Вершки и корешки

Было то во времена старинные, давно забытые. В ту пору мужик сеял в лесу, а не в поле.

А в лесу жил медведь Потапыч – хозяин сильный, жадный и ленивый. Всё время он по округе бродил, да искал, чем бы поживиться.

И вот пришла пора сеять. Взял мужик семян репы мешок, погрузил на телегу и поехал в лес. День, другой он трудился – совсем уморился.

А как подошло дело к концу – вышел медведь из-за дерева, прищурился грозно.
– Чего это ты, мужик, в моём лесу делаешь? Съем-ка я тебя – и другим наука будет!

Испугался было мужик, но взял себя в руки.
– Подумай сам, Михаил Потапыч. Вот съешь ты меня, а на утро опять голодный будешь. А ежели я с тобой по осени урожаем поделюсь – на полгода про голод забудешь! Тебе отдам лучшую часть – вершки, а себе возьму корешки.

Подумал медведь – лучше полгода голода не знать, чем один раз наесться. И отпустил мужика. Осенью тот вернулся, собрал урожай. Репа уродилась славная, добрая – размером с овечью голову, и сладкая.

Пожаловал и хозяин лесной. Стали делить урожай. Мужик себе корешки со вздохом откладывает, медведю торжественно вершки протягивает.

Девять телег доброй репы мужик из лесу вывез. А как за десятой, последней приехал – злой медведь ему дорогу перегородил.
– Обманул ты меня, человече! Мои вершки горькие, а твои корешки – сладкие! На следующий год сделаем всё наоборот: тебе вершки, мне корешки!

Согласился мужик. И на следующий год посеял в лесу пшеницу.

Осенью приехал он за урожаем. Себе отделил колоски с зерном, а медведю отдал корни.

Девять телег с урожаем мужик из лесу вывез, а как за остатком приехал, на медведя наткнулся.
– Снова ты меня обхитрил, человече. Корешки мои горькие, а вершки твои – сладкие! С тобой как ни сговоришься – выходит беда. Я запрещаю тебе в лесу сеять отныне и навсегда!

С тех пор мужик сеет в поле. Оно и сподручнее, и урожай больше, и к жилью ближе. Да и медведь жадный не шастает.