И на камнях растут деревья

Эта история случилась в середине девятого века, ещё до того, как на Русь пришёл легендарный князь Рюрик. Викинги – суровые пираты и торговцы – наводили ужас на всю Европу. Внезапно появлялись они из рек и морей на своих быстрых ладьях, убивали, грабили, уводили в плен. И не было от них спасения.

Беда не обошла стороной и славянские берега. Даны, шведы, норвежцы совершали набег за набегом на города и деревни северных славян – ильменских словен, кривичей. В одном из таких походов даны убили всех мужчин небольшой деревни, чьё название давным-давно позабыто.

*Даны – старинное название датчан.

Юноша по имени Кукша, ещё вчера мальчик, остался единственным мужчиной в роду. На его плечи легла забота о деде, матери, малых братьях и сестрах, и обо всём роде.
– Не вернусь домой, пока не добуду сохатого* и не накормлю всех! Передай матери! – сказал сестрёнке Кукша.

*Сохатый – лось.

Сестрёнка передала слова Кукши матери.
– Шутка ли – сохатого завалить? – распереживалась мать. – Он вон какой большой, а откуда Кукше сил-то взять? Корешками да ягодами только и живы.

Но Кукша не зря слушал отца своего – охотника и кузнеца. Парень выследил лося и удушил его удавкой. Весь род собрался возле туши.
– Наконец-то досыта покушаем, – радовались женщины. – Кормилец ты наш дорогой!
– Перенял отцовскую сноровку, молодец! – похвалил с улыбкой дед.

В деревне осталась только сестрёнка Кукши. Она дулась на брата, что он не взял её с собой на охоту. Девочка взглянула на озеро и увидела огромную голову дракона. От испуга она не сразу поняла, что дракон тот – не настоящий, а деревянный. А когда поняла, то ей стало ещё страшнее, ведь на ладьях с драконами на носу приплывали к славянам страшные соседи – викинги.
– Мурманы! – закричала девочка, но никто её не слышал.

Викинг Сигурд схватил девочку.
– Где твои родичи? – сурово спросил он по-норвежски.
Девочка расплакалась от страха.

Тогда вождь викингов Торир приласкал её и утешил.

Племянник вождя Эйнар Мудрый спросил у девочки по-славянски, где её отец. Девочка указала на могилы отца и остальных мужчин.
– Здесь побывали даны, – понял Торир. – Значит, у этих людей не осталось ни серебра, ни шкур, ни железа. Придётся уплыть ни с чем.

Из леса вышли родичи с тушей лося. Они пели и радовались, не подозревая об опасности. Кукша увидел сёстрёнку в руках викингов и бросился ей на выручку. С небольшим охотничьим ножом он накинулся на Сигурда, у которого в руках был меч. Кукша был ловким и сильным, он уклонялся от выпадов умелого воина Сигурда. Но в конце концов викинг свалил славянина на землю и приготовился убить его.

– Стой! – Воскликнул Торир. – Не убивай его, он может нам пригодиться.
Сигурд нехотя повиновался. Не успели викинги поднять Кукшу с земли, как тот вывернулся и скрылся в лесу.
– Мы потеряли хорошего раба! – недовольно заявил Сигурд.
– Этот парень мог бы стать хорошим воином, но хорошим рабом – вряд ли! – рассмеялся вождь и добавил, когда Сигурд отошёл. – Поймайте парня живым!

Викинги вытащили Кукшу из воды, когда он пытался уйти от них через реку. Они связали его и принесли на ладью. Сигурд был недоволен:
– Я выкину его за борт.
– Стой! Он уцелел при набеге данов, морской бог не утащил его под воду, и твой меч не нанёс ему вреда. Не иначе, парня хранит бог воинов Один. Не будем идти против воли богов. Юнец принесёт нам удачу! – воскликнул Торир.

И словно в подтверждение слов вождя, затрепетали ленточки – подул ветер. А ведь викинги шли на вёслах последние восемь дней, потому что был полный штиль.
– Видишь? – спросил Торир. – Парень счастливый. Он останется вольным, мы не сделаем его рабом.

Викинги были очень суеверными – они верили в богов и в удачу. Поэтому Сигурд не стал возражать.

Сигурд сел на борт возле связанного Кукши. А тот вскочил, толкнул викинга головой и свалил его за борт. В воде было мелко, по пояс.
– Велик тот воин, который опрокинулся, а потом снова стоит на ногах! – рассмеялся Торир, за ним рассмеялись все викинги, а потом расхохотался и сам Сигурд.

Викинги забрали лося, но больше ничего не взяли у славян. Корабль поднял парус и устремился искать добычу. Мать Кукши на берегу со слезами на глазах провожала сына. Какая судьба ждёт его среди чужеземцев? Увидит ли она Кукшу ещё хоть разочек? Не забудет ли он родной дом?

Ночью разразился жуткий шторм. Большую ладью кидало на волнах, словно утлый плот. Волны перехлёстывали через борт, и почти ничего не было видно.

Шторм бушевал всю ночь, а утром наступил полнейший штиль. Кукша проснулся первым. Он тихонько скинул за борт бочку и спрыгнул сам. Он хотел удрать на остров, который появился на горизонте. Но викинги заметили парня, догнали его и вернули на борт. При этом его не наказали, а наоборот, накормили и похвалили за то, что он увидел остров. Теперь викинги могли пополнить запасы пресной воды.

Но пристать к берегу викинги не успели. Из-за острова выплыла другая ладья. Воины на ней были одеты в чёрное – это были даны. Вождь данов обратились к Ториру:
– Я Атли, со мной мой брат Ацур. Отдайте нам корабль и всё ваше добро, и тогда мы высадим вас на берег в целости и сохранности. Иначе всех вас ждёт смерть!

Вдалеке, с другой стороны появился ещё один корабль – даны подготовили западню, отсекая путь к отступлению. Торир понял, что единственный шанс спастись – победить Атли, пока не подошёл второй корабль. Потом нужно будет расправиться и со второй ладьёй данов.

– Мы будем драться! Пусть Один решит, кому отдать победу! – воскликнул Торир.

Подлец Ацур после этих слов швырнул в Торира копьё. Но вождя прикрыл своим телом Эйнар Мудрый, и упал замертво. Викинги Торира преисполнились жаждой мести и покрепче сжали оружие в руках.

Пока ладьи не сошлись вплотную, викинги стреляли из луков и бросали копья. Этим они не нанесли много вреда, ведь противники умело прятались за щитами. Через несколько минут корабли подошли так близко, что уже можно было перепрыгнуть с одного на другой.

– Сигурд! – крикнул Торир.
Сигурд был не просто храбрым воином, он был берсерком. Берсерки не чувствовали страха и боли, сражались до последней капли крови. Викинги верили, что берсерков хранят боги. Сигурд перемахнул на корабль данов. На него набросились сразу пятеро, но берсерк без труда отбивал их атаки и убивал их одного за другим.

Схватки кипели на обоих кораблях. Тем временем второй корабль данов подходил всё ближе, чтобы напасть на людей Торира с другого борта. Над норвежцами нависла угроза неминуемого поражения и смерти.

Выход из ужасного положения нашёл Кукша. Он поджёг горшочки со смолой и швырнул их на подплывающий корабль. Горящая смола растеклась по древесине, поджигая всё вокруг. Даны пытались тушить пожар, но только сами загорались. Они прыгали за борт, чтобы не сгореть заживо.

Даны на горящем корабле отплыли к острову, чтобы на земле спастись от огня. Опасность окружения для людей Торира миновала.

Сигурд сцепился с Атли. Дан был храбрым и умелым воином, убил множество врагов за свою жизнь. Вот только в этот раз ему противостоял не просто воин, а берсерк. Сигурд победил Атли, и поединок их был коротким.

Но оставался ещё один вождь – Ацур. Даны жаждали мести за Атли, они воодушевились и атаковали норвежцев с яростью и утроенными силами.
– Стойте! – вскричал Торир. – Ни к чему нам проливать кровь храбрых викингов. Я вызываю Ацура на честный поединок один на один!

Дан принял вызов. Ацур был моложе Торира, но тот был опытнее и немного сильнее. Все остальные викинги перестали драться и образовали круг. Первым атаковал Торир. Он обрушил на врага серию яростных ударов, искрошил его щит в щепки.

Потом атаковал Ацур, но Торир парировал даже самые хитрые выпады врага. И тогда дан решился на подлость – достал нож, хоть это было запрещено правилами. Ацур хотел всадить нож в шею вождю норвежцев, но тот уклонился и удар пришёлся в плечо.

У Ацура был нож, а у Торира не было. Кукша рассудил, что это нечестно и решил уравнять шансы поединщиков. Он засунул палку за спину Ацуру, захватив его левую руку. А Торир ударил рукоятью меча по плечу врага и выбил нож из его руки. Теперь вожди снова были в равных условиях. Очень скоро Торир одолел противника. Морское сражение завершилось полной победой норвежцев.

Викинги высадились на берег, чтобы похоронить своих павших товарищей, починить корабли и пополнить запасы воды. Викинги хоронили воинов в море – ложили тела на ладьи или плоты, отталкивали их от берега и поджигали стрелами. Сигурд проявил себя героем, поэтому Торир доверил ему честь поджечь плот с телами.
– Они уходят в Валгаллу с богатыми дарами, чтобы жить в стране Одина! – сказал вождь.

Торир призвал пленных данов:
– Я отпущу вас всех, чтобы вы рассказали людям, как погибли вожди Атли и Ацур, как погиб Эйнар Мудрый. Я оставлю вам корабль, но без дракона, его я заберу себе в качестве трофея.
– Мы слышали о твоём благородстве, Торир, – ответили даны, – а теперь мы убедились в нём!

Потом Торир позвал Кукшу и сказал громко, чтобы все услышали:
– Этот молодой воин пошёл с нами не по своей воле. Но в бою он заслужил право быть одним из нас. Я сделаю из тебя викинга, ты заменишь мне Эйнара. Я даю тебе его меч и его имя. Отныне тебя будут знать как Эйнара Счастливого, сына Торира!

И все викинги согласились со словами вождя и приветствовали своего нового товарища одобрительными выкриками.

Норвежцы починили ладью и погрузили на неё всё захваченное у данов добро. Торир приказал идти на север в земли норвежцев, во владения своего старого друга конунга* Олафа:
– Плывём на зимовку туда, где на скалах растут деревья!

Через несколько дней ладья вошла в огромный фьорд**.

Конунг* – правитель, король.
Фьорд** – узкий морской залив с очень высокими скалистыми берегами.

Воины и простые жители города, где правил Олаф, издалека увидели ладью. Они высыпали на пристань:
– Это же Торир! Смотри, как низко в воде сидит ладья, она сильно нагружена. Похоже, у Торира был очень удачный поход.

Была на причале и красавица Сигни – дочь Олафа. Несколько лет назад конунг пообещал выдать Сигни за Сигурда.

Встречать гостей вышла Тюра – жена конунга Олафа.
– Приветствую тебя, Торир. Олафа ранил медведь на охоте, поэтому он в постели. Но он будет рад увидеть всех вас. А кто этот чужеземец?
– Приветствую тебя, Тюра, – ответил Торир. – Это Эйнар Счастливый из Гардарики*, мой приёмный сын.

*Гардарика – "земля городов" (городищ), так викинги называли страну восточных славян, Русь.

Торир и Тюра договорились о зимовке. Жена конунга приказала натопить для гостей баню и подготовить пир.
Вечером, на пиру, Торир подарил гостеприимным хозяевам дары – великолепные шкуры, а также золотые и серебряные украшения. Все были довольны.

Сигни поднесла Кукше рог, полный пьянящего мёда.
– Твои мысли далеко, чужеземец, – сказала красавица по-норвежски. – Вернись же к нам и будь счастлив с нами!

Кукша выпил весь мёд до капли, чем заслужил всеобщее одобрение.

Юная красавица Сигни с первого взгляда понравилась Кукше. Молодой чужеземец тоже приглянулся Сигни.

Кукша познакомился с сыном Олафа – юным Харальдом, будущим конунгом этой земли.

Он также познакомился с Гуттормом – правой рукой Олафа. Гутторм в молодости часто бывал в Гардарике, поэтому хорошо говорил по-славянски. Наконец Кукше было с кем поговорить.

Сам Олаф тоже был на пиру – ему помогли дойти до трона:
– Поднимаю этот рог за своего друга Торира и его храбрых воинов. Пусть им всегда сопутствует удача и пусть у них будет столько добычи, сколько можно погрузить на ладью. Но так, чтобы она не утонула!

После пира Тюра сказала Олафу:
– Колдунья Ингрид предсказала в прошлом году, что к нам придёт большая удача с восхода. Я уверена, что она говорила об Эйнаре Счастливом. Мы обязательно должны оставить его у себя. Пусть Харальд станет ему другом, а Сигни – женой.
– Будут проблемы с Сигурдом, ведь я обещал Сигни ему, – ответил конунг. – Но скоро я умру и Харальду потребуется удача, чтобы править страной. Ты права, нам нужен Эйнар. Сделай всё, чтобы он остался у нас.

На следующий день Тюра позвала Торира:
– Разреши Гутторму обучить твоего сына нашему языку. А ещё пусть Гутторм учит Эйнара и Харальда владению мечом.

Торир разрешил. Ведь и то, и другое было необходимо Кукше, чтобы стать настоящим викингом.

Гутторм привёл Харальда и Кукшу на тренировочную площадку. Викинг дал юношам тренировочные мечи, которыми нельзя проткнуть противника. Харальд без особого труда победил Кукшу в поединке, потому что Кукша держал меч впервые в жизни. Все начали смеяться над славянином, включая и Сигни, которая смотрела на поединок. И тогда Кукша свалил Харальда ударом кулака.

– Он дерётся не по правилам! – пожаловался Харальд.

– Запомни, Эйнар, чтобы стать настоящим воином, мало одной храбрости, нужно ещё и умение, – сказал Гутторм.

На площадку вышел Сигурд. Он вызвал на тренировочный бой Харальда и Кукшу. У юношей были мечи и щиты, а Сигурд взял только палку. Тем не менее, берсерк легко победил парней. Кукшу это рассердило и он решил, что будет усердно тренироваться каждый день.

Зима постепенно подходила к концу. Торир начал чинить корабль, готовясь к новому походу. Больше всех этот поход ждал Кукша. Юноша знал, что Торир хочет идти в Гардарику, и надеялся вернуться домой.

Славянин подружился с рабом Левиусом, которого все звали Плешивым. Плешивый знал славянский и много других языков. Он был родом из Рима и мечтал вернуться в Италию.
– Хоть Торир и назвал тебя своим сыном, но ты такой же раб, как я, – сказал однажды Плешивый. – Тебя никогда не отпустят домой, потому что ты приносишь удачу. Держись за Торира, не оставайся здесь. Иначе всю жизнь проведёшь на этих скалах.

Сигни выражала свою симпатию к Кукше своеобразно – подшучивала над ним. Однажды она связала ему шнурки, пока он спал. В другой раз Сигни стащила у Кукши нож и начала дразниться.
– Попробуй забери! – и побежала в лес.

Кукша рванул за ней, но попал в яму, замаскированную в снегу. Это была ловушка для зверей. Сигни расхохоталась. А когда она наклонилась над Кукшей, тот схватил её и стащил в яму. Завязалась нешуточная борьба...

...Но очень скоро борьба превратилась в ласки. Парень и девушка поняли, что любят друг друга.

Вскоре их нашёл Харальд, и вытащил из ямы.

Как-то раз Сигурд сказал, что хотел бы напасть на Рим, а не на Гардарику.
– Я пойду на Рим, – похвастал Харальд. – Могу взять и тебя, Сигурд.

Но Сигурд и все викинги лишь посмеялись над юношей – мол, его отец не отпустит.

Харальд вспылил.
– Я будущий конунг! Если ты не пойдёшь со мной, то я не выдам Сигни за тебя! – крикнул Харальд Сигурду.
– Сначала вытри сопли. Сигни обещал мне Олаф, а не ты! – ответил Сигурд.

Так Харальд поссорился с Сигурдом и захотел отомстить ему.

Кукша вступился за друга, и Сигурд переключил внимание на него:
– А ты, Эйнар Счастливый, если прикоснёшься к Сигни, я сломаю тебе шею!

В это же время Торира призвали к умирающему Олафу.
– Я уже не встану с постели. Прошу тебя, возьми половину моих людей и собери дань в моих владениях. Пусть Сигурд отправляется с тобой, а Эйнара оставь в городе, – промолвил конунг.

Олаф захрипел.
– Он умирает! – воскликнула Тюра. – Быстрее, дайте ему меч!
Гутторм вложил меч в руки конунга и Олаф умер. Викинг обязательно должен умереть с оружием в руках, иначе он не попадёт в Валгаллу – рай воинов. В Валгалле викинга ждёт вечный пир с героями и богами.

Торир вышел к воинам, прервав ссору Сигурда с Харальдом и Кукшей.
– Мы идём собирать дань. Сигурд идёт со мной, а Эйнар остаётся здесь. Такова последняя воля конунга Олафа, – объявил Торир.

Пока Торира и Сигурда не было, Кукша и Сигни очень сблизились. Они гуляли по лесу, держались за руки. Кукша учил Сигни славянскому языку, а Сигни Кукшу – норвежскому.
– Не уезжай, прошу тебя! – сказала однажды Сигни. – Или тебя там кто-то ждёт, какая-то красавица?
– Меня ждут мои братья, сестры и мать. Я должен вернуться к ним, понимаешь? Должен!

Крепла и дружба Кукши и Харальда. Однажды ночью Харальд тайком привёл друга на капище, где стояли идолы.
– Это наши боги, – сказал Харальд. – Тор, Один, Фрейя и прочие. Дай мне свою руку.

Харальд порезал свою руку и руку Кукши, после чего они соприкоснулись ранами, смешав кровь.
– Смотри, великий Один! Когда мужчины смешивают кровь, они становятся братьями. Отныне мы с тобой братья, Эйнар! Твоя обида – моя обида!

Кукша частенько пропадал в кузнице. Отец Кукши был кузнецом, он многому успел научить сына. Юный мастер выковал отличный меч.

Вернулся Торир с данью. Он вошёл к Тюре и Гутторму. Те решили раскрыть свои планы на Кукшу.
– Оставь Эйнара у нас. Как все славяне, он больше любит мастерить, чем воевать, – сказала Тюра.
– Славяне гордые и смелые. Они терпеливые люди, но если их разозлить – опаснее врага не найти во всём мире, – ответил Торир.
– Эйнар очень подружился с Харальдом, а Сигни с радостью выйдет замуж за Эйнара. С Сигурдом мы разберёмся. Оставь Эйнара здесь.
– Ладно, я подумаю.

Кукша долго трудился в кузнице и выковал для Сигни красивый амулет в форме медведя.
– Это тебе, Сигни, вспоминай обо мне, когда носишь его, – сказал Кукша, вручая подарок.

Но тут подошёл Сигурд, взял у Сигни амулет и с пренебрежением выкинул его.
– Тоже мне подарок. Женщины любят, чтобы им дарили золото! – заявил викинг.

Сигурд надел на руку Сигни тяжёлый и красивый золотой браслет и увёл девушку.

Кукша схватился за топор и хотел броситься на Сигурда. Но его остановили кузнец и Харальд.
– Мы отомстит ему за всё, брат. У меня есть идея, – сказал Харальд.

Той же ночью Кукша и Харальд тайно пошли к лесной колдунье Ингрид.
– Дай мне яд, но не спрашивай, зачем! – потребовал Харальд у колдуньи.
– Я догадываюсь, зачем, – ответила Ингрид. – Вот тебе яд. Используй его в ночь на праздник Дис*. Я делаю это ради Сигни, ибо она дорога мне, а не ради тебя.

*Дисы – божественные девы – валькирии, норны. Праздник Дис приходился на весеннее равноденствие.

Кукша узнал, что Харальд хочет отравить Сигурда, и очень разозлился.
– Я должен решить это в честном поединке, и никак иначе! – сказал Кукша.
Но Харальд от планов не отказался. И тогда Кукша скрытно, пока все спали, подменил яд в мешочке Харальда на обычную золу.

Кукша не из пустого хвастовства говорил про честный бой с Сигурдом. Юный славянин очень быстро учился владению мечом. На глазах Торира он победил в учебном бою на настоящих мечах двух бывалых викингов.

– А теперь сразись со мной, Эйнар! – предложил Торир.
Они сразились, и Кукша едва не взял вверх над вождём!

– Вот теперь я не боюсь за тебя, сын мой, – радостно сказал Торир после боя. – Останешься здесь или пойдёшь с нами в поход?
– Дом викинга – ладья, а его жизнь – это поход, – ответил Кукша по-норвежски. – Я отправлюсь с тобой, даже если ты пойдёшь не в Гардарику, а в другую страну.
– Гутторм сделал из тебя настоящего викинга, сын мой!

Корабль Торира был почти готов. Кукша принёс вождю гвозди, которые сам сделал в кузнице. Торир тщательно осмотрел изделия:
– Отличная работа, Эйнар! Ты не только хороший воин, но и мастер. Нам очень не хватало такого человека.

Плешивый передал Кукше, что его ждёт Сигни, и Кукша побежал к ней.
– Я была у Ингрид и знаю, что задумал Харальд. Ты останешься со мной, Кукша? – спросила девушка.
– Я очень хочу остаться с тобой. Но только в том случае, если разберусь с Сигурдом честно, – ответил славянин.

Кукша не рассказал о подмене яда, чтобы об этом не узнал Харальд. Ведь юный конунг взял бы ещё одну порцию и всё-таки отравил бы Сигурда. Кукша не мог этого допустить.

Тюра и Гутторм тоже планировали убийство Сигурда. Накануне праздника Дис они подозвали двух умелых воинов – Гудбранда и Сельви:
– Вы затеете ссору с Сигурдом после пира, когда он выйдет из дома вождя. Он наш гость, поэтому будет без оружия. Убейте его и вас ждёт большая награда!

Гудбранд и Сельви согласились, ибо какой викинг откажется от драки, да ещё и за золото?

В эту минуту в комнату вошёл Сигурд, а Гудбранд и Сельви спрятались.
– Я долго ждал выполнения воли Олафа. Хочу убедиться, что ты не забыла, – твёрдо сказал берсерк Тюре.
– Вечером на празднике Дис Харальд объявит о твоей помолвке с Сигни, – утешила викинга Тюра.
– Ура! – обрадовался Сигурд.

На празднике Дис Харальд впервые занял место своего отца.
– Как старший мужчина в роду Олафа, я объявляю о помолвке Сигни и Сигурда. Сигни, поднеси рог своему будущему мужу! – провозгласил Харальд.

Рабыня Харальда незаметно высыпала содержимое мешочка в рог и подала рог Сигни.
– Чтобы утолить жажду, у путника мало времени. Лежащий волк не вырвет добычи, спящий воин не сокрушит врага, – промолвила Сигни, поднося рог мужу.
– Я выпью этот рог за Олафа, который умел держать слово! – сказал Сигурд.
Он осушил рог. Сигни и Харальд уставились на Сигурда во все глаза. Они ожидали, что он свалится замертво.

Но Сигурд стоял и улыбался. Сигни не выдержала и выбежала из зала. Сигурд бросился за ней.

Не прошло и пяти минут, как в зал вошёл Торир с окровавленным мечом:
– Сельви убит, Гудбранд ранен. Это сделал Сигурд, но он не нарушил закон гостеприимства, при нём не было оружия. Он выхватил этот меч у Сельви.
– Не важно, чей меч, – ответила Тюра. – Сигурд убил человека в гостях, да ещё на празднике. Теперь он вне закона, его помолвка с Сигни расторгнута. Любой может убить Сигурда и не понесёт наказания. Если он придёт к вам, вы должны передать его мне!

Корабль Торира был готов к походу, викинги заносили на борт припасы.
– Перед самым отплытием я протрублю в рог и Сигурд прибежит, – сказал вождь воинам. – Я не собираюсь выдавать его Тюре. Жаль, что мы потеряли такую зимовку, больше нас тут не ждут.

Подошёл Харальд с воинами:
– Ты позволишь мне обыскать корабль, Торир? Я хочу убедиться, что Сигурд не спрятался где-нибудь без твоего ведома.

– Проходи, Харальд, осмотри всё, – пригласил Торир.

– Кстати, Эйнар, – как бы между прочим сказал юный конунг, поднимаясь на борт, – Сигни ждёт тебя, хочет проститься.

Само собой, Кукша захотел проститься с любимой. Но Торир заподозрил, что дело нечисто, и послал вслед за Кукшей умелого воина Отара. В городе на Кукшу набросились воины Харальда – чтобы связать его, а не чтобы убить. Отар и Кукша убили многих из них. Но силы были неравны.

Отара убили, а на Кукшу накинули сеть и связали. Сигни как раз вышла из дома.
– Зачем ты звала меня? Ты предала меня, Сигни! – в гневе кричал связанный. Его потащили в сарай.
На самом деле Сигни не звала Кукшу, это Харальд наврал. Харальд верил, что сможет силой заставить Кукшу стать мужем Сигни и братом ему. Один из воинов Харальда тут же побежал на пристань к конунгу, чтобы доложить о поимке Кукши.

Сигни было больно из-за того, что Кукша считал её предательницей. Она позвала на помощь Плешивого. Вместе они напоили охранника, сторожившего сарай, и освободили Кукшу.
– Передай Ториру, пусть ждёт меня за мысом и трубит в рог! – сказал Кукша Плешивому.
Сигни и Кукша убежали в лес.

Харальд уже уходил с пристани, когда к нему прибежал гонец из города.
– Мы скрутили Эйнара, конунг! – тихонько доложил гонец.
– Мой человек сказал мне, что Эйнар Счастливый решил остаться у нас. Когда вы вернётесь из похода, мы сыграем свадьбу Сигни и Эйнара! – громко объявил Харальд.
– Я хочу услышать это от него самого, ведь он мой приёмный сын. Не уплыву, пока всё не выясню, – ответил Торир.

Почти сразу на пристань прибежал Плешивый, но воины Харальда перехватили его и зарубили. Харальд понял, что что-то не так и бросился в город. Плешивый ещё дышал, когда к нему подошёл Торир.
– Труби в рог за мысом, Эйнар придёт, – тихо сказал умирающий Ториру. – Наконец-то я перестану быть рабом!

После этих слов Плешивый умер.

В лесу Сигни подарила Кукше бусы.
– Это заколдованное украшение. Оно бережёт от оружия и подсказывает дорогу домой. Обещай, что подаришь эти бусы своей дочке, там, в Гардарике. Обещай, что будешь помнить меня всю жизнь!

Кукше было очень больно расставаться с любимой, но он должен был вернуться домой. Они крепко обнялись на прощанье.
– Иди же! – со слезами сказала девушка.

Кукша убежал, а Сигни вскоре наткнулась на Сигурда. Тот с мечом в руках бежал к пристани.
– Сама судьба свела нас здесь! Ты будешь моей женой! – сказал Сигурд.
– Убей меня, Сигурд, ибо я никогда не любила тебя. Я люблю Кукшу и хочу стать его женой, а не твоей! – ответила Сигни.

Сигурд рассердился, но убивать Сигни он не собирался. Девушка сама наткнулась на его меч и упала замертво.

На поляну прибежали Харальд и воины. Они обнаружили тело Сигни и рыдающего рядом с ней Сигурда. Берсерк любил Сигни, а получилось так, что она погибла от его руки. Сигурда схватили и убили.

Торир ждал за мысом и трубил в рог. Он с нетерпением вглядывался в водную гладь и наконец увидел, как из-за скалы выплыл на лодке Кукша.

– Когда-нибудь мы вернёмся сюда, – сказал Торир Кукше, когда они покидали фьорд.

Вождь позволил приёмному сыну управлять кораблём – это большая честь, такое доверяют только самым умелым и опытным викингам.

Они взяли курс на Гардарику. А это значит, что Кукша скоро вернётся домой.