Внутреннее строение Земли

Мы живём на поверхности огромной планеты — Земли. Но задумывались ли вы о том, что находится у нас под ногами? Земная кора, по которой мы ходим, на которой строим дома и выращиваем растения, — это всего лишь верхняя, очень тонкая оболочка нашей планеты. Если представить Землю в виде яйца, то кора будет похожа на скорлупу. Её толщина — от 5 до 75 километров — ничтожно мала по сравнению с расстоянием до центра Земли (около 6400 км).Все неровности земной поверхности называют рельефом.

Учёные делят Землю на три основных слоя:Кора — самый внешний слой. Она состоит из твёрдых горных пород. Под океанами кора тоньше (5–7 км), а под континентами — толще (до 75 км).Мантия — слой между ядром и земной корой. Мантия похожа на густую горячую кашу: породы здесь могут быть и твёрдыми, и полурасплавленными, как пластилин. Температура в мантии колеблется от 800 °C у верхней границы до 2200–2500 °C ближе к ядру. Мантия очень медленно «течёт», подобно карамели или мёду. Именно из-за её движения земная кора также приходит в движение.Ядро — самый внутренний и самый плотный слой. Оно состоит в основном из металлов — железа и никеля.Хотя температура в центре ядра может достигать 5000–6000 °C, его внутренняя часть остаётся твёрдой. Давление здесь настолько огромное, что металл не может расплавиться — он сжат, будто в тисках. Зато окружающее его внешнее ядро — жидкое. Именно в этой раскалённой металлической жидкости возникают электрические токи, создающие магнитное поле Земли. Благодаря ему стрелка компаса всегда указывает на север, а наша атмосфера защищена от опасного солнечного излучения.

Земная кора состоит из литосферных плит — огромных фрагментов твёрдой породы. Плиты, подобно льдинам на воде, "плавают" на более мягком и горячем слое мантии.Эти плиты медленно движутся со скоростью всего 1-2 сантиметра в год — примерно с такой же скоростью, с какой у человека растут ногти.

В начале XX века немецкий учёный Альфред Вегенер обратил внимание на удивительное сходство очертаний береговых линий Африки и Южной Америки - они идеально совпадали, словно элементы мозаики. На основе этого наблюдения он выдвинул смелую гипотезу: в далёком прошлом все современные материки составляли единый суперконтинент, который Вегенер назвал Пангеей. Согласно его теории, Пангея впоследствии раскололась, а образовавшиеся фрагменты начали постепенно дрейфовать в разные стороны.Этот многовековой "дрейф континентов" оказал колоссальное влияние на эволюцию жизни на Земле. В периоды соединения материков происходил активный обмен фауной между континентами, тогда как при их разделении изолированные популяции животных развивались независимо, что приводило к образованию новых видов.Процессы тектонического движения продолжаются и в наши дни. Учёные предполагают, что через 200-300 миллионов лет земные континенты могут вновь объединиться в новый единый суперконтинент.

Горные породы и минералыЗемная кора состоит из горных пород. Гранит, известняк, каменный уголь, глина, песок — всё это горные породы. Они очень разнообразны по цвету, блеску, температуре плавления и многим другим свойствам. Несмотря на название, горные породы встречаются не только в горах, но и на равнинах — под слоем почвы.Горные породы бывают плотными и рыхлыми. Плотные — это прочные камни, такие как гранит и известняк. Рыхлые — это породы, которые легко рассыпаются или ломаются руками. К ним относятся глина, песок и торф.Горные породы состоят из минералов. Например, гранит состоит из трёх минералов: кварца, слюды и полевого шпата. В природе встречаются и породы, состоящие из одного минерала. Так, известняк почти полностью состоит из минерала кальцита.Горные породы и минералы, которые человек использует в хозяйстве, называют полезными ископаемыми. Земная кора — источник множества полезных ископаемых.

Типы горных породЗемная кора сложена горными породами трёх основных типов: магматическими, осадочными и метаморфическими.Магматические породы — такие как гранит, базальт — составляют до 60% объёма земной коры. Они образовались из магмы — расплавленного вещества, которое поднимается из глубин Земли. Когда магма извергается на поверхность (например, через вулканы) или застывает в трещинах под землёй, образуются магматические породы.Осадочные породы формируются из обломков других горных пород, а также из остатков растений и животных на поверхности суши или на дне океанов. Эти породы обычно мягче, чем другие, и легче разрушаются. К осадочным породам относятся природный газ, нефть, уголь, песок, глина, известняк, мел, поваренная соль и щебень.Метаморфические породы появляются из магматических или осадочных пород, которые изменились под действием высоких температур и давления. Эти породы сильно отличаются от тех, из которых они образовались. Например, известняк превращается в мрамор, песчаник — в кварцит, а гранит — в гнейс.