Почему египтяне почитают кошек

В незапамятные времена кошка и коршун жили по соседству. Коршун устроил своё гнездо на вершине горного дерева. А кошка разместила жилище у подножия той же горы.

Появились и у кошки, и у коршуна дети. Но как их кормить? Коршун боялся улететь из гнезда. Он думал, что придёт кошка и съест птенцов. И кошка боялась отойти от жилища. Она была уверена, что коршун унесёт её котят.

И вот однажды птенцы коршуна совсем оголодали и исхудали. И тогда прилетел он к кошке и сказал:
– Давай отныне жить, как добрые соседи. Поклянёмся перед богом Солнца Ра, что ни один из нас не тронет детей другого!

Кошка согласилась. И они вместе поднялись на вершину горы. И произнесли священную клятву перед лицом бога Ра.

И настала у коршуна и кошки мирная и добрая жизнь. Они ничего не боялись. Спокойно оставляли детей одних и отправлялись за кормом. Их дети быстро росли и крепли.

Но однажды коршун принёс мало мяса своим птенцам. Ему очень не хотелось снова лететь на охоту. И тут он увидел у котёнка большой кусок мяса. Коршун слетел вниз и отнял мясо. И отдал своим коршунятам.

А кошка как раз возвращалась домой и увидела всё это. Она решила вернуть украденное.

Как только коршун улетел, она забралась на дерево. Птенец увидел кошку и от страха вывалился из гнезда вместе с мясом.

Он упал и вывихнул крыло. Кошка спрыгнула на землю и сказала:
– Зачем ты ешь корм, который я принесла свои котятам?
– Клянусь Ра, я ничего не знаю об этом, – расплакался коршунёнок. – Отец мой мне дал это мясо.

– Прошу тебя, не мсти мне и моим братьям и сёстрам, – попросил птенец. – Ведь тогда ты нарушишь клятву Ра. И он накажет тебя!
Кошка вспомнила о клятве и отпустила коршунёнка.

Вскоре коршун вернулся домой. Он увидел, что его птенец на земле. Он подобрал птенца, а потом нашёл кошачью шерсть в своём гнезде.
– Так вот чего стоит твоя клятва, кошка! – рассердился коршун. – Ничего, я жестоко отомщу тебе!

И он стал ждать, когда Возмездие придёт из дальних земель. И вот, Возмездие вернулось в Египет.

Коршун улучил момент, когда кошка ушла на охоту. Он спустился к её жилью и унёс всех котят. И убил их.

Вернулась кошка. Но жилище её было пустым. И только перо коршуна лежало посредине.

Она тут же отправилась на вершину горы. И обратилась к Ра:
– Небесный владыка! Мы с коршуном давали священную клятву перед лицом твоим. Коршун нарушил её. Прошу тебя, покарай отступника!

Ра увидел, что кошка сказал правду. И послал Небесную силу разобраться.

Небесная сила отыскала Возмездие, которое сидело под деревом коршуна. И передала ему приказ Ра:
– Вот тебе приказ Владыки Мира – отомсти коршуну за котят!

Как раз в это время неподалёку проходил охотник-сириец. Он убил дикую козу и жарил её на костре. Возмездие притворилось прекрасной девушкой и позвало сирийца. Тот отошёл от костра.

И тогда коршун стрелой спустился с дерева. И схватил добычу – жареную дикую козу.

Он принёс дичь в своё гнездо. Но не заметил, что снизу к мясу пристали угольки. Гнездо тут же вспыхнуло и птенцы сгорели. А сам коршун еле успел взлететь.

Вскоре кошка пришла к коршуну и сказала:
– Ты унёс котят, но я не стала мстить тебе. Ты сам себя покарал – нарушил священную клятву, данную перед лицом Ра!

С тех пор кошки и коршуны стали злейшими врагами. А люди прослышали о мудрости и благородстве кошки. И стали поклоняться ей, как священному животному.