Счастье и горе

История эта случилась в далёком бурятском улусе несколько веков назад. Жили там два соседа, бедняк и богач. Бедняк всю жизнь работал на богача – заботился о его скоте, выполнял все приказы. Но так ничего и не заработал. Едва мог семью прокормить.

Богач с рождения ни дня не проработал. Но хозяйство его росло, скот множился, а сам богач становился всё толще и толще.

Однажды утром богач позвал бедняка.

– Иди к скале, будешь камни разбивать. У меня уже так много скота, что пора каменный загон ставить. Хорошо потрудишься – заработаешь ведро а́рсы*.

*Арса – сытный и вкусный молочный напиток, аналог айрана.

Взял бедняк кирку и лом и отправился к скале. Целый день и целую ночь трудился он не покладая рук. Каменная пыль висела возле него серым туманом.

Как ни тяжко трудился бедняк, а всё равно не хватало камней на загон. И вот под утро силы покинули его. Смотрит он на руки свои, но не чувствует их. Вывалилась из рук кирка. Смотрит он на ноги свои, но и их не чувствует. Подкосились ноги, и покатился бедняк под скалу.

Нет у него сил подняться, так и лежит на камнях. И вдруг слышит бедняк звонкий голос:
– Встань.

А сказал это крепкий ясноглазый мальчик, невесть откуда взявшийся под скалой.

Вернулись силы в тело бедняка. Поднялся он и мальчика поблагодарил. И полюбопытствовал, кто он такой.

– Я – Счастье богача, твоего соседа, – ответил мальчик.

– А где моё счастье? Я всю жизнь тяжело работал, неужели не заслужил? – горько спросил бедняк.

– Богач ворует твой пот. Поэтому у тебя нет счастья и есть только горе. Но я помогу тебе. Иди к богачу, мы встретимся там этим вечером, – сказал мальчик и исчез.

Бедняк отправился первым делом к себе домой, чтобы успокоить жену и детей.

Вечером пришёл бедняк к богачу, а тот сидит перед целой горой жареной баранины. Самое жирное и вкусное съедает, а остальное швыряет на пол собакам.

Жена богача поставила перед бедняком миску объедков, которые собаки не доели – кишки да потроха вареные.

Только сел бедняк есть, богач увидел его и подозвал.

– Кормлю тебя, а за что? Разве это работа – на свежем воздухе в горах немного киркой помахать? И виды там красивые, и для здоровья полезно. Завтра проверю, если плохо поработал, то вернёшь мне миску доброй еды, – недовольно сказал богач.

Богач съел ещё несколько кусков жареной баранины и сказал жене:
– Постели соседу старый колючий войлок, чтобы долго не спал и побыстрее к работе вернулся.

А сам лёг на свою шёлковую постель, накрылся мягкими толстыми шкурами и тут же уснул.

Жена сделала, как сказал богач, а потом легла спать. Когда она заснула, в юрте появился мальчик.

– Копай под очагом! – сказал он бедняку.

Бедняк взял лопату и вырыл яму под очагом. На дне ямы увидел он чугунный котелок. Открыл крышку – а там монеты из чистого золота!

– Это твой пот. Богач зарывает его в землю под своим очагом. И со временем пот превращается в золото. Бери его и неси домой, ведь оно твоё, – сказало Счастье.

Достал бедняк котелок с золотом и закопал яму. А потом сел и пригорюнился:
– Даже если принесу я золото домой – всё равно придёт мое горе и всё будет по-старому.

– Не придёт. Я закрыл твоё горе в сундуке, пока оно спало, и закопал его под камнями, где мы с тобой встретились. Сундук теперь твой. Можешь подарить его кому хочешь, – сказало Счастье.

Пришёл бедняк домой с золотом, обрадовал жену и детей. Тут же справили они просторную новую юрту, завели овец. И стали жить припеваючи.

Прослышал об этом богач и пришёл в гости. Увидел всё и крепко позавидовал соседу.

– Подскажи мне, где ты богатство добыл? Мы ведь с тобой старые друзья, разве хорошо от друга тайны хранить? – пристал богач к бедняку.

Засмеялся бедняк и рассказал ему, что золото он взял в железном сундуке, который зарыт под грудой камней.

– Друг мой, покажи мне, где сундук закопан, – сказал богач, угодливо улыбаясь.

Взял бедняк кирку и лом и пошли они к скале. Бедняк указал на груду камней и богач тут же ринулся ворочать их. Слишком большие камни приходилось разбивать. Трудно богачу работать с непривычки: сразу же он взмок, руки стёр до крови.

– Друг мой! Иди сюда, помоги мне! – попросил богач.

– Хорошо, но тогда мы разделим поровну всё, что найдём, – усмехнулся бедняк и начал приближаться.

– Нет! Мне нужно всё! Стой там! – крикнул богач.

Улыбнулся бедняк и ушёл. А богач расшвырял последние камни, выкопал яму и нашёл сундук. Он открыл крышку, рассчитывая увидеть целую гору золота…

– Так вот кто меня закрыл! – закричало Горе и выскочило из сундука.

– Не закрывал, не закрывал я! – испуганно воскликнул богач.

– Ты ещё и врёшь? За это навсегда останусь с тобой! – сказало Горе, прыгнуло богачу на плечи, и стало хлестать его плетью.

Вот так и вышло, что поменялись местами богач и бедняк, счастье и горе. Сказывают, что горе захлестало богача до смерти своей плетью. А бедняк жил не тужил, воспитывал детей и работал себе в радость.