Сказание о батырах. Часть восьмая – Наркас

Наркас была единственной дочерью водяного падишаха Шульгена. От своей матери – покойной Айсылу – она унаследовала способность обращаться в птиц. Любила, обернувшись золотой уткой, полетать рядом с родным озером.

Охотников Наркас облетала стороной, но однажды недосмотрела. Сама не поняла, как в крыло впилась охотничья стрела.

Когда охотник подплыл, чтобы забрать добычу, прошептала ему золотая утка подрагивающим голосом:
– Я Наркас, дочь водяного падишаха Шульгена. Отпусти меня, пожалуйста. Я ранена, на земле точно умру. Проси, чего хочешь – все тебе дам.

– Зовут меня Хаубеном, – ответил охотник. – Коня у меня нет. Дашь хорошего коня, тогда отпущу.

– Иди от озера, не оборачиваясь, – сказала тогда Наркас. – Поднимется буря. Выйдет из озера Акбузат – крылатый конь, лучший на свете. Но не оборачивайся раньше времени, иначе Акбузата не получишь.

Хаубен поверил Наркас и отпустил ее.

Нырнула Наркас в озеро и говорит Акбузату:
– Живет на земле батыр Хаубен. Выйди из озера, лошадка, покорись ему. Если, конечно, этот батыр не испугается бури, которую ты поднимешь своими крыльями, и не обернется раньше времени.

Акбузат ускакал, а Наркас сидит, ждет, что случится. Хаубен такой симпатичный, такой ладный – испугается или нет?
Испугался. Акбузат прискакал обратно, с презрительным ржанием. Обидно стало Наркас за Хаубена, да ничего не поделаешь: сама бурю напустила, для проверки.

Хочет забыть Наркас об охотнике и не может. Увидела однажды с высоты, как Хаубен приближается к берегу, оборотилась девушкой, чтобы снова не подстрелил, и сидит на бережку, как после купания.

Хаубен как подкрадётся, как обхватит ее за талию! А потом говорит:
– Теперь-то, золотая утка, ты приведешь Акбузата, иначе не отпущу.

Наркас подергалась, будто в попытках освободиться, и отвечает:
– Акбузат в подводном царстве, обратно на землю еще долго не выйдет. Хочешь, под воду тебя возьму, там Акбузата найдешь?

Хаубен подумал и согласился. Тогда Наркас поджала губки и приказала:
– Закрой глаза.

Юноша так и сделал, тогда Наркас перенесла его в подводное царство своего отца Шульгена.

Наркас хлопнула в ладоши. Молодые и красивые пленницы принялись Хаубена развлекать. Пленницы пели и танцевали.

Вдруг Наркас услышала, как в разговоре с одной из пленниц – Айхылу – Хаубен назвал эту девушку лучшей на свете.

Вспыхнула Наркас и вернула Хаубена и Айхылу на берег озера. И Акбузату велела следовать за юношей, со словами:
– Покорись ему, защити при случае. Вдруг с батыром что-нибудь нехорошее случится?! Он такой сильный и красивый.

А потом пошла в покои и проплакала еще два часа. Хотя слезы в воде не очень заметны. Но обидно же, что не она лучшая девушка на свете, а какая-то рабыня. Да и простреленная рука побаливает.

На следующий день озеро неожиданно обмелело. Что такое? Вынырнула Накрас на поверхность, а это снова Хаубен: саблей воду рубить удумал. Там, где сабля рассекает озеро, вырастает скала.

– Чего ты хочешь? – спросила Наркас у Хаубена дрожащим голосом.
– Хочу, чтобы Шульген отпустил земных пленниц, – потребовал Хаубен. – А дивы и змеи пусть превратятся в ползучих гадов.

Кивнула Наркас и скрылась в озере.

Приплыла она к отцу и говорит ему:
– Самый сильный на земле батыр требует, чтобы ты отпустил земных пленниц, а чудовищ превратил в обычных змей.

Разъярился Шульген на такие слова. Закричал:
– Брат мой Урал-батыр не мог со мной совладать, а нынешние и подавно не смогут!

Встала тогда Наркас перед отцом на колени и так молвила:
– Выполни его требования, отец, я тебя умоляю. Люблю я этого батыра. Если убьешь его, вместе с ним умру, так и знай.

Мигом утих гнев Шульгена. Поник он головой, и так ответил дочери:
– Не переживу я твоей смерти, Наркас. Передай своему батыру: все его требования исполню.

Вскоре подводный дворец опустел. Не стало в нем ни служанок – земных пленниц, ни чудовищ. Одна Наркас в спальне рыдает.

Через некоторое время услышала Наркас: кто-то ее зовет с берега. Кинулась туда, а это ее ненаглядный Хаубен, со словами:
– Я люблю тебя, Наркас. Стань моей женой.

Бросилась Наркас на шею Хаубену и закрыла глаза в ожидании поцелуя.

А после поцелуев говорит Акбузату:
– Спасибо, лошадка. Мы с Хаубеном тебе по гроб жизни обязаны.

Услышав это, Акбузат громко заржал, затрепетал крыльями и вспорхнул ввысь.

Держась за руки, влюбленные наблюдали, как крылатый конь проходит сквозь Облачные врата.