Победа на Куликовом поле

К середине XIV века в Золотой Орде начались тяжёлые времена. Сначала пришла "чёрная смерть" — эпидемия чумы, выкосившая города и деревни. Арабский летописец писал, что "в землях Узбековых опустели города и деревни". Затем, с 1359 по 1380 год, Орду раздирала жестокая междоусобная война ханов. Русские летописцы назвали этот период "великой замя́тней".Пока в Орде шла борьба за власть, на Руси крепло Московское княжество. На престол в 1359 году взошёл девятилетний Дмитрий Иванович (будущий Донской). Многие враги Москвы решили, что настал удобный момент, чтобы отобрать у неё великокняжеский ярлык. Но у юного князя были надёжные защитники.

Пока Дмитрий рос и набирался опыта, всеми делами управлял митрополит Але́ксий. Это был человек недюжинного ума, твёрдого характера и широкой эрудированности. Алексий стал фактическим правителем государства при малолетнем князе.Первым против Москвы выступил суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович. Он предъявил претензии на великокняжеский ярлык. Но московские бояре во главе с Алексием отстояли права своего князя. Вместо войны стороны заключили мир, скреплённый династическим браком: юный Дмитрий Московский женился на дочери суздальского князя Евдокии. Этот брак оказался счастливым. В семье родилось двенадцать детей, а сама Евдокия стала надёжной опорой мужу.Евдокия была одной из самых образованных женщин своего времени. Она приглашала иконописцев для росписи храмов, раздавала деньги и одежду нуждающимся. После смерти мужа она помогала сыну Василию справляться с государственными делами.

В конце 1360-х годов в борьбу за ярлык вступил тверской князь Михаил Александрович. Ему помогал могущественный литовский князь О́льге́рд, состоявший с Михаилом в родстве. Ольгерд трижды осаждал Москву — в 1368, 1370 и 1372 годах. Эти походы москвичи назвали "лито́вщинами".Взять Москву Ольгерду не удалось. Город защищал новый Кремль из белого камня, построенный в 1366—1368 годах. Это была первая каменная крепость в Северо-Восточной Руси. Её возвели на месте старого дубового Кремля Ивана Калиты, который сгорел во время пожара. Белокаменные укрепления Кремля стали надёжной защитой для москвичей. После третьей "литовщины" Ольгерд и Дмитрий заключили мир.В 1375 году настал черёд Москвы нанести удар. Дмитрий Иванович собрал большое войско и пошёл на Тверь. Летописец записал: "Всю Тверскую область опустошил и огнём пожёг, а людей — мужей, и жён, и младенцев... взяли в полон (плен)". Тверской князь признал себя "молодшим братом" Дмитрия Московского. Он согласился, что ярлык на Великое княжение Владимирское является наследственным для московских князей. Михаил Тверской также пообещал выступить против Орды вместе с Москвой.

В 1377 году по русским землям прошёл слух, что на Нижний Новгород собирается напасть ордынский хан Арапша. Суздальские, рязанские и московские дружины вышли встречать его к реке Пья́не, но ожидание затянулось, и часть войск разошлась по домам. Удар Арапши застал оставшихся врасплох: многие воины утонули при бегстве через реку, погиб суздальский князь Иван Дмитриевич. Ордынцы разграбили Нижний Новгород и разорили рязанские земли.В Орде в это время продолжалась усобица. В Волжском улусе ханы менялись почти ежегодно, пока там не закрепился Тохтамы́ш — потомок самого Чингисхана. В Причерноморском улусе хозяином был темник (военачальник) Мамай, не имевший прав на престол по крови, но управлявший от имени подставных ханов. Поначалу Мамай поддерживал с Москвой хорошие отношения, но успех Арапши вдохновил его на новый поход. В 1378 году он отправил на Русь войско — Мамаю нужна была дань для борьбы с ханом Тохтамышем.11 августа 1378 года дружина Дмитрия Ивановича встретила ордынцев на реке Во́же. Войско Мамая пошло в атаку, но встречный удар русских полков обратил его в бегство. Уцелевшие воины хана бежали в степь, бросив на поле шатры и обозные телеги. Это была первая крупная победа русского войска над Ордой в открытом сражении.

В 1380 году Мамай решил окончательно разгромить войско русских князей. Великий князь Олег Рязанский вступил в союз с Мамаем, но послал весть в Москву о наступлении врага. Таким же ненадёжным оказался для Мамая другой его союзник — литовский князь Ягайло Ольгердович. Он не пришёл на место решающей брани, а его старшие братья выступили на стороне Москвы. По призыву великого князя Дмитрия Ивановича в Коломне собралось русское войско. Пришли полки московские, владимирские, ростовские, ярославские и другие.Перед выступлением Дмитрий приехал в Троице-Сергиев монастырь за благословением к преподобному Сергию Радонежскому. Сергий не только поддержал князя в предстоящей битве, но и дал ему в помощь двух монахов - бывших брянских воевод, незадолго до того принявшие постриг.

Русские и литовские князья вместе разработали план сражения. Они сожгли мосты через Дон, чтобы ни у кого не было соблазна отступить. До трети сил поставили в засадный полк. Сам князь Дмитрий Иванович решил биться в доспехах простого воина в рядах передового полка.Утром 8 сентября 1380 года над Куликовым полем, у впадения реки Непрядвы в Дон, долго висел густой туман. Лишь в 11 часов начался поединок. Русский богатырь и ордынский воин сошлись в схватке с копьями наперевес. Оба пали замертво. Этот поединок стал символом мужества обеих сторон.Ордынцы ринулись вперёд. Русский сторожевой полк был уничтожен, ряды передового полка смяты. Дмитрий Иванович получил тяжёлое ранение. Пехотинцы большого полка выдержали атаку противника. Устоял и полк правой руки, которым командовали литовские князья.

Но левый фланг русских под натиском ордынской конницы начал отходить к Непрядве. Мамай уже предвкушал победу.И тут неожиданно засадный полк под командованием Владимира Серпуховского вихрем вырвался из дубравы и обрушился на врага во фланг и тыл. Удар был настолько стремительным и страшным, что ордынцев охватила паника. Они побежали, смяв свою же пехоту. Русские гнали и секли врага до реки Красивая Меча.Сам Мамай после разгрома бежал к Дону, но хан Тохтамыш, давний соперник, разбил остатки его войска на реке Калке. Предательски брошенный союзниками, Мамай укрылся в Кафе — так генуэзцы называли современную Феодосию, — где и был убит.В память о победе великого князя Дмитрия Ивановича прозвали Донским, а его двоюродного брата Владимира Андреевича — Храбрым. День 8 сентября теперь отмечается как День воинской славы России.

Тохтамыш послал на Русь гонцов с вестью, что он победил их общего врага. Дмитрий Донской отправил хану богатые дары. Но Тохтамыш требовал дани. Спор Руси и Орды не был закончен.В 1382 году хан с войском подошёл к Рязанской земле. Олег Рязанский, опасаясь нового разорения, помог врагу вторгнуться в русские земли. Без его указаний Тохтамыш мог бы застрять на берегу Оки, а Москва получила бы время собрать войско. Суздальский князь отправил Тохтамышу дань и двух собственных сыновей в заложники, спасая свои владения. Собрать общерусское войско московский князь на этот раз не смог: сказались тяжёлые потери на Куликовом поле. К тому же далеко не все русские князья были готовы выступить против законного хана Орды, хотя против самозванца Мамая воевали охотно.Дмитрий, уверенный, что Кремль выдержит осаду, уехал в Кострому, чтобы не вступать в переговоры с ханом. В Москве он оставил семью и митрополита Киприа́на. Но вскоре митрополит, княгиня и многие бояре бежали из столицы.

Москвичи собрали вече. Решили: кто хочет — может уйти, но имущество придётся оставить. Оборону доверили 17-летнему литовскому князю, оказавшемуся в Москве.Три дня москвичи успешно оборонялись от войска Тохтамыша. Тогда хан прибегнул к хитрости. Через братьев московской княгини он передал, что пришёл наказать только князя Дмитрия, а раз его нет в Москве, он хочет лишь даров как признания его власти. Вече решило уважить хана.Духовенство и князь Остей вышли из города с дарами — и тут же были убиты. Ордынцы ворвались в Кремль и принялись рубить всех без разбору. От города осталось пепелище. Участь Москвы разделили Владимир, Звенигород, Юрьев-Польский, Дмитров и Можайск.  С самим Дмитрием Донским Тохтамыш в итоге пошёл на компромисс: взял в заложники старшего сына князя Василия, но вернул Дмитрию ярлык на великое княжение Владимирское. Выплата дани Орде возобновилась. Восстановить былую мощь и власть над Владимирской Русью Золотой Орде уже не удалось.Тохтамышу удалось на время восстановить власть Орды над Русью. Однако победа на Куликовом поле дала русским людям веру в свои силы. Итогом Куликовской битвы стало дальнейшее усиление позиций Москвы и её ведущей роли в собирании русских земель в единое государство.