Олень Актеон

Богиня Артемида любила отдыхать в пещерах. Никто не должен был и близко подходить к этому месту. Большое горе обрушивалось на тех, кто нарушал покой богини.

Однажды охотился в тех местах Актеон, сын фиванского царя Кадма. Вместе с ним были его товарищи и целая стая охотничьих собак.

Охотники решили устроить привал, а Актеон пошел искать ручей. Вышел он к поляне, осмотрелся вокруг и увидел пещеру. В ней он решил отдохнуть.

А в этой пещере отдыхала Артемида. Нимфы сняли с нее сандалии и уже набрали воды в кувшины, как вдруг у входа появился Актеон.

Испугались нимфы и поскорее окружили свою богиню, чтобы спрятать ее от взора юноши.
Но богиня была выше всех своих нимф, и невозможно было спрятать ее красоты. Как зачарованный, смотрел Актеон на Артемиду и не мог глаз оторвать.

Разозлилась Артемида и спросила Актеона:
– Кто ты, дерзкий юноша? Как посмел ты войти сюда?

Но Актеон не мог и слова вымолвить. Тогда Артемида брызнула в лицо ему водой и крикнула в ярости:
– Всю жизнь теперь будешь ты нести наказание за свою дерзость!

Вдруг волосы зашевелились на голове у Актеона и стали превращаться в оленьи рога. Поднял руки Актеон, хотел потрогать голову, но увидел, что руки его превратились в оленьи копыта. Вытянулась его шея, заострились уши, и все тело покрылось шерстью.

Испугался Актеон, бросился бежать. Перепрыгивая через ручей, он вдруг увидел в прозрачной воде свое отражение и понял, что стал оленем. Хотел закричать Актеон, позвать на помощь, но не смог он вымолвить ни слова. Покатились из его глаз горькие слезы. Что же теперь ему делать?

И вдруг Актеон услышал лай. Тут же он увидел, что на него несется целая свора собак. Это были собаки Актеона, но они не узнали своего хозяина, они шли по следу оленя.

Быстро помчался от собак молодой олень, но собаки были еще быстрее. Вскоре они настигли его и вцепились в него зубами. Хотел крикнуть Актеон:
– Это я, Актеон, ваш хозяин! – Но ничего не смог крикнуть олень. Так он и погиб.

Тут подоспели товарищи Актеона и очень сожалели о том, что нет его рядом с ними при такой удачной охоте.