Ч.7 Григорий Орлов, несостоявшийся император

Екатерина Алеексеевна Романова и Григорий Григорьевич Орлов познакомились в 1760-м году. Бравый гвардейский офицер сразу приглянулся молодой великой княгине.

Григорий Григорьевич Орлов родился в 1734-м году в семье новгородского губернатора Григория Ивановича Орлова. Уже в 15 лет он начал военную службу. Во время битвы с Пруссией при Цорндорфе в 1758-м был трижды ранен, но не покинул поле боя. За это снискал славу и огромную популярность и авторитет в офицерской среде.

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D1%80%D0%BB%D0%BE%D0%B2,_%D0%93%D1%80%D0%B8%D0%B3%D0%BE%D1%80%D0%B8%D0%B9_%D0%93%D1%80%D0%B8%D0%B3%D0%BE%D1%80%D1%8C%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D1%87

28-го июня 1762-го года Екатерина Алексеевна сместила своего мужа Петра 3-го с трона. Её главным помощником в этом деле был Григорий Орлов. Родной брат Григория, Алексей, своими руками убил царя Петра 3-го в Ропше. Сразу после воцарения, Екатерина повысила Григория Орлова из капитанов в генерал-майоры. Так началось стремительное восхождение Григория Орлова к вершинам власти.

Однажды встретив Григория Григорьевича Орлова, Екатерина сохраняла ему верность. Прошло восемь лет - бурных, полных трагических и счастливых событий. Любовь в сердце царицы была по-прежнему сильна. Они с Григорием даже решили обвенчаться, дабы узаконить отношения. Орлову пришлось уехать на юг, где участились татарские набеги.- В стране голод, бунты, проблем полно, а я только о нём и думаю, - сказала Екатерина служанкам. - Уехал воевать и не пишет. Не забыл ли меня?

К этому времени Григорий Орлов уже стал графом и генерал- фельдцейхсмейстером, но по-прежнему учавствовал в боях. Григорий и брат его Алексей сражались на юге, в Диком Поле*. Во время разъезда они увидели, как татары ведут по степи пленников на продажу.
- В атаку, братцы! - закричал Григорий и первым бросился на противника.
*Дикое Поле - почти незаселённые степные земли Северного Причерноморья между Днестром и Доном. В наше время большая часть этих земепль принадлежит Украине.

Орлов зарубил несколько татар, но их командир подскочил сбоку и рубанул Орлова саблей по голове. Сабля была необычная - с двумя лезвиями. Орлов упал на землю, а татарин замахнулся, чтобы добить его...

Но мимо как раз скакал поручик Потёмкин и зарубил татарина.
- Спасибо, поручик, - сказал Орлов, вытирая кровь с головы. - Ты мне жизнь спас. Я этого не забуду!

Русские победили в той стычке. Орлов забрал себе саблю с двумя лезвиями, тамгу* татарского командира и его сумку, в которой обнаружилась подробная карта местности.
*Тамга - родовой фамильный знак, печать у восточных народов, ставилась на скот и другое имущество.

- А вы кто такие? - спросил Григорий у освобождённых пленниц. Девушки были смуглыми, черноволосыми, явно не славянской внешности.
- Мы рома, цыгане, - ответила девушка. - Кочевой народ, поём самые красивые в мире песни.- Возьму вас ко двору, - решил Орлов. - Покажу государыне!

Довольный Орлов продиктовал адьютанту письмо для государыни:
- Душа моя, Екатерина Алексеевна, счастье, наслаждение и смысл всей моей жизни. Всякую минуту мыслю о вас и светлый ваш образ вижу перед глазами. Простите, что долго не писал!

Орлов приказал Потёмкину, а он тоже был ранен, отвезти письмо в Санкт-Петербург.
- Я хотел бы остаться со своим взводом, - возразил Потёмкин.
- Приказы не осбуждают, поручик. Я тебе добро делаю, о карьере твоей забочусь. Только не рассказывай там, что жизнь мне спас. Держись нас, Орловых, и всё у тебя будет хорошо.

Через десяток дней Потёмкин, едва живой из-за ранения, вручил письмо Орлова государыне.
- Он ранен? - испугалась царица, глядя на кровь на письме.
- Это не его кровь, - ответил поручик.Царица выдохнула с облегчением - любимый был в порядке! Но потом заметила состояние Потёмкина и велела лечить его прямо во дворце.

При дворе многие были против будущей свадьбы Григория Орлова и Екатерины. Вельможам не нравился стремительный взлёт фаворита и его крутой нрав. Царица хотела обвенчаться по всем правилам. Это сделало бы Орлова императором России. При этом царица взяла бы фамилию мужа, и правящая династия сменилась бы с Романовых на Орловых. Главным противником брака был Никита Иванович Панин, президент Коллегии иностранных дел (министр иностранных дел в современных терминах).

Чтобы придать отношениям с Орловым больше веса, Екатерина велела перевезти их незаконнорожденного сына Алёшу во дворец. Она решила объявить Алёшу наследником сразу после венчания с Орловым.
- Я хочу уберечь вас от поспешных решений, - сказал Панин Екатерине. - Мальчик навсегда останется незаконнорожденным в глазах людей. Двух наследников не может быть, начнутся волнения.
- А я хочу простого женского счастья,- ответила Екатерина. - Алексей мой сын, он будет жить во дворце и станет наседником!

Был против брака царицы с Орловым и влиятельный епископ Гавриил, будущий глава Священного Синода.
- При смене династии смута великая начнётся на Руси! - грозно сказал Гавриил Екатерине. - Самозванцы разгуляются, враги вторгнутся!

Екатерина призвала в столицу короля Польши Станислава Понятовского, своего бывшего любовника. Королём он стал только благодаря поддержке российской императрицы.
- Как я скучал по вам, Екатерина Алексеевна! Все эти годы думал только о вас одной! - Станислав Понятовский обнял Екатерину.

Екатерина вспомнила, как была счастлива когда-то. Но воспоминание быстро ушло.
- Я не ради утех вызвала вас! - одёрнула бывшего любовника царица. - Турки готовятся к войне с Россией, а Польша выражает им поддержку. Не измените политику, я заберу вашу корону, а из вашего трона сделаю стульчак для туалетной комнаты!

Станислав стушевался. Он рассчитывал получить в Петербурге деньги, а если повезёт, то и восстановить отношения с Екатериной. Вдруг в комнату ввалилась целая толпа - ярко одетые цыгане во главе с Орловым. Цыгане играли музыку и пели. Орлов крепко обнял Екатерину, поцеловал её.

- Если я вам мешаю, могу зайти в другое время, - сказал Понятовский. - Прости, Григорий, нужно закончить важный разговор с королём Польши.
- Король, а ты видел такую саблю? - Орлов показал саблю с двумя лезвиями. - Подарил бы тебе, да ты поранишься.- Я поляк, а поляки рождаются с саблей в руке! - высокомерно ответил Понятовский.
- Хватит! - сказала Екатерина, прерывая ссору. - Станислав, вы получите миллион рублей, если польская армия выступит против турок. А теперь оставьте нас!

- Как я счастлива, Григорий! - прошептала Екатерина Григорию, когдаони остались вдвоём. - Так долго тебя ждала!

Через некоторое время Орлов вышел в приёмную. Там ждали вельможи в компании веселящихся цыган.
- Стану царём, Шешковского первого в отставку, - заявил Орлов начальнику Тайной экспедиции (политической полиции) Шешковскому Степану Ивановичу. - Снова будешь детишек танцам учить. А ну станцуй! Цыгане, помогите ему.

Вельможа очень обиделся, но ничего не мог поделать - власть Орлова была непререкаемой. Спрятав обиду, Шешковский улыбнулся цыганам и станцевал в такт их разудалой песне.
Григорий Орлов отличался буйным нравом. Он не смотрел на чины и звания, часто грубил вельможам, совершенно не думая о последствиях. Он уже видел себя царём - таким, как Пётр Великий или Иван Грозный. А царям, как думал Орлов, всё можно.

На лестнице Орлов столкнулся с Понятовским.
- Хоть малость пойдёшь против России - придушу! - Григорий схватил короля за грудки. - Забирай свой миллион и убирайся!
Король сбросил руки Орлова и удалился с достоинством.

- Надо с ним что-то делать, - сказал Панин Понятовскому.- Если он станет царём, России конец, - согласился король Польши.

Орлов побежал вниз по лестнице, и вдруг у него потемнело в глазах. Сильно болела последняя рана, полученная в степях, кружилась голова. Впервые в жизни Григорий почувствовал себя больным и очень испугался.

Вечером Григорий пришёл к Екатерине. Они поцеловались.
- Как только обвенчаемся, объявлю Алексея наследником, - сказала Екатерина.
- А Павел?
- Павла пошлю за границу, а то он вялый какой-то, пусть здоровье поправит.

Екатерина горячо целовала возлюбленного, а он отвечал ей слабо. Орлов сам себе удивлялся - раньше с ним такого не было.
- Извини, государыня, что-то я устал с дороги, в глазах темнеет. Нужно отлежаться, - извинился он и ушёл.

- Брат, - сказал Григорий Алексею. - Что-то со мной не то. Царица меня целует, а у меня никаких желаний.
- Да пустяки, - отмахнулся Алексей, - просто ты размяк. Разнежился на царских перинах.- Да? Сейчас я тебе покажу!

Братья скрестили сабли в шуточном поединке, как делали сотни раз. У Григория снова случился приступ - он выронил саблю, с трудом удержался на ногах.
- Пойдём в салон, с офицерами, как в старые времена. Развеешься, повеселишься, вся хворь и выйдет, - предложил Алексей.

Отдых и веселье в шумной компании не помогли. Орлов по-прежнему чувствовал недомогание.
- Видать, не судьба мне стать императором. Зачем я Екатерине, если не хочу целоваться? - вздохнул Григорий.
- Вот любовное зелье, оно поможет, но только один раз, - сказала гулящая девица и дала Орлову пузырёк.

Екатерина в это время искала по дворцу Григория, но не нашла и пошла на совещание одна.Шешковсикй докладывал о бунтах, о самозванцах, настроение царицы падало.

И вдруг в комнату ворвался Орлов, схватил царицу на руки и унёс прямо с совещания! Екатерина была на седьмом небе от счастья!

Вечером в разговоре Екатерина вспомнила о Потёмкине. Они с Орловым пошли проведать его.
- Стало намого хуже, - сообщила служанка Фёкла, сиделица, - но он не сдаётся.- Смерть - подружка для воина, - сказал Орлов. - Умереть в бою или от раны - славный итог.

- Знаешь, - сказала Екатерина, когда они вышли от Потёмкина, - Панин предлагает сделать царём Павла, а меня - в императрицы-матери. Положение в стране шаткое, бунты.
- Стану царём, - рассердился Орлов, - всех их разгоню, паразитов. А Панина - в крепость!

Орлов происходил из не очень знатного рода. Чтобы исправить положение, он обратился к Ивану Ивановичу Бецкому. Тот покопался в бумагах, кое-что подправил и получилось, что Орловы - потомки Рюрика и Чингисхана.
В прошлом многие люди так делали - подделывали родословную, чтобы их род казался древнее и почтенее.

Екатерина и Орлов пошли в Петропавлоский собор на встречу с епископом Гавриилом.
- Сойдите с царского места! - сердито приказал еписком Орлову. - Только царям дозволено стоять там! Знаю, государыня, о вашем желании. Екатерина 1-я, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна - три женщины до вас правили страной незамужние, не рожали.
- Но у всех были фавориты и дети случались! - возмутился Орлов.
- Елизавета Петровна мечтала о браке, но вы не разрешили. Из-за вас она забрала моего сына, мою душу, моё материнское счастье! - попрекнула Екатерина.

Гавриил был непреклонен. У Екатерины потекли слёзы:
- В России царь - глава церкви. Я вам приказываю!
- Не мне решать вопрос о браке. Девять епископов соберутся на суд. А вы покайтесь, одумайтесб, не живите во блуде! - строго сказал священник.
- Вы рвёте ей сердце! - восклкнул Орлов. - Я встречуть с каждым архиереем и потолкую.
После этого влюблённые ушли домой.

- Ничего, Григорий, нет в мире преград для любящих сердец, - говорила Екатерина, готовясь ко сну. - Мы всё преодолеем, правда? Она оглянулась, а Орлов спал! Екатерина разозлилась - Григорий даже не поцеловал её и не обнял. Быть может, он охладел к ней?
Орлов ещё раз принял любовное зелье. Но оно не помогло, так как дейстсоввало только один раз.

На следующий день Григорий снова пожаловался брату Алексею:
- Подводит здоровье. Царица бросит меня, если я не буду обнимать и целовать её. Женщины без этого не могут.
- Слышал я про одного медикуса по фамилиии Пинкус. Творит чудеса. Съездим к нему, - ответил Алексей Орлов.

Не мешкая братья отправились к Пинкусу. Жил он далеко, на Васильевском острове, в довольно бедном доме.
- Так-с, откройте рот, - велел Пинкус.
Доктор осмотрел Григория и сказал:- За лечение возьмусь, но ничего обещать не буду.

А Екатерина пошла проведать Павла Петровича. Тот вместо уроков расставил солдатиков на столе, на растеленной карте.
- Что это? - возмутилась царица. - Почему не занимаетесь?
- Я воссоздаю битву при Цорндорфе. - ответил Павел. - Фридрих Великий командовал прусской армией. У Фридриха было в 2 раза меньше солдат, но он почти выиграл!- Он сбежал! А Григорий Орлов был трижды ранен, но остался на поле боя! - рассердилась царица.
- И всё равно, я хочу быть как Фридрих Великий, а не как Григорий Орлов, ваш фаворит! - прокричал цесаревич.

Тем временем Потёмкин поправился и его назначлаи главным смотрителем шитья - он отвечал за разработку новых мундиров для солдат. Начальником его был Бецкой. Однажды Потёмкин разрабатывал новую ленту и орден.
Подошла Екатерина:
- Пусть лента будет чёрно-оранжевая.
Потом подошёл Орлов:
- А я хочу жёлто-голубую.
- Выбор за вами, Григорий Александрович, - сказала царица.

Потёмкин выбрал чёрно-оранжевую. Так появилась знаменитая георгиевская ленточка. Екатерина была довольна.
- Быстро ты освоился, поручик, - сказал Орлов Потёмкину. - А ещё ехать в столицу не хотел.

Война с Османской империей приближалась. В столицу приехал турецкий посол - паша Джеран. Оказалось, что паша - отец того татарского командира, который чуть не убил Орлова в битве. Григорий всем хвастался, что это он убил татарина, а не Потёмкин. А Потёмкин скромничал, молчал.

Орлов заметил, что Екатерина проявляет интерес к Потёмкину. Однажды он застал их прогуливающимися в саду.
- Что делали в саду? - с подозрением спросил Орлов Помёкина. - Обсуждали новую форму.- А почему без Бецкого?
- Он утвердит, когда эксизы будут готовы.
- Так что же вы обсуждали, если ещё даже эксизы не готовы? - рассердился Орлов.
- Вы не мой начальник, не повышайте на меня голос!
- Не забывай, благодаря кому ты здесь.
- А я сюда не просился!
- Нос не задирай, споткнёшься.

Вскоре во дворец привезли Алёшу, сына Екатерины и Григория Орлова. - Здравствуй, сын! - Орлов обнял Алексея. - Любишь драться? Я в твоём возрасте очень любил!
Это была первая встреча Григория с сыном. За 7 лет отец ни разу не не видел его и даже не интресовался судьбой мальчика.

Панин встретился с епископом Гавриилом.
- Орлов обещает архиереям вернуть монастырские земли и крестьян, - сказал епископ.
- Он обманет.
- Некоторые епископы на его стороне. Они не видят зла в том, что императрица женится на мужчине, с которым живёт много лет и от которого у неё ребёнок. Пётр Великий вообще женился на маркитантке при живой жене.
- Этого нельзя допустить! Я едва сдерживаю заговорщиков. Единственным наследником и будущим императором должен быть Павел Петрович!

Григорий всё реже проводил время с Екатериной. Ему было стыдно перед возлюбленной, что он ослаб здоровьем. Чтобы забыть об этом, он пил в компании брата, офицеров и цыган. Екатерина искала его по дворцу, но не могла найти. Это беспокоило её всё сильнее. Она попросила верного человека, Олсуфьева, узнать, где проводит время Орлов.

Екатерина отправилась в тайную поездку в Холмогоры, проведать семью герцога Антона Ульриха. А на обратном пути заехала в имение Дарьи Салтыковой - печально известной Салтычихи.

Когда царица вернулась, она не узнала Орлова - он снова был полон сил. Они обнимались и целовались целыми днями, как когда-то давно, когда только познакомились.
Лечение Пинкуса подействовало. Вот только Григорий не знал, что цена окажется слишком высокой.

- Ну всё, любимый, нам пора на совет, - сказала Екатерина.
- Алексей предложил вести флот в Средиземное море и напасть на турок с тыла. Он прирождённый стратег. Я возглавлю экспедицию, а его возьму вице-адмиралом.
- Сколько вам кораблей нужно?
- Все!
- А не боитесь оставлять меня одну надолго?
- Мы обвенчаемся, любимая. Никто кроме меня не победит турок, ведь я победитель! Да, и назначьте Панина канцлером. Мы с ним более не враги.
- Хорошо, вставай.

Екатерина вышла первой. Орлов пытался встать с кровати, но потерял сознание и упал на пол. Это заметили слуги и дали ему понюхать нюхательной соли. Орлов очнулся.
- Государыне не говорите. Не хочу её волновать, - попросил Григорий.

На совете Екатерина приказала вельможам:
- Готовим флот к походу в Средиземное море. Командир - Григорий Орлов, Алексей его заместитель. А вас Никита Иванович, я назначаю ответственным за снаряжение армии и за все финансовые вопросы. Панин онемел от счастья. Не зря он договорился с Орловым!

На следующей встрече с епископом Гавриилом Панин сказал:
- Я изменил свою точку зрения. Не противьтесь браку Орлова и царицы. На носу война с Турцией, нам нужен сильный царь- полководец. Взамен я уговорю царицу не разрушать монастыри. - Как скажете, - ответил Гавриил.

Олсуфьев собрал сведения об Орлове и принёс Екатерине. На папке было написано: "Григорий Григорьевич Орлов. Досуг и служба".
- Не читайте, - посоветовала фрейлина Софья Степановна. - А лучше сожгите.

Екатерина так и хотела сделать, но любопытство победило. Екатерина прочитала журнал и узнала что Орлов часто бывал в салоне Лавинии. Царица позвала Олсуфьева и спросила грозно:
- Что он делал у Лавинии?- Лечился. Захворал он серьёзно. Медикус Пинкус его лечил, - ответил вельможа.
- Отчёт отдайте Шешковскому, пусть разбирается. Я хочу знать всё.

Шешковский вызвал Пинкуса в Петропавловскую крепость.
- Чем болен Григорий Орлов?
- У него не болезнь, а недуг. Болезнь - это серьёзное нарушение функций организма, которое обязательно нужно лечить. А с недугом можно жить, только без удовольствий.
- Ты тут не умничай. Не забывай, где находишься.
- А вы не забывайте, что я давал клятву Гиппократа. Я не могу рассказывать о пациентах.
- Пошли в подвал. По дороге расскажешь мне клятву.

По пути в подвал Пинкус увидел несколько заключённых - их били, пытали. Медикус старательно повторял подзабытую клятву Гиппократа:
- ...В какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного... - Ну что, господин Пинкус, займёте место на дыбе или сами всё расскажите? - спросил Шешковский.- Расскажу, - повесил голову медикус.

Пинкус сообщил, что сделал Орлову одну операцию. В результате этой операции Орлов снова почувствовал желание целоваться с женщинами.

Шешковский доложил обо всём Екатерине. Екатерина пошла за советом к придворному лекарю Роджерсону.
- Это шарлатанство! - Роджерсон пришёл в ужас. - Этот знахарь искалечил Орлова! Желание вернулось ненадолго, а скоро угаснет навсегда. И теперь у Григория Григорьевича никогда не будет детей!

Это известие повергло Екатерину в отчаяние. Она ведь так хотела обвенчаться с Орловым, родить от него детей и признать их законными наследниками трона! Теперь этим планам несуждено сбыться.
- Бедный Григорий, - прошептала царица.

Шешковский вызвал на допрос служанку Фёклу. Она рассказала, что при ней Орлов несколько раз терял сознание.
- Только нюхательная соль и помогала. Один раз и вовсе не дышал, думала, что помер, - поведала служанка.

Екатерина слушала всё это через специальное слуховое окошко. Как ни тяжело было Екатерине, она понимала, что Орлов уже не может стать царём. Больной император неизбежно приведёт страну к краху.
Сам Григорий не догадывался, что его планам пришёл конец. За это время он уговорил епископов Синода согласиться на брак.

Через несколько дней епископ Гавриил сообщил Екатерине:
- Не вижу препятствий для вашего с Григорием Григорьевичем брака. Синод одобрит.
- Не время сейчас, - уклончиво ответила царица, - война на носу.

Война и вправду была на пороге. Россия почти собрала экспедицию из Балтийского моря в Средиземное. Срочно достаривались корабли и набирались команды. Командовать экспедицией должен был Григорий Орлов. Идея этого неожиданного для турок стратегического манёвра принадлежала Алексею Орлову.

Екатерина велела отправить Алёшу, сына Орлова, за границу. Передумав жениться на Григорие, она передумала и признавать Алёшу своим законным сыном. Мальчик не хотел уезжать, он крепко подружился с Павлом Петровичем за это время, но ничего не поделаешь. Пришлось собираться.

Екатерина всё больше думала о Потёмкине, и всё меньше - об Орлове. Она написала Потёмкину письмо, где рассказала, что ждёт встречи с ним и скучает по умным беседам. Панин прослышал об этом письме и велел своему помощнику Власу выкрасть его из квартиры Потёмкина. Влас выполнил приказ.

Панин пришёл с письмом к братьям Орловым.
- Синод даст согласие на брак. Но не передумает ли императрица? - спросил Панин.
- У нас с царицей давние, крепкие отношения, - заявил Григорий. - Это я сделал её царицей, она всем обязана мне. Письмо ничего не значит. Но спасибо вам, Никита Иванович.

- И чего ей не хватает? - спросил Гигорий, когда Панин ушёл.
- Непочтительно ведёшь себя с вельможами, брат. Как барин с дворней, - ответил Алексей.
- Можно бы и мягче, да чёрт с ними. Вернусь из похода победителем, всё забудется. Возьму Константинополь, будут меня называть императором Григорием Храбрым!
- Потёмкин опасен, - покачал головой Алексей.

На следующий день Орловы позвали Потёмкина сыграть на бильярде. Он пришёл. Григорий начал оскорблять Потёмкина. Тот не сдержался и ударил Орлова по щеке.
- Вызываю вас на дуэль, - сказал Потёмкин.Орлов только этого и ждал:
- Я - генерал-аншеф, а ты - всего лишь ротмистр, между нами не может быть дуэли. Будешь разжалован и лишён дворянства!

После этих слов Орловы напали на Потёмкина. Он отбивался как мог, но в одиночку против двоих опытных и жестоких бойцов шансов было мало. Алексей Орлов выбил Потёмкину правый глаз. После этого ротмистр упал на пол и его долго били ногами.

Еле живого Потёмкина отвезли домой. Другой бы умер от таких ран, но у Григория Александровича было богатырское здоровье. Орлов, как и обещал, направил дело в трибунал.

К Потёмкину пришёл Иван Иванович Бецкой, его непосредственный начальник.
- Единственный способ избежать разбирательства - немедленно ехать в действущую армию. Война вот-вот начнётся, тогда мы сможем замять дело.
- Спасибо вам! - Потёмкин, кряхтся от боли, встал и обнял Бецкого.
Не смотря на раны Потёмкин как можно быстрее поскакал на юг, где назревала война.

Уже из Луцка Потёмкин написал коротенькое письмо Екатерине: "Ваше императорское величество, простите меня великодушно. Переведён в действующую армию по собственной просьбе". Императрица заподозрила, что дело нечисто. Через верных людей она узнала о ссоре Потёмкина и Орлова.

Орлов, довольный положением дел, пришёл вечером к Екатерине, обнял её как обычно, начал рассказыват анекдот.
- Мне анекдоты не интересны, - резко оборвала его Екатерина. - И впредь, Григорий Григорьевич, предупреждайте о визите!Для Орлова это было словно ушат холодной воды на голову. Совершенно ошарашенный, он вышел из покоев царицы, которые до сих пор считал своими.

На следующий день Екатерина собрала в тронном зале высших офицеров.
- Эскадра готовится к экспедиции в Средиземное море! - доложил Григорий Орлов.
- Господа, по просьбе короля Польши Станислава 2-го мы окажем ему помощь. Григорий Орлов назначен командующим мушкетёрской бригадой и отправляется в Польшу.

Это было уже слишком. Григорий был уверен, что ему доверят командовать всем российским флотом против турок, а ему дают бригаду на второстепенном направлении!
- Все вон! - заорал Орлов.
Никто ещё не знал, что положение всемогущего фаворита пошатнулось. Поэтому офицеры вышли, кроме Алексея Орлова.

- Зачем? - спросил Григорий. - Вы хотите меня уничтожить? Где благодарность за трон?
- Григорий Григорьевич. - холодно ответила царица. - Я не терплю упрёков.
- К чёрту Польшу! - взорвался Григорий.
- Генерал-аншеф Алексей Григорьевич Орлов, принимайте командование экспедицией, - сказала Екатерина и ушла.

- Я не знал, брат, честное слово, - сказал Алексей.
- Поздравляю, брат. - только и сказал Григорий, глядя брату в глаза.

Вскоре Алёша уехал за границу. Орлов узнал об этом от посторонних и прибежал к Екатерине:
- Почему не сообщили мне об Алёше?
- У вас не было интереса к нему.- Он мой единственный сын! - закричал Орлов.
- Не повышайте голос, - одёрнула бывшего фаворита Екатерина.

Григорий Орлов направился в Польшу, на фронт. Но он уже не был тем бравым, лихим офицером, что раньше. По дороге он сильно простудился.

Орлов вызвал бригадира Суворова и приказал:
- Отдохнём один день, а то я совсем разболеюсь. И солдатам нужно отдохнуть.
- Кроме вас, всего 3 человека больных, - сказал Суворов. - Я отбирал лучших в свою бригаду, по внешности могу сказать - вынесет солдат тяготы службы или нет.
- Ну а я вынесу, если по внешности? - спросил Орлов.
- А я вас не отбирал, - сказал Суворов. - Вас сюда государыня назначила.

- Чем больше привилегий, тем меньше храбрости, - сказал потом Суворов офицерам об Орлове.
Из-за болезни Орлова отозвали в Петербург, а
командующим назначили бригадира Суворова. Суворов воевал блестяще и с чрезвычайно малыми потерями выполнил боевую задачу - помог Понятовскому разгромить конфедератов*.*Барская конфедерация - союз магнатов против короля Понятовского и Российской империи.

За время отсутсвия Орлова в столице, Екатерина не писала ему ни разу. Зато писала Потёмкину. К этому моменту она уже полностью разлюбила Орлова. Всё место в её сердце досталось Потёмкину. А сам Орлов ещё питал какие-то надежды, что всё будет как прежде, что он ещё обвенчается с Екатериной.

До Средиземного моря не дошло много русских кораблей - ломались или тонули. У нашего флота ещё не было опыта в проведении таких дальних морских походов. Выявилось и много брака при постройке. Тем не менее, Алексей Орлов одержал блестящую, сокрушителную, чудесную викторию над превосходящими силами турок в Чесменском сражении! Тут же было отправлено донесение в Петербург.

В столице знали о печальном состоянии русского флота. Знали и о том, что должна была состояться генеральная битва. Екатерина получила донесение, но у неё не было сил прочесть его. Прочитал Григорий Орлов:- Неприятельский военный флот мы атаковали, сожгли, разломали, потопили, в пепел обратили...
- Победа! - закричали вельможи и сама царица.
Все радовались как дети. Это было воистину небывала победа.

Не смотря на болезнь, Григорий не сидел без дела. Командовать войсками он уже не мог, но хотел служить Отчизне. В 1771-м году Екатерина направила его в Москву для борьбы с эпидемией чумы. Он ввёл денежные вознаграждения для тех, кого выписывали из больниц. После этого люди перестали утаивать больных и эпидемия была побеждена.

Хоть Екатерина уже не любила Орлова, она по-прежнему была благодарна ему за всё, что он сделал для неё.
В 1772-м году Григорий Орлов был пожалован титулом сиятельного князя. В 1773-м году на торжественом приёме императрица возвестила:- За службу и отменную храбрость, в знак признания выдающихся заслуг мы даруем Григорию Орлову Гатчинский дворец и все прилегающие земли с деревнями и жителями!

Болезнь Орлова прогрессировала - у него периодически тряслась голова. Григорий неправильно понял подарки царицы. Он решил, что она снова любит его.
- Государыня, - Орлов хотел поцеловать Екатерину, но она отстранилась. - В Гатчине всё обустроено. За 3 дня освободите комнаты и переезжайте туда. Нам с вами остаётся лишь память о прежней радости.Это было окончательный и бесповоротный разрыв.

После этого Орлов уже не служил. Его дважды отправляли за границу на лечение на 2 года, с сохранением жалованья.

В 1777-м году Григорий женился на своей 18-летней двоюродной сестре Екатерине Зиновьевой, к которой давно питал нежные чувства. Зиновьева считалась одной из умнейших и красивейших девиц в стране. В свете был большой скандал. Вельможи, которых когда-то обидел Орлов, воспользовались шансом отыграться. Орлова обвиняли в насилии над родственницей, требовали от Синода расторгнуть брак и сослать Григория в монастырь. Но нашлись у него и друзья. Сама императрица в конце концов прекратила скандал, сделав щедрые подарки молодой невесте.

Брак продлился недолго. В возрасте 22 лет красавица Екатерина скончалась в Швейцарии. Это случилось в 1781-м году. Когда убитый горем Орлов вернулся в Россию, импепратрица позвала его в дворцовый сад для разговора. Она хотела утешить бывшего фаворита.

Орлова привели в парк. Он увидел стаую Екатерину, обнял её и принялся целовать. Екатерина подошла, с жалостью погладила Григория:
- Боже мой, кем вы стали? Вы же были моим героем.
Григорий Орлов не вынес смерти молодой жены и сошел с ума. Через 2 года, в возрасте 48 лет, он скончался. Так и закончилась история некогда всемогущего фаворита, мечтавшего покорить Константинополь и стать императором Григорием Храбрым.