Князь Игорь Святославич

По всей Руси славилось имя Игоря Святославича, удалого князя Новгород-Северского из земли Черниговской. Был он известен многими победами над половцами. В 1171-м году разбил Игорь большое войско ханов Кобяка и Кончака за рекой Ворсклой при урочище Олтаве, взял богатую добычу и освободил много русских людей из плена. В 1183-м и 1184-м годах бил он половцев при реках Хороле и Мерле.

Время на Руси было смутное, междоусобное. Брат шёл на брата – Рюриковичи воевали между собой чаще, чем с врагами. Половцы с радостью пользовались этим. Чуть не каждый год вторгались они в пределы Южной Руси, граничащей со степью. Кочевники грабили, убивали, уничтожали урожай на полях, уводили людей в плен, сжигали целые селения.

Особенно же зверствовал хан Кончак – могущественный степной правитель, именитый воин. Решительный и жестокий хан объединил под своей властью всех донских половцев. Он стал одним из самых влиятельных властителей во всей великой степи.

После очередного набега половцев на приграничные русские селения в 1185-м году, князь Игорь разгневался.
– Идём на брань с врагом Руси! – кинул он клич из Путивля.

Сын Игоря Владимир обрадовался – юноше предстоял первый в жизни военный поход.

Путивль в те времена был богатым торговым городом с крепкими стенами. Там даже был свой кремль – детинец, как тогда говорили.

На зов Игоря пришли многие воины из южнорусских земель. Откликнулся также брат Игоря – князь Всеволод Святославич. Игорь посчитал свои силы и решил, что сможет разбить любую половецкую орду.

Когда войско уже готовилось выступать, случилось солнечное затмение.
– Дурное знамение! – решили путивляне и обратились к Игорю. – Не иди, княже, на половцев!

Почувствовала неладное и жена Игоря, княгиня Ярославна.
–Не иди в степь, моя лада*! Беду я чую, останься в Путивле!

*Лада – любимый, любимая.

Но князь не послушал советов народа и жены.
– От судьбы не уйти, – сказал Игорь Ярославне. – Должен я отомстить половцам. За веру, Родину, за Русь!

Он крепко обнял и поцеловал жену на прощанье.

Перед уходом Игорь обратился к своему другу князю Владимиру Галицкому, брату Ярославны:
– На тебя оставляю я Путивль и жену свою. Храни их и защищай, друг мой!

– Будь спокоен, Игорь. Ты сделал мне много добра и я отплачу тебе тем же. Моя сестра Ярославна и город Путивль в надёжных руках! – ответил Владимир Галицкий.

Войско выступило в поход. Княгиня глядела вслед уходящему Игорю со стен Путивля. Увидит ли она своего любимого снова? Или найдёт он погибель в злых бескрайних степях?

Нелёгким был путь русских ратников. Из-за обильных дождей земля превратилась в грязь.

Реки же и ручьи широко разлились. Через них трудно было перебираться. А ещё было трудно найти чистую воду, чтобы напоить коней и напиться самим.

Утром в пятницу при реке Сюурлий русское войско впервые встретилось с половцами. Игорь разбил врага и взял богатую добычу. Успех воодушевил ратников. Все жаждали новых побед.

На следующее утро, в субботу, на реке Каяле Игорь столкнулся с главными силами половцев. Игорь и Владимир оглядели силы врага. Только теперь князь понял, что против него выступила не просто отдельная половецкая орда.

Хан Кончак к этому времени объединил под своей властью почти все половецкие племена Дона.

У Кончака было такое огромное войско, что он окружил русичей сплошным кольцом!

– Лучники, огонь! – велел хан.
Тысячи стрел взвились в небо и устремились на русские полки. Сражённые калёными стрелами, русичи падали один за другим, не спасали даже кольчуги и щиты.

Битва длилась два дня. Кончак посылал в бой всё новые силы, волну за волной. Почти все русские воины погибли. Половцы взяли в плен юного княжича Владимира Игоревича.

Игоря ранили в правую руку. Он отважно бился, даже когда остался совсем один. Половцы окружили его, набросили на него ловчую сеть и взяли в плен. Это было в полдень в воскресенье.

Битва, которая продолжалась почти три дня, закончилась полным разгромом русских дружин. Степь была усеяна телами павших героев.

Хан Кончак взял боевой стяг* Игоря.
– Победа! – воскликнул хан.
– Слава хану! – отозвались счастливые половцы.

*Стяг – знамя, флаг, штандарт.

В стане кочевников ждала хана его дочь – княжна Кончаковна. Юная красавица наряжалась в лучшие одежды, чтобы встретить отца. Она не сомневалась в победе половцев, потому что знала, какие огромные силы были под рукой могучего Кончака.

– Хан идёт! Победа! – прокатилось по стану.
Княжна и другие кочевники вскочили на коней и поскакали навстречу Кончаку. Хан обрадовался появлению дочери, ласково поцеловал её.

– Смотри, каких пленников я привёл! – похвастался хан. – Это князь Новгород-Северский Игорь и сын его, княжич Владимир.

Юный русский воин очень понравился своенравной половецкой княжне. И она ему приглянулась.

Кончак не стал держать своих пленников взаперти. Он разрезал их путы и разрешил им ходить по стану и окрестностям. Ранним утром Игорь пошёл в степь.
– Зря не послушал я тебя, моя лада, – грустно сказал князь, обращаясь к далёкой Ярославне. – И вправду то было дурное знамение. И всех воинов загубил, и покрыл позором землю русскую. Я, Рюрикович, в плену у половцев! Как смыть мне такой позор?

В эти же дни Ярославна сильно тосковала по мужу. Она ходила по крепостным стенам Путивля и вглядывалась вдаль, надеясь увидеть Игоря и русские полки. Но никто не появлялся.

Владимир Галицкий начал пировать и веселиться со своими людьми, как только уехал Игорь. Владимир похитил девушку из города и запер её в тереме. Там он целовал и обнимал её.

Потом Владимир Галицкий открыл погреба и выкатил во двор мёд и вино. Люди пили и славили Владимира:
– Давайте сделаем Владимира князем вместо Игоря! – кричали пьяные. – Да здравствует Владимир!

– А что? – вскричал Владимир Галицкий. – Мне никто не указ! Игорь уехал и может не вернуться. А сестру, если что, в монастырь сошлю! Отчего бы не княжить мне в славном Путивле?

Но он был слишком пьяным, чтобы на самом деле попытаться захватить власть.

Родственницы и подруги украденной девушки пришли во двор ко Владимиру Галицкому.
– Княже, отпусти красну девицу! – взмолились они.

– Не отпущу! Я князь – что хочу, то и делаю! Она теперь в сытости и тепле, зачем ей к вам? – сердито ответил Владимир.

А потом люди князя похватали всех пришедших женщин и стали целовать их.

На следующее утро о безобразиях Владимира доложили Ярославне. Она тут же призвала брата в палаты.
– Отпусти девушку, иначе расскажу обо всём Игорю, когда он вернётся! Он отправит тебя к отцу, в Галич!

– Люди на моей стороне, захочу – сам стану княжить в Путивле! Так что не серди меня, сестра! – горделиво ответил Владимир.

– Ты смеешь грозить мне? – в гневе вскричала Ярославна.

– Я пошутил, – ответил, испугавшись, Владимир Галицкий.

– Уйди с глаз моих! И обязательно верни девушку домой! – велела Ярославна.

Пристыженный Владимир ушёл.

Вечером в палаты пришли бояре. По их скорбным лицам Ярославна поняла, что вести они принесли недобрые.
– В неравном бою с несметным врагом полегли все русские полки. Игорь с сыном в плену у половцев. Враг идёт на Путивль, – молвили бояре.

– Что же делать? – растерялась княгиня.

– Стены у нас крепкие. Встанем сами с мечами, одолеем врага. Не отдадим Путивль на поругание супротивнику! – твёрдо сказали бояре.

Город начал готовиться к осаде. Бил набат. Люди из посада* перебрались со скарбом за городские стены. Бояре раздали всем горожанам кольчуги и оружие – не только мужчинам, но и женщинам. Варили смолу в больших котлах, чтобы лить со стен на врага.

*Посад, или подол – часть города за пределами детинца.

Даже непутёвый Владимир Галицкий бросил чашу с вином и взял в руки меч. Ярославна встретила его у стен.
– Молодец, Владимир! – похвалила брата княгиня.

Половцы напали ночью. Они надеялись застать путивлян врасплох, но не тут-то было. При свете многих факелов горожане отважно обороняли стены – держались стойко, ни один не сбежал. Женщины сражались наравне с мужчинами и показали себя героинями.

Половцам не удалось прорваться через городские стены. Они разграбили и сожгли посад, послали в город сотни горящих стрел и ушли в степь.

Тем временем рука Игоря зажила. Он стал думать о том, как вернуться на Русь. Хоть он и ходил, куда хотел и даже ездил в степь на охоту, ему было тяжело переносить плен. Кончак часто разговаривал с Игорем:
– Ты мой гость, а не пленник. Разве пленники живут так свободно? Хочешь, я подарю тебе своего лучшего коня? Или булатный меч деда?

Кончак уважал Игоря. Не раз встречались они на поле боя и Кончака всегда поражали отвага и удаль русского князя. Во всей степи не было человека, который не боялся бы Кончака. А вот Игорь Святославич – не боялся. Поэтому хан считал Игоря ровней себе и хотел сделать его своим другом и союзником.
– Я отпущу тебя, если дашь слово не поднимать меч против меня, – сказал Кончак.

– Нет! – ответил Игорь. – Не могу я врать! Тотчас вернусь в степь с войском!

– За это и уважаю тебя, – усмехнулся хан. – Даже ради спасения жизни, даже ради свободы ты не станешь врать.

Кончак громко повелел своим подданным:
– Эй, люди, спляшите для моего гостя! Пусть развеются его дурные мысли!

Кончак и Игорь воссели под навесом на тронном помосте. Половецкие юноши и девушки станцевали для них на майдане удалой степной танец.

Затем лихие всадники показывали трюки на конях, которые умеют делать только кочевники. Они на полном скаку стреляли по мишеням и ни одна стрела не пролетела мимо.

Ближе к ночи на майдан вышли красивейшие женщины хана. Они плясали дико, изящно и красиво, напоминая то хищных рысей, то робких косуль. Они пели берущие за душу степные песни.

Красота половецких девиц и лихость воинов на время развеяли тоску Игоря. Но не излечили её насовсем.

Владимир и Кончаковна тайком сбежали с праздника на берег реки. Они давно полюбили друг друга и в эту ночь решили признаться. Владимир взял княжну на руки и поцеловал, а она поцеловала его в ответ.

– Что твой отец скажет о нашей свадьбе? – спросила Кончаковна утром.

– Пока мы в плену, он ни за что на разрешит, – вздохнул Владимир.

– Значит, мой отец добрее твоего. Он хоть сегодня сыграет нашу свадьбу, – молвила княжна.

Большинство половцев отсыпалось после бурного праздника. Игорь понял – это лучшее время для побега. Половец Оврул привёл Игорю коней. Оврул имел личные счёты с Кончаком и поэтому помогал русскому князю.
– Где мой сын Владимир? – спросил Игорь.
Но Оврул не знал.

Игорь и Оврул направились к реке, где часто бывал Владимир. Они действительно увидели юношу – он шёл по берегу, держась за руки с половецкой княжной.

– Что это значит? – рассердился Игорь. – Ты что, стал половцем? Едем домой немедля!

Владимир не мог ослушаться отца, как ни больно ему было расставаться с любимой. Он вскочил на коня и поехал с отцом.
– Ах так? Ну погоди же! – разозлилась Кончаковна.

Княжна прибежала в стан и начала бить в набат. Воины проснулись и вскочили на коней.
– Что случилось? – спросили они.

– Игорь и Владимир сбежали! – пояснила княжна. – Верните их!

Лучшие наездники на самых быстрых конях сразу же бросились в погоню. Последним из беглецов скакал Владимир. То ли конь под ним был медленный, то ли трудно было юноше расстаться с первой своей любовью. Как бы то ни было – половцы накинули на Владимира аркан и свалили его на землю. А Игорь и Оврул сумели уйти от погони.

Владимира опутали верёвками и привели в стан.
– Упустили сокола! – молвил Кончак. – Но остался соколик. Опутан он красотой девичьей сильнее всяких пут, уже не уйдёт. Не раб ты мне, Владимир, а зять желанный!

Кончаковна злилась на Владимира за то, что он оставил её. Она замахнулась на юношу кинжалом...

...Но любовь оказалась сильнее злобы. Кончаковна сняла с юноши верёвки, прижалась к нему. Через некоторое время они сыграли свадьбу. Владимир вернулся на Русь только через три года. Он привёз с собой жену Кончаковну и маленького сына Изяслава Владимировича.

Ярославна ходила по полуразрушенному Путивлю и плакала по мужу:
– Лада моя! Увижу ли тебя ещё раз? Разрывается сердце от тоски!

Княгиня посмотрела вдаль – из степи скакали двое, и один из них показался ей знакомым.
– Муж мой! – поняла Ярославна и бросилась навстречу.

Они крепко обнялись, словно не виделись целую жизнь. Ведь для любящих сердец даже малая разлука кажется вечностью.

Горожане высыпали на улицы Путивля встречать своего славного князя.

– Смоем кровью позор с Руси! – возвестил Игорь в городе. – Собираем новый поход на степь!

Очень скоро в Путивль пришли воины со всей Черниговской земли и даже из других русских княжеств. Игорь повёл людей в новый поход на грозную степь. А Владимира Галицкого он с собой не взял, ибо прознал о его выходках в Путивле.

И в этот раз русское войско вернулось домой с победой.