Три маралухи

В далёкие времена жил на Алтае старик Кудай-берген. Совсем побелели волосы и борода его. Иссохлась кожа, пожелтели зубы. Но всё ещё ловкий и быстрый был Кудай-берген.

Не было у него ни поля, ни стада – одной охотой жил. Охотник он был хороший, никогда не голодал. А всё имение его – тугой лук да три охотничьих пса.

И вот шёл старый охотник по лесу. Лёгок его шаг, ни один зверь не услышит.И почуяли собаки трёх маралух.

Погнались собаки за маралухами. И старик погнался. Да вот беда – лес густой, лиственный, весь кустами зарос. Прицелился было Кудай-берген, но потом опустил лук, не стал стрелять. Завязнет стрела в кустарнике, не достигнет цели.

Седьмой месяц погони шёл. Ни маралухи не сдались, ни старик с собаками не отстали. Забежали маралухи на самый край земли. И на небо запрыгнули.

– Земные вы звери или небесные – мне всё одно! Кудай-берген добычу не упустит! – закричал старик и тоже на небо шагнул. И собаки с ним.

И теперь по небу погнали псы маралух. И здесь ничто не мешало из лука стрелять. Натянул старик тетиву, пустил стрелу – промазал!

– Ах, до старых лет дожил, а всё равно спешу, – обругал себя охотник. И снова погнался за добычей.

На другой раз лучше Кудай-берген прицелился. И трёх маралух одной стрелой насквозь проткнул!Хоть и раненые, но не упали маралухи. И даже хода не сбавили – дальше побежали.

– Не отстану от вас, всё равно догоню! Кудай-берген добычу не упустит! – прокричал старик. И снова в погоню пустился.

Погоню эту хорошо видно ясной летней ночью, на восточной части неба. Бегут три маралухи и три собаки, летят две стрелы – белая и от крови красная. А позади старый охотник Кудай-берген.

Давно уже на Алтае все кедры высохли, которые Кудай-бергена помнили. А он всё бежит по небу за тремя маралухами, не отступится. Созвездие то так и называется – Три Маралухи. А западные народы его созвездием Ориона называют.