Петля Ориона, ч.2

Дементьева расплакалась на плече у Белова.– Плохо А́вгусту, – пожаловалась она.– Справишься?– Постараюсь. Знаешь, когда Август улетел на Плутон, мы с его матерью Анной Петровной работали над проблемой психоконтакта.– И что?– У неё было больное сердце. Она умерла во время опасного опыта.– Ты считаешь себя виноватой?– Нет. Но я должна была не допустить этого.

Саганский пытался убедить Тамаркина лететь домой: – Недаром греки придумали миф о Фаэтоне. Это вечный конфликт человека и космоса. Знаешь, Ге́ксли ещё в 19-м веке утверждал, что задача Вселенной – подавить человека и разрушить созданное им. А человек отстаивает себя и творение своих рук. – Врёт твой англичанин, и ты врёшь. Природа будет противоборствовать, пока ты к ней относишься, как к врагу. Стань её союзником и она сделает тебя в сто раз сильнее!

Го́рис по-прежнему молчал, но начал рисовать. Он изображал трагическое путешествие Фаэтона в колеснице Гелиоса, страшных чудовищ, звездолёты, инопланетян. Не смотря на все усилия Дементьевой, Августу не становилось лучше.

Белов собрал совещание.– Надолго выбыл Горис? – спросил Саганский.– Постараюсь вернуть его. Есть новые методы, – ответила Дементьева.– Ты про психоконтакт? – спросил Тамаркин.– Да.

Саганский снова поднял тему возвращения:– В корабль проникают голограммы. Они на 2 порядка информативнее наших. Создать их могут только разумные существа. Если бы они хотели контакта, то не присылали бы голограммы, разрушающие мозг. Они враждебны!– Тогда как ты объяснишь вот это? – Тамаркин показал товарищам цепочку. – Подарок Эи. Я сделал анализ. Украшению 20000 лет, материал неизвестен.

Дементьева достала из кармана диск, который нашла у Гориса. Диск поместили в анализатор. Выяснилось, что он из того же металла, что и цепочка Эи. Дементьева обратила внимание, что на оборотной стороне диска воспроизведена Солнечная система. Но там было не девять, а десять планет!– У древних тибетцев есть предания о том, что на Землю прилетали пришельцы с десятой планеты. А потом эта планета погибла в космической катастрофе! – поведала Маша, раскрыв книгу.

– Это не доказательство! Пока мы знаем наверняка только то, что инопланетяне убивают людей и летят к Земле! – сказал Саганский и ушёл.

После совещания Дементьева решилась на процедуру психоконтакта. Суть метода была в том, что разумы двух людей соединялись при помощи специальных приборов. Один из людей передавал, транслировал своё сознание, а другой – воспринимал. Доктор с пациентом легли на соседние койки. Маша надела один прибор на голову Августа, другой – на свою.– Можно включать! – сказала Дементьева Мите.

Маша оказалась в сознании Гориса. Она увидела Петлю Ориона, корабль, саму себя (при этом доктор поняла, что всё ещё дорога Августу), другие миры, гибель Навигатора-2, Анну Петровну и её инопланетную копию, и прочие воспоминания Августа.

– Мама, мама, зачем ты? – взволнованно забормотал Август, потирая шею.Тамаркин тут же отключил аппаратуру.– Ну как он, совсем плох? – спросил Митя у врача.– У него сохранилась память, а это самое главное, – Маша измерила пульс пациента, – Теперь поменяй полюса. Я буду передавать, а он – принимать.– Это слишком рискованно, – пытался возражать Митя. Но Дементьева и слушать не хотела.Митя поменял полюса и включил приборы.

Маша погрузилась в свои воспоминания, в которых был и Август: как они когда-то повстречались около института, их беседы, как они отдыхали на море и Горис нарисовал её портрет...

Врач отключила оборудование, сняла приборы. Она погладила Августа по щеке. У того в глазах стояли слёзы.– О чём ты думаешь? – спросила Маша.– Не знаю.– Ты думал о нас с тобой?
– Не помню.– Голова не болит?– Кажется, я видел море. Не помню. Грустно. Забыл...После этого он снова замкнулся в себе. Тем не менее, это был первый успех – Горис проявлял эмоции, разговаривал.

На Земле Николай Кречет пытался выяснить, почему пропала связь с "Фаэтоном".– Не проходят сигналы, ожидаем, – объяснили ему операторы спутника связи. – Передайте всем международным спутникам, пусть пытаются связаться с "Фаэтоном". И это крайне важно! И полетели по Земле и космосу сообщения на всех языках о том, что нужно связаться с "Фаэтоном". Тысячи антенн были направлены в сторону Петли Ориона, куда улетел корабль.

На "Фаэтоне" тоже не бросали попыток связаться с Землёй. Но пока это было бесполезно – энергетическая буря Петли забивала все радиочастоты.

Белов сидел у себя в каюте, читал. Он произнёс вслух первые строчки стихотворения Пушкина:– Что в имени тебе моём?Оно умрет, как шум печальный...
Зазвучал голос, продолживший знаменитое произведение:...Волны, плеснувшей в берег дальный,Как звук ночной в лесу глухом.Оно на памятном листкеОставит мертвый след, подобныйУзору надписи надгробнойНа непонятном языке.Что в нем?..

Командир выбежал в коридор, чтобы найти источник звука. Но потом понял, что источник – это инопланетные технологии. Вдруг ему пришла в голову идея. Он побежал к Тамаркину.

Белов высказал Тамаркину идею, что когда люди волнуются, то усиливаются биотоки их мозга и глушат передачу голограмм. Митя в ответ предположил, что людям больно из-за того, что у инопланетян слишком высокая плотность передачи. Её нужно растянуть и расшифровать, и тогда люди смогут общаться с пришельцами напрямую и без боли.Но чтобы растянуть передачу, её нужно было сначала записать. Был составлен план эксперимента.

Космонавты переодели кибера Командира-2 в костюм командира-человека и отправили его в рубку. Киберы отличались запрограммированным спокойствием, а значит, общение с голограммой не прервётся на самом интересном месте. После этого на всех частотах пригласили на корабль инопланетян. Вскоре в рубке появился голографический Старик.

Кибер стал расспрашивать Старика, и тот о многом рассказал. К примеру, он рассказал, что мыслительная сила инопланетян называется брокко – именно она перегружает мозг и нервную систему землян. Поэтому инопланетяне вынуждены ставить стену, чтобы уберечь людей. Рассказал, что когда-то их раса жила на десятой планете Солнечной системы, но после катастрофы они перебрались на Диану. Что Петля Ориона создана, чтобы спасти Землю от вируса стеклянной болезни. И что они не хотели гибели космонавтов и очень сожалеют.

В конце беседы кибер попросил убрать стену.– Но тебе будет очень больно, – предупредил Старик.– Нам нужно знать, чтобы понять вас.– И тебе не страшно?– Нет.Старик убрал стену и начал передачу информации напрямую, на огромной скорости. Кибер выдержал 20 секунд и упал, его мозг был уничтожен. Старик тут же исчез.Но дело было сделано – чувствительные корабельные приборы записали передачу и зафиксировали все её параметры.

Компьютер обработал полученную информацию. Космонавты собрались в кают-компании, чтобы ознакомиться с результатами. На экране перед ними возникли Старик и кибер. Большую часть сведений земляне уже знали – о вирусе стеклянной болезни, о защитном предназначении Петли Ориона и так далее. Но появилось и кое-что новое. Оказалось, что инопланетяне спешили и посылали свои сообщения экспресс-методом. Они не знали, что мозг человека не выдержит этого. Но теперь, благодаря экипажу "Фаэтона", они многое узнали о людях и стали лучше понимать их.

Командир велел компьютеру передать все полученные сведения о Петле и о вирусе на Землю сразу, как только появится связь.– Давайте называть самих инопланетян брокко, – предложил Тамаркин. – Итак, голограммы брокко сжимают информацию, а стена растягивает её и сохраняет наш мозг от повреждения.– Без стены кибер выдержал 20 секунд, – сказала Дементьева.– А человек выдержит всего 6 секунд, – буркнул Саганский.– Вот почему Август практически ничего не запомнил из их сообщения! – сообразила Дементьева.

Врач решилась на новый психоконтакт. Чтобы вернуть Августу ясное сознание, она задумала максимально воздействовать на его чувства. Маша решила показать Августу тот трагический эксперимент, когда умерла Анна Петровна. Они с Августом никогда не говорили об этом, но бросил он её именно потому, что винил в смерти матери.Она надела приборы на головы себе и Горису.

В тот злосчастный день Маша предлагала заменить Анну Петровну в эксперименте, но та отказалась. В ходе опыта Маша настойчиво возражала против увеличения напряжения. Наконец она просто засунула руки в карманы, отказалась выполнять приказ Анны Петровны повысить напряжение ещё раз. Тогда мать Августа сама выкрутила регулятор на максимум, и это убило её.

– Мама! – заорал Август, по его лицу текли слёзы.

Тамаркин отключил оборудование. У Дементьевой бешено колотилось сердце – она сама едва не погибла.– Разве так можно? – с укоризной спросил у врача Митя.– Нужно, – слабым голосом ответила Маша.

Не без помощи инопланетян через пару дней связь с Землёй была восстановлена. Космонавты собрались в кают-компании, на экране возник улыбающийся Кречет.– Здравствуйте, товарищи! Мы так о вас волновались! – сказал руководитель проекта. – Рад видеть, что все живы и здоровы. Ваши сведения очень помогли нам. Мы разгадали природу излучения – это реликтовое нейтрино. От него нет защиты. Петля – это экран для голограмм.

Саганский вскочил:– Голограммы без стены опасны!– Но ведь Петля создаёт защитную стену и она движется к Земле, – возразил Кречет.– Предположим, что Петля защитит планету от стеклянного вируса, – не унимался Саганский. – Тогда людей убьёт излучение брокко!– Мы думаем над этим, – заверил Кречет.Руководитель проекта дал космонавтам новое задание. Они должны определить максимальную напряжённость в центре Петли и её опасность для человека.

Саганский сердито заявил, что это бесполезно, что нужно уничтожить Петлю. Мол, сначала разберёмся с Петлей, а потом и с вирусом стеклянной болезни. Не в силах справиться с чувствами, кибернетик выбежал из кают-компании.– Не сердитесь на него, – попросил Кречета Белов. – Компьютер прогнозирует сплошные несчастья, а Саша верит своему детищу больше, чем кому бы то ни было.– Это естественно. Но помните, что в ваших руках судьба человечества. Вы должны принять верное решение.

Саганский был абсолютно уверен, что брокко врут. Он считал, что они хотят ни много ни мало уничтожить человечество. В конце концов, они уже убили нескольких космонавтов! А в объяснения инопланетян, почему так получилось, Саша не верил. Если они такие высокоразвитые, то обязаны были предусмотреть всё.– Переубедить товарищей мне не удалось. Но я обязан предупредить и спасти Землю. Буду действовать – изменю курс корабля. Чего бы это не стоило! – решил Саганский и схватил бластер.

Перед ним возникла голограмма Эи.– Не делай этого, не меняй курс корабля! Почему ты не веришь нам? – Вы завлекаете нас в ловушку!– Нет! – улыбнулась Эя. – Побывав в центре Петли, вы получите защиту от болезней и радиации, будете жить гораздо дольше! Мы сможем общаться без стены!– Я ненавижу вас! Вы убили стольких людей и будете убивать и дальше. Прочь с дороги!– Мне придётся остановить тебя, – с сожалением сказала Эя.

Эя убрала стену между собой и человеком. Дикая боль вонзилась в голову Саганского, и он упал на колени. Но злость на инопланетян и желание спасти людей оказались сильнее боли. Саганский поднялся, навёл бластер на Эю и выстрелил. Инопланетянка некоторое время боролась. Но энергетические заряды и ярость Саши победили. Эя исчезла.

Обуреваемый подозрительностью и злостью, уверенный в том, что спасает человечество, Саганский направился в электронный отсек. В коридоре кибернетик столкнулся с командиром.– Саша! Остановись! – закричал Белов.Но Саша не остановился. Он поднял оружие и выстрелил в командира. Схватившись за рану в плече, Белов осел на пол.Саганский помчался к компьютеру.

Дементьева выбежала на шум, увидела окровавленного Белова.– Маша, оставь меня, быстрее за ним! – велел командир.– Нет, я обязана позаботиться о тебе! – отказалась Дементьева.

Появилась Врач-2. Белов и Дементьева отправили её за Саганским в электронный отсек.

Саганский с бластером в руках стоял напротив ядра главного компьютера.– Измени траекторию полёта, – велел Саша.– Не могу, это противоречит прямому приказу командира, – ответил компьютер.– Ну хорошо, – зло бросил Саганский.

Саша лучше всех знал, какие аппаратные модули нужно уничтожить, чтобы компьютер выполнил его приказ. Ведь именно Саганский и создал этот компьютер. Саша отсоединял и переподключал кабели.– Опасность, напряжение выше нормы! – сообщил компьютер.Но Саганский продолжал.

В отсек забежала Врач-2.– Стой! – крикнула она Саганскому.Тот не обратил внимания на кибера. Тогда двойник Дементьевой подскочила и схватила Сашу со спины. Он сопротивлялся, пытался вывернуться. При этом Саша случайно дотронулся рукой до оголённого кабеля. Произошло короткое замыкание. Огромная сила тока убила Саганского и ни в чём не повинного кибера.

Диверсия Саганского частично удалась – компьютер был сильно повреждён. Космонавты немедленно занялись его починкой.– Не работает индикатор 3-й стойки, – сказал Белов.– Попробуй заменить блок 5, – посоветовал Тамаркин.– Всё в норме, оживает!

Оживший компьютер тут же доложил:– Земля сообщает, что два корабля готовы к старту, собираются лететь нам на помощь. Что ответить Земле?– Передай, что сами дотянем, – ответил командир.– Пока полностью не починим компьютер, нас будут преследовать неприятности, – вздохнул Горис.

Компьютер включил запись последнего разговора Саганского и Эи, их спора о ловушке и защите.– А вдруг Саша был прав? – спросил Август.– А если нет? – задал встречный вопрос командир.– Нужно выйти в космос и проверить энергию на себе, – предложил Тамаркин, и тут же вызвался добровольцем.– Нет, я пойду, – возразил Горис.– Нет я, – заявила Дементьева. – Это медицинский эксперимент, моя прерогатива.– Отставить, – оборвал споры Белов. – Я пойду. Всем в рубку, а Маша поможет мне надеть скафандр.

Надев скафандр, Белов открыл шлюз и вышел в открытый космос. Товарищи следили за ним из отсека управления. Командир отлетел метров на сто от корабля, и его окутал голубоватый энергетический кокон. Что происходило внутри кокона – космонавты не видели.

Когда Белов вернулся, Маша тут же провела его полное медицинское обследование.– Ничего не понимаю, – растерянно сказала она, глядя на рентгеновские снимки. – На старом снимке есть перелом, а на новом – нет!

Она сняла повязку с плеча командира и на секунду замерла от изумления – на коже не осталось и следа от раны! На всякий случай врач аккуратно надавила на плечо:– Больно?– Нет.– А вот так?– Нисколько.– Либо ты симулировал ранение, либо энергия Петли действительно исцеляет, – подытожила Дементьева.

Экипаж выполнил главную задачу. Они убедились, что в центре Петли действительно исцеляющая энергия, а не убивающая. Так что Белов велел развернуться и лететь к Земле. Тамаркин и Горис продолжали чинить компьютер. Август включил музыку – красивую и печальную.– Это Саганский написал за год до экспедиции. Он всю жизнь любил одну женщину, а она его – нет. Вот такая история, брат.

На 27-е сутки полёта Горис сообщил, что приближается метеорный поток.– Я включу систему предупреждения, – ответил Белов. – Компьютер сообщит нам в случае опасности.

Товарищи собрались в кают-компании.– Митя, куда пропали твои приятели брокко? – спросил Горис.– Придут, – заверил Тамаркин. – Они знают, что мы ждём их.– Может, они помогут нам наладить компьютер? – пошутила Дементьева.– Компьютер? – фыркнул Митя. – Да с помощью их знаний мы сможем полететь к другой галактике!– Это ты загнул, до ближайшей галактики 50 тысяч световых лет, – усмехнулся командир.

– Знаю! – не сдавался Митя. – Но человек обязательно полетит туда. Целые поколения будут рождаться и умирать на корабле. И лишь далёкие потомки первых членов экипажа достигнут цели. Сообщение о победе будет мчаться к Земле веками! И всё же, я обязательно запишусь на этот рейс.– И я тоже, – кивнул Горис.– А почему ты так верил брокко? – спросил командир. – Даже я сомневался, допускал, что Саганский может быть прав.– Из-за итальянца Робертса Паричелли. Его ракета глубже всех проникла в Петлю, а он единственный из всех выжил. Я сделал расчёт воздействия Петли на человека, сейчас принесу!

В каюте Митя улыбнулся женщине на портрете, с которой Эя скопировала внешность.– Опять опаздываешь? – спросил Тамаркин с улыбкой у портрета.Он достал свои расчёты и погрузился в их проверку – не хотелось, чтобы товарищи обнаружили ошибки.

Впереди по курсу корабля появился метеорный поток. Обогнуть его было невозможно.– Приближается метеорный поток, – доложил компьютер командиру.– Включи защиту! – приказал Белов.– Защита не работает, – ответил электронный голос.– Закрыть иллюминаторы! – велел командир.Но и защита иллюминаторов сработала не везде.

Тамаркин так увлёкся, что не заметил, как в иллюминатор попал метеорит. На стекле появилась трещинка.

Из своего отсека вышел кибер, двойник Тамаркина.– Опасность! – сообщил он. – В иллюминатор попал метеорит. В любую минуту стекло может сломаться и сюда ворвётся космос. Это смерть для тебя!

Тамаркин тут же ринулся задраивать вручную дверь. Он вращал колесо кремальеры, как на подводных лодках. Снаружи такого колеса не было, была только автоматическая система блокировки. А так как компьютер был ещё не до конца починен, то Митя автоматике не доверял. Если он, спасая себя, откроет дверь и выбежит в коридор, то поставит под угрозу своих товарищей!

– Нельзя закрывать дверь, – сказал кибер Мите. – Нужно идти в коридор и искать скафандр.– Я не могу допустить гибель товарищей! – крикнул Митя, продолжая вращать колесо.– А я не могу допустить гибель Дмитрия Тамаркина, – сообщил двойник.Кибер грубо отпихнул человека, повалив его на пол, и начал открывать дверь.

Митя мгновенно поднялся с пола. Он расстегнул молнию на спине кибера и нажал на кнопку аварийного отключения. Кибер застыл.

Тамаркин подскочил к панели управления. Он должен был передать товарищам последнее, самое важное сообщение.– Друзья, осталось несколько секунд... – торопливо начал он, нажав кнопку записи.

Товарищи подбежали по коридору к каюте Тамаркина. Попробовали открыть – заперто изнутри.– Митя! Митя! – кричал Белов через дверь, а потом приказал Горису: – Беги скорее в отсек управления, нужно закрыть щит!

Горис бросился в рубку. Он несколько раз прошёлся по кнопкам, но система не реагировала.– Щит не закрывается, командир, – убитым голосом доложил навигатор вошедшему через минуту Белову.

Не успел Митя закончить сообщение, как в иллюминатор попал второй метеорит. Свет погас. Система искусственной гравитации отключилась, вернулась невесомость. Затем стекло разлетелось на мелкие осколки. Воздух вырвался через проём в космос и утянул с собой и Тамаркина.

Товарищи в рубке видели последние мгновения жизни Мити на мониторе. Видели, как его вынесло из каюты струёй воздуха. Но они не видели, что чуть дальше от корабля его окутала исцеляющая энергия.Лица Гориса и Белова помрачнели, затвердели с горя. Дементьева заплакала.Командир велел компьютеру включить последнюю запись Мити. Но чтобы послушать её, пришлось всем идти в электронный отсек. Нужно было сначала починить 8-й блок, связанный с каютой Тамаркина.

Раздался голос Мити. Трудно было поверить, что этого жизнерадостного, надёжного и умелого парня больше нет...– Друзья, осталось несколько секунд! В 8-м блоке заложены мои расчёты по сферической астролябии. Она из того же материала, что цепочка и диск. Вероятно, это то самое Д-вещество, которое искал в прошлом Виктор Амбарцумян. Я обнаружил на сфероиде следы жизни разумных существ. Быть может, это часть 10-й планеты Фаэтон, погибшей в катастрофе. Прощайте, дорогие мои! Передайте Юле...Голос Тамаркина умолк. Но тут же заговорил компьютер.

– Командир, в корабле мощное постороннее излучение. Экипаж вызывается в отсек управления, – сообщил компьютер.Космонавты бросились в рубку.

В рубке их ждали Старик, Эя и инопланетная Анна Петровна.– Мы пришли к вам с миром, – сказала Анна Петровна, улыбаясь.– Смотрите! – попросила Эя.

Они показали сверкающий серебром инопланетный корабль. Он находился в самом центре Петли. А рядом с кораблём, в прозрачном пузыре, летел живой Тамаркин. Митя улыбался и махал руками. Пузырь быстро приближался к "Фаэтону".

– Когда ваш товарищ оказался в беде, мы успели спасти его, – поведала Эя.– Скоро вы все вернётесь домой, – пообещал Старик. – Подготовьте Землю для контакта с Петлей Ориона.

Корабль устремился к Земле. Людей ждал контакт с первой инопланетной цивилизацией. После этого мир уже никогда не будет прежним.Мир станет лучше, добрее и светлее.