Три Толстяка

Знойным летним днём в столицу ехал фургон бродячего цирка.

На крыше фургона репетировали номер гимнаст Тибул и маленькая девочка Суок. Тибул играл на гитаре, а Суок жонглировала.

Суок была племянницей дядюшки Августа – клоуна и хозяина цирка.

Они были совсем рядом с городом, когда раздались выстрелы и разрывы пушечных снарядов.
– Это рудокопы восстали! – воскликнул Тибул. – Я должен помочь им. А вы поезжайте на рыночную площадь. Я найду вас там.

Он достал из тайника пистолеты и ускакал. Тибул давно боролся с правительством Трёх Толстяков.

Правители страны Три Толстяка в это время готовились к обеду. Они ели почти всё время, из-за этого и были такими толстыми. Правители угнетали простой народ, держали людей в нищете. Зато сами Три Толстяка и придворные купались в роскоши.

Выстрелы разбудили наследника Тутти. Но он не испугался. Он был ещё маленьким и ему было интересно.
– Слышите? Это война! – сказал он учителям и воспитателям.

Он подбежал к окну и поздоровался со своей любимой игрушкой. Это была удивительная механическая кукла. Она была ростом с обычную девочку и умела двигать руками. Тутти очень любил её. Три Толстяка запрещали ему играть с настоящими детьми. Они даже убедили мальчика, что у него железное сердце. Они сделали это, чтобы Тутти вырос бесчувственным. Так что кукла была его единственным другом во всём мире.

Восставшие рудокопы во главе с силачом Просперо подбирались всё ближе и ближе ко дворцу.

Поэтому генерал Караска пошёл на крайние меры.
– Ставьте пушки в комнате принца! – приказал он солдатам. – Здесь самый лучший обзор.

Солдаты закатили пушки в комнату.

Но кукла наследника мешала, и генерал столкнул её в окно.

Пушки открыли прицельный огонь и повстанцам пришлось отступить. Мятеж провалился.

Главаря мятежников Просперо схватили. Его посадили в клетку, а ключ от клетки отдали принцу.

Но Тибулу удалось сбежать от гвардейцев. Ночью он прокрался на рыночную площадь. Там как раз выступали дядюшка Август и Суок.

Выступление закончилось. Тибул встретился с дядюшкой Августом и Суок.
– Эх, Тибул. С тех пор, как ты связался с мятежниками, наши дела идут всё хуже и хуже. Я даже продал свою любимую тигрицу Ленору, потому что кормить её не на что. А мятеж провалился... – ворчал хозяин цирка.
– Мы должны бороться, дядюшка Август. В этот раз восстали только рудокопы. А через пару дней придут ремесленники из Тиля. И тогда мы покажем Трём Толстякам!

Кукла принца Тутти сломалась после падения из окна. Тутти очень разозлился.
– Кто выбросил мою куклу? – спросил принц у генерала и солдата.
Солдат видел, что это сделал генерал. Но боялся рассказать об этом. Ведь тогда генерал сурово накажет его.

А сам генерал признаваться не хотел. Ведь принц затаит на него обиду.
– Молчишь? – закричал Караска на солдата. – Значит, ты сам это и сделал, негодяй!
Генерал застрелил солдата на глазах у принца. Тот опешил. Учителя и воспитатели увели принца в парк, чтобы он пришёл в себя.

Три Толстяка объявили праздник в честь победы над народом. Играла музыка, пушки дали залп.
– Веселитесь, добрые граждане! Преступный бунт подавлен! – кричали глашатаи.

Богачи надели парадные костюмы, карнавальные маски и вышли на улицы.

Один предатель сообщил гвардейцам, что видел Тибула на рыночной площади. Гвардейцы немедленно прискакали туда. Капитан Бонавентура набросился на дядюшку Августа.
– Где Тибул? Говори, или я всё здесь сожгу!

– Вон он! На крыше! – закричали богачи.
Тибул уходил от облавы по крышам. Гвардейцы бросились за ним. Он был очень ловким, поэтому ускользал от погони. Но гвардейцев было слишком много. Постепенно они окружили беглеца.

И тогда Тибул пошёл по канату над площадью.
– Руби канат! – в бешенстве закричал капитан Бонавентура.

Гвардейцы обрубили конец каната. Но Тибул не упал. Он удержался за канат и пронёсся над площадью на другую сторону. Там он нырнул в открытую чердачную дверь.

Тибул попал в дом доктора Гаспара Арнери. Про него говорили, что он волшебник. Но на самом деле он был учёным, самым сведущим доктором во всей стране.

Доктор поддерживал борьбу простого народа с Тремя Толстяками. Поэтому он не выдал Тибула. Наоборот, решил помочь ему.
– Вы и есть тот самый Тибул? Я помогу вам сменить внешность. Намажьте лицо ваксой и никто не отличит вас от негра. И возьмите в шкафу одежду, вам нужно переодеться.

И вдруг раздался громкий стук в дверь. Пришли гвардейцы.

И Тибул, и доктор решили, что гвардия пришла за мятежником. Поэтому доктор поджёг селитру и помещение потонуло в густом дыму. А Тибул спрятался.
– Доктор Гаспар Арнери? – сердито спросил гвардеец. Он размахивал руками, чтобы хоть немного рассеять дым.
– Да, – ответил доктор.
– Немедленно собирайтесь во дворец. По высочайшему приказу!

Доктор оделся и взял саквояж. Через полчаса он уже стоял перед канцлером.
– Вы должны починить куклу наследника Тутти! У вас время до рассвета!

Доктор Гаспар подошёл к игрушке, осмотрел её.
– Удивительное произведение инженерной мысли! Просто поразительно! Я попробую починить её. Но вы дали мне слишком мало времени.

Возражения доктора никто не слушал. Ему выделили карету канцлера, чтобы он с куклой как можно быстрее добрался домой и приступил к ремонту. По дороге карету атаковали мятежники. Они хотели захватить канцлера и обменять его на Просперо.
– Это не канцлер! Это доктор Гаспар! – удивились повстанцы.

Пока они разбирались, испуганные лошади умчали карету. По пути карета наехала колесом на массивный железный столбик возле богатого дома. И застряла намертво. При этом оглобля отломалась. Карета осталась на месте, а лошади побежали дальше.

Богатый дом принадлежал учителю танцев Раздватрису. Он выбежал на балкон, услышав шум.
– Да это же карета канцлера! – изумлённо воскликнул учитель танцев.

Учитель открыл дверцу кареты. Ему на руки упала кукла.
– А это – любимая кукла принца! – ещё больше изумился Раздватрис.

Он тут же понял, что если вернёт игрушку наследнику, то получит солидное вознаграждение. И, чем чёрт не шутит, станет важным придворным! Учитель наряжался всю ночь. Он хотел произвести наилучшее впечатление во дворце.
– Не для себя, для пользы отечества стараюсь! – сказал он матушке.

Доктор Гаспар искал по городу карету канцлера. Но не нашёл её. Зато наткнулся на туфельку куклы. Туфелька плыла по реке. Она упала в воду, когда лошади мчались без кучера.
– Кукла утонула. Нужен багор, чтобы достать её со дна, – догадался Гаспар Арнери.

Он побежал на рыночную площадь. Там он встретил замаскированного под негра Тибула.
– Спасибо доктор! Без вашей ваксы и одежды мне бы ни за что не уйти от гвардейцев! – поблагодарил гимнаст.

А потом доктор увидел спящую Суок.
– Боже мой! Да ведь она – вылитая кукла наследника Тутти! – воскликнул доктор.

– У меня есть идея, – сказал Тибул. – Мы нарядим Суок в одежду куклы. И отвезём во дворец. Там она притворится механической игрушкой. А ночью добудет ключ от клетки Просперо и выпустит его!

Девочка согласилась. Она надела красивое кукольное платье. И они с доктором поехали во дворец.

Принц увидел куклу и очень обрадовался.
– Она мне даже больше нравится, чем раньше! – сказал он. – А она теперь сможет танцевать?

Доктор не знал, что ответить. Умеет ли Суок танцевать? Сможет ли она подражать механическим движениям куклы? Но Суок была артисткой, она и не такое умела. И сразу же это показала. Она двигалась точно как кукла. У неё получился очень красивый кукольный танец. Принц был счастлив.

– Проси любую награду, – сказал канцлер доктору Гаспару.
– Я хочу, чтобы вы отменили казнь мятежников, – ответил доктор.
– Договорились! – сказал стоявший рядом генерал Караска.
Генерал соврал, он не собирался ничего отменять.

Вместо награды Караска запер доктора в камере.
– Ничего личного, доктор Гаспар. Времена сейчас трудные, а вы вступились за мятежников. Посидите здесь, пока их не казнят, – сказал генерал.

За завтраком принц кормил собаку и играл с ней. А Суок очень хотелось кушать. Она стащила со стола Тутти пирожное, пока он не смотрел. А собака унюхала пирожное и начала гавкать на Суок. Девочка испугалась и выдала себя.

Принц тоже испугался. Он позвонил в сигнальный колокол, вызывая стражу.

Прибежали солдаты и учителя.
– Что случилось? – взволнованно спросили они.
Тутти посмотрел на девочку. Она взглядом умоляла наследника не выдавать её.
– Ничего, меня испугала собака, – ответил им Тутти.
Он решил не выдавать Суок.

– Будем дружить с тобой? Понимаешь, мне запрещают играть с настоящими детьми, – пожаловался принц девочке, когда посторонние ушли.
– Бедный, – пожалела его Суок. – У тебя совсем нет друзей. Как трудно тебе жить! Я буду с тобой дружить, принц Тутти.

Потом наследник накормил Суок. А она рассказала мальчику о жизни в бродячем цирке.
– Всё время ездить по разным городам и странам! Вот здорово! – завистливо протянул Тутти. – А я всю жизнь просидел в этом дворце...

Три Толстяка вздумали поиздеваться над Просперо. Они так боялись его, пока он был на свободе. А теперь чувствовали себя хозяевами его жизни. Просперо привели в пиршественный зал. Его опутали цепями. Десять солдат изо всех сил держали его.

– Завтра тебя казнят, Просперо. Ты в цепях, словно животное. Может, ты хочешь последний ужин? – изгалялись Три Толстяка.

Придворные похватали еду со столов и бросились к Просперо. Они показывали голодному человеку жареное мясо и смеялись над ним. Но не подходили к нему близко – боялись. Ведь о силе Просперо ходили легенды.

И легенды не врали. Просперо поднатужился и потянул всех солдат разом. Один из них случайно схватился за ручку от главной люстры. Огромная люстра на сотни свечей упала. Зал погрузился во тьму. Придворные ползали на четвереньках. Они визжали и пищали в страхе.

Просперо поднял с земли недоеденный свиной окорок и швырнул его Трём Толстякам.
– Жрите. Это ваш ужин. Завтракать уже не придётся.
После этого Просперо скрутили и увели обратно в клетку.

Тибул же вернулся на рыночную площадь. Готовилось новое восстание. И тут к Тибулу прибежал дядюшка Август, очень обеспокоенный:
– Учитель танцев нашёл куклу и прямо сейчас везёт её во дворец!

– Надо срочно перекрыть ворота! Братцы, кричите, что здесь прячется Тибул! – придумал гимнаст.

Он первым бесстрашно подбежал к гвардейцу и сказал.
– Я видел Тибула, вон там, возле ворот! Держите его!

Остальные повстанцы тоже кричали, что видели Тибула.

– Закройте ворота! – скомандовал офицер.

Гвардейцы хватали всех подряд.
Карету учителя танцев тоже остановили.
– Как вы смеете? Я еду во дворец – везу любимую куклу принца! Вы пожалеете об этом! – возмущался учитель Раздватрис.

Но гвардеец и слушать не стал. Он бросил учителя с куклой в подвал, к остальным подозрительным лицам.
Хотя план Тибула и удался, его самого тоже задержали.

Суок ночью попыталась достать ключ у принца. Ведь ей обязательно нужно было спасти Просперо. Но Тутти не спал. И тогда Суок придумала хитрость:
– Хочешь, я покажу тебе, как свистеть на ключе? Только ты ложись поудобнее и слушай.
Девочка сыграла колыбельную. А потом и станцевала.

Принц уснул. И Суок побежала в подземелья, где держали заключенных. Там она встретила тигрицу Ленору – ту самую, которую недавно продали из цирка.
– Ленора, моя ты тигрушечка! – обрадовалась девочка. – Я не позволю держать тебя в клетке!

И она освободила тигрицу.

А потом освободила силача Просперо.
– Кто ты? – радостно спросил силач.
– Я Суок. Меня прислал Тибул, – ответила девочка.
Они бросились в парк, чтобы сбежать через слабо охраняемые ворота.

Но не успели, так как во дворце поднялась паника. Оказалось, что гвардейцы доставили генералу Караске учителя танцев и куклу. А тот принёс куклу доктору Гаспару.
– Что это? – грозно спросил генерал.
– Неужели вы всё-таки нашли её? – обрадовался доктор.
– Я казню тебя завтра! Тебя и твою циркачку! – рассвирепел генерал.

Вот поэтому весь дворец кинулся на поиски Суок. Парк заполонили люди с факелами. Даже Три Толстяка участвовали в этом. Они думали, что ищут одинокую маленькую девочку, что это совсем не опасно...

Но из кустов на них бросилась тигрица Ленора! Три Толстяка и придворные побросали факелы и ринулись кто куда. Все кричали, звали на помощь, толкали друг друга.

Суок и Просперо под шумок побежали на кухню.
– Там есть подземный ход, – пояснил мятежник девочке.
Он отыскал ход, замаскированный под большую кастрюлю.

Суок побоялась прыгать первой, потому что внизу было темно. Пришлось Просперо прыгать первым. Он исчез в проходе, а девочку схватили гвардейцы. Её бросили в камеру к доктору Гаспару.
– Первый раз в жизни жалею, что я учёный, а не волшебник. Я превратил бы тебя в мотылька. И ты упорхнула бы отсюда, – сказал Гаспар Арнери.
– Не волнуйтесь, доктор. Тибул и Просперо освободят нас, – уверенно ответила девочка.

Суок ведь не знала, что Тибула схватили! Ночью гвардейцы повезли его во дворец, чтобы казнить его поутру.

Но перед воротами на конвой напали повстанцы. А руководил ими сам Просперо. Мятежники в два счёта обезоружили гвардейцев.
– Тибул, Суок у них! – сообщил товарищу Просперо. – Нужно срочно выручать её!

Тибул и самые отважные из повстанцев надели мундиры гвардейцев. И проникли во дворец через подземный ход на кухне.

Во дворце уже всё было готово к казни. Возвели новенький эшафот. Пришёл палач с топором в специальном футляре. Собрались придворные, чтобы поглазеть на казнь.

Покидая камеру, доктор Гаспар нёс Суок на руках.
– Не будите девочку, пусть спит, – сказал он гвардейцам.
На самом деле это была переодетая кукла.

А Суок в одежде куклы осталась в камере. Само собой, камеру закрывать не стали – кукла-то не сбежит.
Доктор придумал это, чтобы спасти девочку.

Заключенные пришли на эшафот. Важный придворный начал читать приговор:
– Указ Их Величеств по делу об организации подлого побега мятежника Просперо...

Три Толстяка стояли на балконе и злились. Они не ели уже целый час и проголодались. А придворный всё читал и читал.
– Хватит! – крикнули они. – Начинайте казнь!

Тибул и его люди уже были на площади. Гимнаст на четвереньках прокрался к эшафоту и украл топор из футляра.

Палач открыл футляр, а там пусто.
– Где топор? – испугался палач. – Это же казённая вещь, я за него отвечаю!
Палач и его помощники на коленях ползали по эшафоту в поисках топора. Но тщетно – его нигде не было.

На балкон выбежал принц Тутти и бросился на Трёх Толстяков.
– Не смейте трогать Суок, – закричал он. – Не смейте!

Принц побежал к эшафоту. Он же не знал, что там кукла, а не Суок. И хотел освободить её.
– Задержите его! – закричали Три Толстяка.
Кто-то выстрелил. Пуля попала в грудь мальчику и он упал. Доктор Гаспар бросился к нему на помощь.

А Суок уже сбежала из камеры и сидела на крыше дворца.
– Я здесь! – закричала Суок принцу. – Подожди, я иду к тебе!

Генерал Караска хотел застрелить Суок. Но Тибул выстрелил первым. Его пуля попала точно в пистолет генерала и выбила оружие из руки Караски. Переодетые в гвардейцев повстанцы напали на настоящих гвардейцев. Придворные закричали и побежали с площади.

А в городе началось восстание. Рудокопы, ремесленники из Тиля, отважные бедняки – все поднялись на борьбу с Тремя Толстяками. Гвардия проигрывала.

Доктор Гаспар помогал наследнику Тутти. Мальчик держался молодцом. Он увидел свою кровь и даже обрадовался.
– Доктор, у меня кровь! Кровь, вы понимаете? Значит, у меня настоящее сердце, а не железное! – сказал Тутти.
И после этого он потерял сознание.

Тибул и его люди открыли для повстанцев ворота дворца. У повстанцев были вилы, косы и топоры. А у гвардейцев – пистолеты, пушки и ружья. Но повстанцы сражались смелее и самоотверженнее. Они воевали за правду, а потому побеждали гвардейцев.

Генерал Караска в гражданской одежде сбежал самый первый.

Три Толстяка и придворные ринулись на кухню к подземному ходу.
– Пропустите глав правительства! – строго крикнули они длинной очереди на кухне.
– Нет больше правительства! – один придворный показал им дули.
Трёх Толстяков заставили стать в самый конец очереди.

Постепенно повстанцы заняли весь дворец. Люди ликовали на главной площади, праздновали победу. Они хотели видеть своих героев – бродячих артистов. Дядюшка Август приехал на фургоне.
– Столько народа! У меня ещё никогда не было столько зрителей, – сказал Август Тибулу.
– Ничего, мы справимся, – ответил Тибул. – Но где Суок?

А Суок плакала над принцем Тутти. Она думала, что он умирает.
– С ним всё будет в порядке, – успокоил её доктор Гаспар. – У него доброе и сильное сердце. А ты иди выступай, ведь тебя ждут люди.

Дядюшка Август, Тибул и Суок дали своё самое важное представление в жизни. Они пели, плясали, жонглировали, крутили сальто... И много чего ещё показали – все свои самые лучшие номера. Главной звездой была Суок. Маленькой героине рукоплескали постоянно.

Потом они поехали в другие края. Ведь в мире ещё много несправедливости и печали. И с тем и с другим обязательно нужно бороться.
Рядом с Суок смеялся и пел новый член их цирковой группы – Тутти.