Образование славянских государств

С древнейших времён на территории Прибалтики, Центральной и Восточной Европы по соседству с германскими племенами жили славяне. Во время Великого переселения народов (VI–VII века) они двинулись далеко на восток и юг, заселяя обширные пространства от реки Лабы (Эльбы) до среднего течения Днепра и от Балтийского моря до Дуная и Чёрного моря.
Со временем многочисленные славянские племена разделились на три основные ветви — западную, южную и восточную.

Славяне издавна занимались земледелием, скотоводством и ремёслами. В середине первого тысячелетия нашей эры они делились на множество племён, каждое из которых имело своё самоуправление. Важнейшие вопросы жизни решались на вече — народном собрании (от слова «вещать» — говорить, объявлять).Во главе племён стояли князья — военные вожди, командовавшие дружинами. Совершая походы на соседние земли, они добывали трофеи, пленников и скот. Частые войны и внешние угрозы заставляли славян объединяться в союзы племён. Хотя такие союзы были непрочными, именно они впоследствии стали основой для образования первых славянских государств.

Во второй половине VII века славяне, поселившиеся по нижнему течению Дуная, были завоёваны болгарами — кочевыми тюрками, пришедшими из района Средней Волги. Смешавшись со славянами, болгары постепенно приняли их язык и культуру, но сохранили своё имя. Так возникло Болгарское царство. В середине IX века болгары приняли христианство по византийскому обряду, но отношения с империей оставались напряжёнными.Выдающимся правителем Болгарии был царь Симео́н I (893–927). Почти тридцать лет он воевал с Византией, осаждая Константинополь и расширяя границы своего государства. Симеон называл себя «царём болгар и греков» и стремился сделать Болгарию центром славянского мира.Однако непрерывные войны истощили страну. После смерти Симеона Болгария ослабла, а вскоре от неё отделилась Сербия. В начале XI века византийский император Василий II начал серию походов против Болгарии. После ожесточённой борьбы он уничтожил болгарскую армию и ослепил 14 тысяч пленных воинов — страшное наказание, вошедшее в хроники. К 1018 году Болгария окончательно потеряла независимость и была включена в состав Византии более чем на полтора столетия.

В первой половине IX века в долине реки Моравы возникло государство западных славян — Великоморавская держава.Один из моравских князей обратился к Византии с просьбой прислать миссионеров, которые могли бы проповедовать христианство на родном для славян языке.
Так в Моравию прибыли братья Кирилл и Мефодий — учёные монахи из Византии. Кирилл был философом и полиглотом, а Мефодий ранее управлял византийской провинцией и также владел славянской речью.Перед отъездом Кирилл создал славянскую азбуку, основанную на греческом письме, и вместе с братом перевёл на славянский язык богослужебные книги. В Моравии они построили храмы, открыли школу и подготовили первых священников из местных жителей. Их деятельность положила начало славянской письменности.После смерти братьев немецкое духовенство начало гонения на их учеников, но многие нашли убежище в Болгарии. Здесь они продолжили переводы, развивая болгарскую культуру и распространяя славянскую письменность, которая вскоре пришла и на Русь.В то же время Великая Моравия ослабла из-за войн с Германией и внутренних конфликтов. В 906 году её земли были захвачены венграми, и держава прекратила существование.

В конце IX века появилось государство восточных славян — Древняя Русь с центром в Киеве. Принятие византийского христианства ускорило культурное и политическое развитие Древней Руси.Из распавшейся Великоморавской державы выделилось Чешское княжество. В X веке чешские правители, объединив под своей властью местные племена, создали прочное государство. В 1085 году чешский князь получил титул короля, что укрепило позиции Чехии в Европе.Во второй половине X века укрепилось и Польское государство. Князь Ме́шко I (960–992) подчинил себе земли вдоль реки Вислы и вместе со своей дружиной принял христианство, что усилило его власть и престиж. Его преемник Болеслав I Храбрый (992–1025) завершил объединение польских земель, перенёс столицу в Краков и временно подчинил Чехию. Он даже совершал походы на Киев и успешно воевал со Священной Римской империей. Перед смертью Болеслав был провозглашён королём Польши. К середине XI века Польша, как и многие другие страны Европы, вступила в период феодальной раздробленности.

Отрывок из византийского военного трактата VI–VII веков о славянахСлавянские племена многочисленны, очень выносливы и легко переносят любые лишения — будь то жара, холод, дождь или нехватка пищи.К чужеземцам, которые приходят к ним с миром, они относятся радушно и оберегают их. В отличие от других народов, они не держат пленных в рабстве вечно. Через определённое время они предлагают им выбор: либо вернуться домой за выкуп, либо остаться среди славян как свободные люди.У славян много скота и зерна, особенно проса и пшеницы, которые они хранят в больших кучах. Селятся они в лесистой местности, у труднопроходимых рек, болот и озёр. Свои ценности они прячут в потайных местах, не выставляя богатство напоказ.Они очень выносливы и могут долго находиться в воде. Если их застают врасплох, они могут погрузиться на дно с полым камышом в руках. Лёжа на спине, они дышат через эту тростинку, которая достигает поверхности, и так могут пробыть под водой много часов.При этом у славян нет единого правителя, и они часто враждуют между собой. Они не знакомы с военным строем и не решаются на сражение в чистом поле. Зато в лесах, среди зарослей и теснин, они умеют сражаться как никто другой.