгромило Крымское ханство. Позже на той же нижней Волге появилось самостоятельное Астраханское ханство. Между Уралом и Обью образовалось Сибирское ханство, а в степях от нижней Волги до Иртыша расположилась Нога́йская Орда. Параллельно на Северном Кавказе шло становление собственных государственных образований — среди них выделялись Кабарда́ и Ава́рское ханство.

После смерти Василия I в 1425 году завещание Дмитрия Донского стало источником большой вражды между князьями. По завещанию права на великое княжение должны были перейти к Юрию. Именно так распорядился отец на случай, если у Василия не останется наследников. Но наследник появился: Василий I успел обзавестись сыном и завещал престол уже ему — десятилетнему Василию II. Юрий счёл себя обделённым, и в Московском княжестве началась затяжная междоусобная война, растянувшаяся на двадцать восемь лет — М.Поначалу, в 1425 году, Юрий не решился оспаривать права племянника: за спиной мальчика стоял его влиятельный дед, литовский князь Витовт. Но в 1430 году Витовт умер, и дядя с племянником отправились судиться о ярлыке прямо в Орду. Юрий ссылался на старую отцовскую грамоту, Василий — на собственную волю как действующего великого князя. Хан, как ни странно, отдал ярлык более юному и явно слабому претенденту: возможно, рассудил, что покорным удобнее управлять. Юрий смирился с решением, но судьбу династического спора неожиданно изменил случай на свадьбе.

На свадьбу Василия II в числе почётных гостей приехали сыновья Юрия — Василий Косой и Дмитрий Шемяка. На пиру мать жениха, властная Софья Витовтовна, разглядела на госте Василии Косом золотой пояс. Этот пояс когда-то принадлежал Дмитрию Донскому.По одной из версий, эта семейная реликвия была давно похищена из великокняжеской казны. Теперь же пояс оказался у гостя. Тот ничего не знал о происхождении реликвии — пояс ему подарил тесть.Софья сочла появление гостя в этом наряде прямым оскорблением — заявкой Юрия и его сыновей на московский престол. На глазах у всех Софья сорвала пояс с Василия Косого. Опозоренные братья в гневе покинули свадьбу. Юрий счёл это оскорблением рода и взялся за оружие.

Так началась долгая междоусобная война. Юрий два раза изгонял племянника из Москвы, но в 1434 году умер, и трон вновь перешёл к Василию II. Борьбу продолжили сыновья Юрия. Старшему, Василию Косому, удалось ненадолго захватить столицу, но Василий II вернул себе власть и приказал ослепить соперника — отсюда и прозвище Косой. После этого против Василия II выступил уже второй сын Юрия, Дмитрий Шемяка, мстивший за брата.Усобицей не замедлили воспользоваться внешние враги. В 1445 году на Русь напал свергнутый ранее с ордынского престола хан Улу-Мухамме́д. У Суздаля он разбил московское войско и взял в плен самого Василия II. Освободили великого князя только за огромный выкуп. Вместе с Василием на Русь вернулись и ханские сборщики дани — это вызвало всеобщее недовольство. Люди устали от ордынского присутствия.

В 1446 году Дмитрий Шемяка захватил Василия II в монастыре во время паломничества и ослепил его на оба глаза, отомстив за брата. С тех пор Василия и стали называть Тёмным. Шемяка занял московский престол и принялся собирать дань для хана — точно так же, как незадолго до того делал свергнутый им соперник. Однако всеобщей поддержки новый правитель не получил: люди жалели слепого князя Василия II.Уже в 1447 году, опираясь на московских бояр и тверского князя, Василий Тёмный вернул себе престол в очередной — и теперь окончательный раз. В Твери рассудили, что слепой князь будет менее опасным соседом, чем воинственный Шемяка, и в знак союза устроили брак сына Василия II с тверской княжной Марией. Дмитрий Шемяка бежал в Новгород, где в 1453 году был отравлен собственным поваром, подкупленным московскими послами.

Итогом кровопролитной междоусобной войны стал новый порядок наследования престола — от отца к сыну, а не по старшинству среди братьев и дядьёв.Проиграл войну с Москвой и Господин Великий Новгород. В 1456 году город потерял право вести самостоятельную внешнюю политику, а высший суд над новгородцами теперь принадлежал московскому князю. Новгород обязался впредь принимать московских наместников, а с 1460 года такие наместники постоянно находились и в Пскове.К концу 1450-х годов лидерство Москвы среди русских земель стало неоспоримым. Больше четверти века московские князья воевали друг с другом, но ни разу за это время ярлык на владимирское великое княжение не перехватил соперник со стороны. Само противостояние отличалось от прежних междоусобиц: никто из участников не требовал независимости своего удела — все боролись за то, чтобы возглавить всю Северо-Восточную Русь.

Пока на Руси шла борьба за Московский престол, у южных соседей разворачивались события, изменившие судьбу русской церкви.Византийская империя к середине XV века слабела под натиском турок-османов, исповедовавших ислам. В отчаянной попытке получить военную помощь от католической Европы византийский император и константинопольский патриарх решились на церковный союз с Римом.В 1439 году в итальянском городе Флоренции собрался церковный собор. На нём подписали Флорентийскую унию — договор о подчинении православной церкви папе римскому и признании основных догматов католичества при сохранении внешних традиций православного богослужения. Византийцы надеялись, что в обмен папа поднимет католические страны Западной Европы на спасение гибнущей империи.Русскую церковь на соборе представлял митрополит Исидор, грек по происхождению. Вместе с остальными участниками он подписал унию. Однако ни Василий II, ни русское духовенство унию не признали, и Исидора низложили.

Спустя несколько лет, в 1448 году, собор русских архиереев впервые самостоятельно избрал митрополита всея Руси, без согласования с константинопольским патриархом. Им стал рязанский епископ Иона. Так Русская православная церковь обрела автокефа́лию — независимость в вопросах внутреннего управления. Отныне митрополитов должен был избирать собор русских епископов с согласия московского князя. Влияние светской власти на церковные дела заметно усилилось.Между тем надежды византийцев на спасение не оправдались: помощь от католической Европы оказалась незначительной. В 1453 году турецкий султан Мехмед Завоеватель захватил Константинополь. Тысячелетняя история Византийской империи подошла к концу. Православные христиане увидели в этом Божью кару за измену вере во Флоренции. После падения Константинополя число греко-католиков, признавших унию, заметно сократилось.