Образование государства Русь

К началу IX века сложились два очага восточнославянской государственности. На юге, в Среднем Поднепровье, центром стал Киев — город полян. По преданию, основали его три брата — Кий, Щек и Хорив. К этому времени поляне уже освободились от хазарской зависимости благодаря варяжским князьям Аскольду и Диру, когда-то служившим Рюрику. В 860 году именно их войско на 200 ладьях осадило Константинополь. Неделю руссы держали город в страхе, затем взяли огромную дань и отошли. Событие потрясло современников и стало первым надёжным известием о русской военной силе.На севере, вокруг Ладожского озера и реки Волхов, сложился другой мощный союз — ильменских словен, кривичей, мери и чуди.1.Варяжские ладьи с алыми парусами и носами-драконами плывут по реке к берегам Руси. Картина посвящена прибытию Рюрика2.Аскольд и Дир, просящие у Рюрика разрешения на поход в Царьград. Миниатюра XV в.

После смерти Рюрика в 879 году власть над Новгородом перешла к его родственнику или воеводе Олегу — опекуну малолетнего сына Игоря. Олег оказался правителем деятельным и дальновидным. В 882 году он двинулся на юг вдоль пути «из варяг в греки», захватил Смоленск и Любеч, а затем хитростью овладел Киевом: заманил Аскольда и Дира на берег, объявил их незаконными правителями и велел убить. Киев Олег назвал «матерью городов русских» — так две части восточнославянского мира впервые соединились под одной властью.Олегу удалось подчинить себе ряд славянских племенных союзов — северян, радимичей, древлян, уличей. Те, кто признавал власть Киева, платили умеренную дань и считались союзниками; непокорных он усмирял силой и оставлял в их землях своих наместников — посадников. Так княжеская власть постепенно распространялась на огромные пространства от Финского залива до степных границ.

Каждую осень Олег с дружиной отправлялся в полю́дье : объезжал подвластные земли, собирал дань, вершил суд, разбирал споры. Слово «полюдье» буквально означало «ходить по людям». Объезд длился всю зиму и заканчивался ранней весной. Дань брали пушниной, мёдом, воском и рабами-невольниками. Весной весь этот товар грузился на ладьи, и огромный торговый конвой отправлялся по Днепру к Чёрному морю — в Константинополь, где всё это продавалось и обменивалось на золото, шёлк и вина. Дружинники были не просто воинами: они собирали дань и судили от имени князя, то есть фактически управляли страной.

Летопись называет Олега «вещим» — мудрецом и прорицателем. По знаменитому преданию, волхв-кудесник предсказал ему, что смерть принесёт любимый боевой конь. Князь немедленно расстался с конём, отдав его на попечение, но запретив убивать. Спустя годы Олег узнал, что конь давно пал и кости его лежат в поле. Он рассмеялся: пророчество не сбылось! Однако когда Олег поставил ногу на череп своего бывшего коня, из черепа выползла ядовитая змея и ужалила его в ногу. По одним сведениям, это случилось в Киеве, по другим — в Ладоге или даже в Скандинавии. Этот сюжет лёг в основу пушкинской «Песни о вещем Олеге» в 1822 году.

Сын Рюрика Игорь правил Русью с 912 по 945 год. После смерти Олега непрочная держава начала распадаться: восстали древляне, на южных рубежах усилили натиск печенеги — тюркские кочевники, вытесненные из заволжских степей и занявшие причерноморские степи. Игорь вновь подчинил древлян, заключил мир с печенегами, обязав часть из них служить в русском войске. Появилась и новая практика: воеводы получили право самостоятельно собирать дань с части древлянских земель — это была плата за военную службу, прообраз будущего феодального пожалования.
Как и Олег, Игорь воевал с Византией — но менее удачно. В 941 году его флот в несколько сотен ладей двинулся на Константинополь. Греки применили страшное оружие — «греческий огонь»: горючую смесь на основе нефти, которую выбрасывали из специальных труб-сифонов, установленных на боевых кораблях-дромонах. Огонь расползался по воде и жёг деревянные ладьи. Разгром был полным. Уцелевшие дружинники рассказывали: «Будто молния с небес — жгут нас греки своим огнём». Но неудача не сломила Игоря. В 944 году он снова двинулся на Царьград — на этот раз одновременно сушей и морем. Встревоженные греки сами запросили мира. Был заключён новый договор: торговые связи восстанавливались, но русские купцы теперь платили пошлины и не могли зимовать в Константинополе.

В 945 году Игорь отправился в полюдье к древлянам. Собрав дань, он уже повернул назад, но затем передумал и вернулся за дополнительной данью с небольшой охраной. Древляне со своим князем Малом, правившим из города Искоростень, решили, что терпеть такое нельзя. «Когда повадится волк к овцам, — говорили они на совете, — то перетаскает всё стадо, если его не убить». Они вышли из Искоростеня, перебили дружину, а самого Игоря казнили мучительной смертью — по преданию, привязав его к двум согнутым деревьям и разорвав надвое.Гибель князя от рук собственных подданных обнажила главную слабость молодого государства: размер и порядок сбора даней нигде и никак не был закреплён законом. Всё держалось лишь на силе и страхе. Этот жестокий урок предстояло усвоить вдове Игоря — княгине Ольге.