Мена

Шёл как-то раз старик по дороге. Глядит – лежит на земле медный грош. Поднял его старик, отнёс домой, показал старухе.
– Вот удача! – обрадовалась старуха. – Сходи-ка в город, купи иголку, а то нечем одежонку штопать.

Пошёл старик в город. Да вот незадача – и полпути не прошёл, как грош потерял. Что делать? Без иголки домой вернёшься – старуха поедом съест. Начал старик богу молиться, чтобы тот ему помог, от беды избавил.

Вдруг слышит старик – кто-то кричит с озера тонким голосом, на помощь зовёт. Прибежал старик, а там купец тонет. Старик не растерялся, снял с себя пояс, кинул конец купцу, да и вытащил того на берег.

– Спасибо тебе, родной! – купец старику в ноги поклонился. – Спас ты меня от верной смерти. Я в долгу не останусь, вот тебе в благодарность!

Дал купец старику золотой самородок с яйцо величиной.

Взял старик золото и пошёл домой. А навстречу ему табунщик, гонит на рынок сорок кобылиц:
– Здравствуй, старик. Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!

Увидел табунщик самородок, и давай старика уговаривать:
– Зачем тебе золото? Возьми у меня лучшую кобылицу – она тебя и в город отвезёт, и землю вспашет, и жеребца родит!

Подумал старик, да и согласился. Выбрал лучшую кобылицу, сел верхом и поехал домой.

Едет старик по лугу, а там пастух коров пасёт.
– Здравствуй, старик, – сказал пастух. – Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!

Начал пастух старика уговаривать, чтобы сменял ему кобылу на корову:
– На что тебе кобыла? Её лечить надо, кормить, на подковы тратиться. А корова сама тебя кормить будет – и тебе молоко, и сметанка, и творожок, и маслице!

Поразмыслил старик, да и сменял кобылу на корову.

Ведёт старик корову мимо холма, а на холме пастух овец пасёт.
– Здравствуй, старик, – молвил пастух. – Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!
– А кобыла-то где?
– Променял на корову!

Стал пастух уговаривать старика сменять корову на овцу:
– Скоро зима, не успеешь для коровы сена заготовить, а овце много не надо. Из шерсти овечьей можно носки тёплые связать, шарф и варежки. Молоко даёт, опять же, побалуешься вкусной брынзой!

Старик прикинул, да и променял корову на овцу.

Идёт старик мимо большой лужи, а там свиньи валяются с поросятами, а рядышком пастушок сидит.
– Здравствуй, старик, – говорит пастушок. – Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!
– А кобыла-то где?
– Променял на корову!
– Ну а корова где?
– Променял на овцу!

Начал пастух старика уговаривать, чтоб поменял овцу на поросёнка:
– Толку с овцы – шерсти клок, да молока глоток. А поросёнок вырастет – будет тебе и мясо, будет и сало. Старуха кровяной колбасы наделает!

Очень старику кровяной колбасы захотелось, променял он овцу на поросёнка.

Взял старик поросёнка на руки, понёс домой. У самой деревни встретил пастушонка, который пас курей с цыплятами.
– Здравствуй, старик, – сказал пастушонок. – Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!
– А кобыла-то где?
– Променял на корову!
– Ну а корова где?
– Променял на овцу!
– А овца где?
– Променял на поросёнка!

Пастушонок давай старика уговаривать:
– Променяй мне поросёнка на цыплёнка. Поросёнок ещё когда вырастет, а цыплёнок через месяц-другой уже и большой. Вырастет из цыплёнка курочка – будет тебе свежее яичко каждый день! И сварить можно, и пожарить!

Старику тут же захотелось яичка жареного. Променял он поросёнка на цыплёнка.

Идёт старик по деревенской улице, а навстречу ему – коробейник с товаром.
– Здравствуй, старик, – молвит коробейник. – Где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!
– А кобыла-то где?
– Променял на корову!
– Ну а корова где?
– Променял на овцу!
– А овца где?
– Променял на поросёнка!
– А поросёнок где?
– Променял на цыплёнка!

Коробейник старика начал уговаривать, чтобы сменял цыплёнка на иголку:
– Курочку кормить нужно каждый день, а потом она состарится и нестись перестанет. А иголка железная век служить будет!

Вспомнил старик, зачем он в город шёл – и сменял цыплёнка на иголку.

Положил старик иголку в карман, а карман-то дырявый! Пока до избы дошёл – иголка и выпала. Встретила старика старуха:
– Ну, где был, что видал?
– На озере был, купца из воды достал.
– И что он тебе дал?
– Золотой самородок с яйцо величиной!
– И где ж твоё золото?
– Да вот где – променял на кобылу!
– А кобыла-то где?
– Променял на корову!
– Ну а корова где?
– Променял на овцу!
– А овца где?
– Променял на поросёнка!
– А поросёнок где?
– Променял на цыплёнка!
– И где цыплёнок?
– Променял на иголку!
– Давай мне иголку!
– Нет её. Потерял, пока дошёл.

Схватила старуха скалку и давай старика охаживать. Бьёт и приговаривает:
– Пришла удача – держись за неё, дурень, попусту не разменивай! Попусту не разменивай!